Из истории города: отель «Черный лебедь»
Особняк, построенный до 1861 года, расположен на участке в 35 акров между дорогами Eisenhauer и Rittiman. Это место битвы при Salado Creek между техасскими добровольцами и мексиканской армией в 1842 году. Здание, названное в честь любимого паба Вильяма Шекспира, имеет репутацию «дома с привидениями»; охотники за призраками со всего штата очень любят его посещать. Нынешняя владелица дома, Джоанн Ривьера (Jo Ann Rivera) проживает здесь с семьей и сдает дом для свадеб и других мероприятий.
Компания Bexar Towing – чемпион по штрафам
В неблагодарном бизнесе отбуксирования автомобилей, помимо воли их владельцев, компания Bexar Towing занимает главенствующее место на рынке Сан-Антонио. Ей же принадлежит первенство в округе Бексар по количеству жалоб клиентов и заплаченных в казну штата штрафов.
Ежемесячно тягачи компании эвакуируют на спецстоянки около 1000 автомобилей, преимущественно с парковок, принадлежащих жилым комплексам, банкам и другим бизнесам. Буксировке подлежат незаконно запаркованные машины. Однако по данным техасского Управления лицензирования и регулирования, которое контролирует деятельность фирм-буксировщиков, некоторые из таких эвакуаций нарушают законы штата.
В сентябре 2011 года Bexar Towing была оштрафована на сумму 19 тысяч долларов за 20 случаев нарушений. Это на сегодняшний день самый высокий штраф, выплаченный какой-либо буксировочной компанией в округе с 2009 года. Нарушения включали: непредоставление документации владельцам эвакуированных автомобилей; лишение владельцев возможности заплатить небольшую сумму, чтобы избежать буксировки – такая возможность предусмотрена правилами; эвакуацию машин с городских улиц. Некоторые из нарушений были записаны на видеокамеру. Так, в прошлом году камера зафиксировала работников фирмы, ставящих блокираторы на колеса автомобилей, находящихся на парковке автобусной станции Greyhound, и буксирующих эти машины через несколько минут. Но согласно законам штата, буксировщики должны переждать 24 часа, перед тем как эвакуировать заблокированный автомобиль с частной парковки.
В общей сложности с 2009 года на компанию Bexar Towing и связанные с ней бизнесы было подано 200 жалоб, больше чем на любую другую буксировочную компанию в Техасе. Многие жалобы были отклонены или находятся на рассмотрении.
В октябре 2010 года владелец Bexar Towing Джон Делоч (John DeLoach) продал компанию фирме Roadside Recovery Specialist, но сам продолжает работать в качестве рядового сотрудника. По словам мистера Делоча и его адвокатов, характер бизнеса и доминирующее положение компании на рынке объясняют большое количество жалоб и штрафов.
В мае этого года компания начала судебную тяжбу с Сан-Антонио из-за разногласий по поводу суммы оплаты за буксировку, взимаемой с владельцев авто. Большинство жалоб было зарегистрировано в этом году, и их число резко возросло летом, после поданного компанией иска к городу. Компания взимает 250 долларов, как предусмотрено законом штата; вместе с налогами общая сумма – 293 доллара. А в городе Сан-Антонио действуют собственные нормативы, согласно которым сумма не должна превышать 85 долларов плюс налоги.
Изначально штат собирался оштрафовать Bexar Towing более чем на 65000 долларов, но компании удалось договориться на меньшую сумму в 19 тысяч. Ранее в этом месяце Джон Делоч подвергся аресту за отказ снизить сумму оплаты за эвакуацию. Теперь компания следует городским нормативам и взимает максимально разрешенную в городе сумму – 85 долларов. Но этот лимит действует только в Сан-Антонио. В других местах Bexar Towing по-прежнему берет 250.
Ближайший конкурент Bexar Towing – компания Atlas Towing and Storage. Она осуществляет примерно половину от числа буксировок, которые делает в месяц Bexar. С 2009 года только 13 человек подавали жалобы на Atlas, и оштрафована компания была только единожды в прошлом ноябре на сумму 2000 долларов.
Сто лет спустя: плотина на реке Медина вызывает восхищение
На поверхностный взгляд плотина на реке Медина – это расположенный в каньоне большой бетонный блок, перегораживающий водный поток, текущий вдоль границ двух округов: Бандера и Медина. Но это определение едва ли справедливо для столь величественного и долговечного сооружения.
Для тех, кто собрался в субботу, 18 августа на празднование столетия строительства дамбы, плотина – инженерное чудо, обеспечивающее водой прилегающие фермерские земли, защищающее жителей от наводнений и способствовавшее возникновению и бурному росту жилых кварталов, среди которых – Lakehills, крупнейший жилой массив округа Бандера.
Генри Кастро, основатель расположенного по течению реки городка Кастровиля (Castroville), увидел возможности создания резервуара вскоре после поселения здесь в 1840-х годах. Но непосредственным создателем плотины стал житель Сан-Антонио Алекс Уолтон (Alex Walton). Охотясь в этих местах в 1894 году, он загорелся идеей строительства дамбы и затем методично продвигал проект в жизнь. В течение нескольких лет Уолтон изучал инженерное дело, а потом обратился за помощью к опытному специалисту доктору Фредерику Пирсону (Dr. Frederick Pearson). Для финансирования строительства плотины Пирсон разместил в Англии облигации займа на сумму 6 миллионов долларов.
Многие фермеры были вынуждены переместить свои хозяйства, так как земля была нужна для строительства. Первый владелец дамбы – Medina Irrigation Co.; от нее берет свое название современный жилой квартал Mico. На строительстве были заняты тысячи людей, кирками и лопатами копавших котлован в известковом грунте; заработок их составлял около 2 долларов в день. Семьдесят человек погибли. Можно сказать, что плотина появилась благодаря американской изобретательности, британскому финансированию и труду мексиканских рабочих.
При сооружении дамбы было использовано 292 тысяч кубических ярдов цемента. Размеры ее – 1580 футов в длину и 164 фута в высоту. По техническим характеристикам плотина обогнала свое время. Здесь была создана дренажная система дл я отведения воды из-под дамбы. Опасаясь наводнений, строители поторопились закончить возведение плотины всего через год после начала работ – в ноябре 1911 года. Опасения оказались напрасными: из-за засухи образовавшийся резервуар не заполнялся водой в течение нескольких последующих лет. Но туристы тем не менее стекались сюда , чтобы поглядеть на самую большую в то время в Техасе и четвертую по величине в стране плотину, а также для купания, катания на лодках и рыбной ловли.
Вдоль береговой линии реки Медина выросло множество ресторанов, баров и увеселительных заведений. Сегодня приток любителей отдыха на воде существенно меньше, чем десятилетия назад, но прибрежные районы по-прежнему остаются привлекательными для жительства, несмотря на резкие колебания уровня воды в озере-резервуаре. Резервуар питает систему ирригационных каналов, доставляющих воду на фермерские поля , расположенные вдоль течения на площади 34 тыс. акров.
Празднование столетия плотины совпало с завершением проекта ее стабилизации, начатого после наводнения 2002 года, когда вода поднялась почти до самой верхней точки дамбы.
Осторожно, рысь!
В прошлый уик-энд в районе Stone Oak на севере Сан-Антонио была замечена рысь. Животное пило воду из фонтана во дворе дома в жилом квартале Estates at Champions Run.
Работники агентства контроля за дикой природой штата полагают, что засуха вынуждает диких зверей подбираться к человеческому жилью. Они рекомендуют не оставлять еду для домашних животных за пределами дома, так как голодная рысь может съесть ее. Также нужно обращать внимание на следы когтей на коре деревьев: это признак того, что рысь посещала ваш двор.
