Охрана исторического наследия
Муниципалитет Хьюстона собирает мнение жителей города по поводу предлагаемых изменений к постановлению об историческом наследии. Новое постановление ужесточит существующие ограничения на застройку в исторических частях города. Оно также должно облегчить для некоторых районов получение определения «исторический».
Цель поправок – сохранить исторические районы Хьюстона, такие как the Heights, Montrose и Museum District. В настоящее время менее одного процента территории города подпадает под категорию исторической.
Предлагаемое постановление даст больше возможностей Археологической и Исторической комиссии Хьюстона для приостановки нового строительства в том случае, если проект не соответствует сложившейся застройке в окружающей зоне. Планируется отменить существующее сейчас правило, когда застройщик, выждав 90 дней, может продолжать работы даже в том случае, если комиссия не дала разрешения.
Изменения постановления не являются чем-то кардинально новым. Подобные правила уже действуют во многих других городах.
Общественное слушание по этому вопросу состоялось 27 июля. Планируется еще ряд собраний, где будут обсуждаться отдельные районы и кварталы города.
Хьюстону нужна большая лаборатория исследования ДНК
Лаборатория исследования ДНК при полицейском управлении города не успевает обрабатывать поступающие запросы. Громадный объем невыполненной работы говорит о том, что необходимо большее помещение и большее количество экспертов.
Криминалистическая лаборатория, оснащенная современным оборудованием, со штатом высококвалифицированных экспертов по ДНК весьма дорога. Эта проблема ставит полицейское управление перед трудным выбором – куда направить ресурсы: на развитие такой лаборатории или на увеличение количества полицейских, борющихся с преступностью на улицах. Не только Хьюстон, но все крупные города сталкиваются сегодня с необходимостью делать такой выбор.
Полицейские, производя аресты и собирая вещественные доказательства, полагаются затем на экспертов-криминалистов для завершения следствия. А экспертов по ДНК в Хьюстоне явно недостаточно.
В настоящее время число незавершенных расследований по изнасилованиям – 4-5 тысяч, и их количество увеличивается ежемесячно на 75 новых дел.
Имеются долгосрочные планы строительства региональной криминалистической лаборатории, где будут работать и судебно-медицинский эксперт, и лаборатория ДНК. Но принимая во внимание столь огромное количество невыполненной криминалистической работы, окружной прокурор графства Харрис Пат Лукос (Pat Lykos) считает, что город и графство должны временно арендовать помещение в Медицинском центре Хьюстона.
По мнению хьюстонского юриста Боба Уикофа (Bob Wicoff), криминалистическую лабораторию следует сделать независимой от полицейского управления. Он мотивирует свое предложение тем, что ученые , работающие рядом с полицейскими, имеют доступ к той информации, которая влияет на результаты их исследований, делая их не вполне нейтральными, а зачастую и искажая.
Мэр Паркер заявила, что готова работать с графством Харрис над организацией большой лаборатории. Проблема, как всегда, упирается в финансирование. Пока представители графства и города обсуждают этот вопрос.
Хьюстон стал частью проекта «Электромобиль»
Проект «Электромобиль», один из крупнейших по развитию электроавтомобилей в США, пришел в Хьюстон. Возглавляющая проект компания ECOtality объединилась с муниципалитетом города для создания в Хьюстоне инфраструктуры электрических авто.
Первые электрические автомобили появились более двадцати лет назад, но по ряду причин они не получили широкого распространения. Одной из главных причин было отсутствие инфраструктуры, в частности, станций подзарядки. Участвуя в проекте «Электромобиль», Хьюстон надеется лучше подготовиться ко «второму пришествию» электромобилей, которое должно произойти в этом году.
Город получит дополнительную помощь для развития инфраструктуры электромобильного транспорта. Также намечается развитие плана MicroClimate, учитывающего специфические особенности Хьюстона.
Наряду с ECOtality, город также будет сотрудничать с Clinton Climate Initiative и хьюстонским Центром перспективных исследований для увеличения числа станций подзарядки и расширения выпуска электромобилей.
Снижение цены на бензин в Хьюстоне замедлилось
Цена на бензин в Хьюстоне по-прежнему остается самой низкой в Техасе, однако темпы снижения уже не так заметны.
По данным AAA Texas Weekend Gas Watch, цена за галлон обычного неэтилированного бензина опустилась за последнюю неделю всего на один цент – до 2 долларов 51 цента.
Самая высокая цена бензина в штате – в Эль-Пасо – 2 доллара 69 центов.
Средняя цена за галлон по штату 2 доллара 56 центов, а по стране – 2 доллара 72 цента.
Досмотровые сканеры появятся в аэропорту имени Буша в августе
Во вторник, двадцатого июля, официальные лица заявили, что до конца этого года в международном аэропорту имени Буша появятся восемнадцать досмотровых сканеров, позволяющих видеть сквозь одежду. Первые два сканера будут установлены в августе.
Кафе Katz’s Deli объявило себя банкротом
Спустя неделю после прямой передачи CNBC из Katz’s Deli, в которой Техас был назван лучшим штатом для ведения бизнеса, знаменитое кафе заявило о банкротстве.
Несмотря на это, владелец Марк Кац (Marc Katz) заявил, что девиз заведения – «Katz’s никогда не закрывается!» останется в силе, хотя, вероятно, и не по привычному адресу – 618 W. Sixth St, где кафе располагается уже три десятилетия.
Katz’s Deli, основанное в 1979, подает своим посетителям классические бутерброды нью-йоркского стиля, а также традиционные блюда еврейской кошерной кухни.
Кац сказал, что банкротство никак не связано с недавним неудачным участием в предвыборной гонке за пост в правительстве штата. Хотя средства массовой информации объявили, что семья Кац планировала потратить миллионы на предвыборную борьбу за пост вице-губернатора Техаса, мистер Кац пояснил, что эта идея была отвергнута.
В качестве причины он назвал дороговизну аренды. Кац сообщил, что кафе находится под угрозой выселения, после того как помещение было продано с условием получения обратно в аренду.
Согласно судебным записям, аренда составляет 22478 долларов в месяц, или 269000 в год, что почти на 200000 больше, чем годовая зарплата мистера Каца.
Кафе задолжало 121900 долларов федеральных, штатовских и окружных налогов. Общий долг различным кредиторам -30000, а своим бывшим и настоящим работникам кафе должно 26000 долларов.
Имеются разные варианты нового места для кафе, но пока неизвестно, в каких частях города. Ясно одно – знаменитое кафе, скорее всего, покинет центр Хьюстона.
Возможно новое бедствие?
Жилые фургоны, которые использовались после урагана Катрина и позже были признаны опасными для здоровья из-за высокого содержания формальдегида, снова появились на берегу Мексиканского залива. Но не потому, что Агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) принимает эти мобильные дома обратно. Местные агентства и частные компании покупают их для поселения рабочих, занятых на очистке залива от разлившейся нефти.
Сразу после урагана Катрина FEMA раздавала фургоны тысячам людей, потерявшим свои дома. Позже эти фургоны стали символом неумелых действий властей во время бедствия, так как в них был обнаружен очень высокий уровень формальдегида. Они были запрещены для долговременного использования. Однако учитывая, что хранение и обслуживание трейлеров обходится в 130 миллионов долларов, правительство решило выставить их на продажу с указанием «не использовать для постоянного проживания».
По сообщению главы организации Chemical Sensitivity Foundation Алисон Джонсон (Alison Johnson) , некоторые из таких домиков попали в индейские резервации. Выдвигалась также идея о посылке вредных трейлеров на Гаити, но к счастью, от нее отказались.
Сейчас трейлеры обретают вторую жизнь, в них живут рабочие, занятые на очистке залива от нефтяного пятна. Это может привести к серьезным последствиям для здоровья.
Ситуация в Мексиканском заливе осложняется еще тем, что во время урагана Катрина люди уже подверглись воздействию большого количества загрязнителей: тогда прорывались трубопроводы и разлилось 8 миллионов галлонов нефти. И сейчас многие из этих людей, работая на очистке залива, проживают в опасных трейлерах. Создается эффект комбинированного воздействия вредных веществ, что чревато настоящим бедствием.
Мисс Джонсон говорит, что необходимо как можно быстрее наладить производство более безопасных жилых фургонов, которые можно будет использовать во время следующих ураганов и других стихийных бедствий.
А пока очистные работы в заливе продолжаются, и нужно быть готовыми к потенциальным проблемам со здоровьем у рабочих.
