Школьные годы чудесные
3500 техасских школьников посещают виртуальные школы. Все занятия проводятся дома при помощи выданного школой компьютера. Родители обеспечивают доступ к Интернету, принтер и сканер, равно как и наблюдают за «посещаемостью». Виртуальные школы – в Техасе их три – принимают всех желающих, имеют официальную регистрацию и финансирование, и обучение в них бесплатное.
Эти школы имеют как достоинства, так и недостатки. Достоинствами можно считать относительную свободу «посещения», что удобно для детей, серьезно занятых спортом или в модельном/актерском бизнесе, а также для детей с проблемами здоровья. Недостатками, несомненно, являются недостаточная социализация и необходимость более строгого контроля со стороны родителей.
Правила в разных техасских виртуальных школах отличаются: некоторые из них требуют непосредственного присутствия учеников на экзаменах, другие являются абсолютно «интернетными». Правда, все три школы несколько раз в год проводят встречи и праздники для своих учеников, когда они могут лично познакомиться с теми, кого уже хорошо знают в виртуальной реальности.
Почему китайцы закупают американскую промышленность?
Китайская национальная нефтяная компания CONOOC заключила контракт с американской компанией Chesapeake Energy Corporation о покупке 33% проекта на бурение на юго-западе Техаса. Эта покупка стоила компании более 2-х миллиардов долларов и является всего лишь одной из многих китайских вложений в американскую промышленность.
Торговый дефицит США с Китаем в период с 2000 по 2008 год утроился и составил 268 миллиардов долларов. Это – результат наращивания Китаем экономической мощи, увеличения экспорта китайских товаров на американский рынок и накопления громадного количества американских долларов в китайских банках. По данным американского казначейства, Китай обладает более 860 миллиардами долларов в ценных бумагах и около 1,7 триллионами в валютном резерве. Доллары составляют шестьдесять пять процентов валютных запасов Китая.
Сейчас Китай использует накопленный запас для закупки нефтяных и газовых участков в Техасе. Чтобы оградить себя от риска инфляции, являющейся большой проблемой в США, Китай вкладывает американскую валюту в физические активы. И не только в энергетический сектор – так, недавно одна из калифорнийских виноделен была куплена китайскими инвесторами за 6 миллионов. Более того, многие штаты весьма заинтересованы в китайских инвестициях для сохранения или создания рабочих мест.
По мнению члена Техасской комиссии по трудоустройству Тома Покена (Tom Pauken), радоваться рано. Том Покен считает, что политика намеренного ослабления доллара, заявленная секретарем казначейства Томасом Гейтнером (Thomas Geithner), приведет вместо укрепления экономики к увеличению инфляции и дальнейшему загниванию экономики страны, как это случилось в 70-х годах.
По мнению Тома, китайская активность во вложении капитала в американскую промышленность сигнализирует как раз о том, что страна находится на грани возможного углубления кризиса. В качестве исторических примеров Том приводит дефолт Аргентины в 2002 году и проблемы Германии после Первой мировой войны.
Для исправления ситуации Том предлагает изменить систему налогов на экспорт/импорт. Товары, импортируемые в США, должны облагаться налогом в 8%, в то время как предприятия, экспортирующие товары в другие страны, должны получать кредиты для снижения налогов на продажу. Только в этом случае страна сможет снизить свой торговый дефицит и улучшить экономику. В этом с ним согласны владельцы мелких предприятий Техаса.
Китай также закупает сырье по всему миру, используя американскую валюту и не прибегая к услугам посредников. Эта деятельность позволяет китайским промышленникам производить товары, которые гораздо дешевле, чем в других странах, что сильно влияет на американские предприятия, особенно мелкие. При этом тот факт, что американские предприятия обязаны следовать строгим правилам, касающимся загрязнения окружающей среды, а китайцы – нет, не облегчает ситуации.
Из Техаса – в Казахстан
Родственники и друзья американского астронавта Скотта Келли (Scott Kelly) совершили поездку из Хьюстона на Байконур, чтобы присутствовать при запуске космического корабля «Союз», который должен доставить Келли на космическую станцию. Келли готовился к этой миссии два с половиной года и, в частности, ему пришлось выучить русский язык.
Два русских космонавта и Скотт провели несколько недель в карантине, но могли общаться через стеклянную стенку и по телефону. Скотт сказал, что тот факт, что его родственники и друзья приехали на запуск, очень много значит для него.
А через несколько месяцев, в следующем феврале, на космической станции Скотт встретит своего брата-близнеца Марка, который также является астронавтом. Это будет первая встреча родственников в космосе.
Перри рассматривает идею отказа от программы Медикейд
Переизбранный на новый срок губернатор Рик Перри рассматривает идею отказа от Медикейда как хороший способ сократить расходы и уменьшить дефицит бюджета. Программа Медикейд является федеральной программой (каждые 4 доллара, потраченные штатом, дополняются 6 долларами от правительства страны). Эта программа направлена на обеспечение медицинского обслуживания для неимущих и престарелых. С 1982 года все штаты страны участвуют в программе.
Рик Перри считает, что штаты вполне могут сами обеспечивать медицинскую помощь гражданам. Он выступает против обязательного участия в программе, которая стоит Техасу 8 миллиардов в год, считая, что выход из программы может сэкономить Техасу средства, и призывает внимательно рассмотреть возможные альтернативные решения. Учитывая тот факт, что в результате выборов правительство Техаса получило сильное республиканское преимущество, Перри может рассчитывать на то, что его предложение пройдет на правительственной сессии, если не в следующем году, то через два года.
Критики подобного решения указывают, что программой Медикейд пользуются 3,1 миллиона техасцев, программа покрывает расходы примерно двух третей жителей домов престарелых и половину родов в штате. Кроме того, при отказе от Медикейда исчезнет программа льготного страхования детей – CHIP – поскольку участие штата в Медикейде является условием для предоставления CHIP. По закону, с 2014 года большее количество жителей Техаса должно быть обеспечено Медикейдом.
Исследования последствий прекращения программы Медикейд начались в Техасе еще в прошлом году. Однако эти исследования проводились не с целью выхода из программы, а с целью разработки альтернативных решений в случае, если программа будет прекращена со стороны федерального правительства.
Рик Перри жертвует доходы от продажи своей книги “Хватит!” в пользу организации Texas Public Policy Foundation, которая занимается разработкой путей обеспечения граждан Техаса медицинским обслуживанием в случае выхода из Медикейда. На данный момент, по словам главы организации Арлин Вольгемут (Arlene Wohlgemuth), ничего определенного она сказать не может – проект находится в стадии изучения.
Рик Перри также выступает против медицинской реформы Президента Обамы.
При этом на данное время Техас остается штатом с наибольшим количеством граждан, не имеющих медицинской страховки.
Рекордные дожди в Амарилло
В четверг, 11 ноября, и в пятницу, 12 ноября, в городе Амарилло (Amarillo) выпало рекордное количество осадков: 1,16 дюймов – в четверг (прежний рекорд 1923 года составлял всего 0,41 дюйма), а в пятницу город получил еще 1,15 дюймов (в 1909 году выпало 0,99 дюймов).
В пятницу к вечеру дождь превратился в снегопад, что обычно для Амарилло в это время года. Синоптики предполагают, что Амарилло находится в зоне действия погодных условий, называемых Ла Нинья, что сулит теплую и сухую зиму. По их прогнозам, прошедший снегопад может быть самым большим в этом году.
Книга Джорджа Буша вызывает споры
Во вторник, 9 ноября, в продажу поступила книга президента Джорджа Буша-младшего «Решения» (Decision points). В первый же день было продано 220 тысяч копий (из них 50 тысяч в виде электронных книг). По словам издательства Random House Inc., такое количество проданных книг является вторым по величине за все время жизни издательства (первое место держит книга президента Клинтона «Моя жизнь»). Тираж составил 1,5 миллиона копий.
Джордж Буш активно рекламировал свою книгу, выступая в различных телевизионных шоу. Реакция критиков оказалась спорной, как обычно при издании президентских мемуаров – одни считают, что книга получилась интересной, другие – что она скучна.
Осторожно – соус
Сеть магазинов HEB отозвала из продажи целый ряд соусов, после того как в их ингредиентах обнаружили сальмонеллу.
Список опасных продуктов:
- H-E-B Mexican Shrimp Cocktail – UPC Code: 004122003261;
- H-E-B Green Chile Dip – UPC Code: 004122010173;
- H-E-B 5 Layer Dip – UPC Code: 004122017601;
- H-E-B Roasted Salsa Dip – UPC Code: 004122084246;
- H-E-B New Peach Habanero Splash – UPC Code: 004122020246;
- H-E-B Texas Twist Poblano Caesar Dressing – UPC Code: 004122098646;
- H-E-B Texas Twist Chipotle Thousand Island Dressing – UPC Code 004122098644;
- H-E-B Texas Twist Creamy Avocado Dressing – UPC Code: 004122098647;
- H-E-B Texas Twist Cilantro Cotija Dressing – UPC Code: 004122098648
Если вы купили такие соусы в HEB, принесите продукты в магазин, и вам полностью вернут их стоимость. Дополнительная информация по телефону 210-938-8357.
