Новости с правительственной сессии штата
Главным вопросом этой сессии является дефицит бюджета. Губернатор Рик Перри подтвердил, что правительство Техаса не собирается повышать налоги, тем самым продолжая свою политику развития предпринимательства в штате. Однако без повышения налогов штату придется сильно урезать финансирование многочисленных программ – от здравоохранения до обучения.
Предварительный вариант бюджета, предоставленный членам правительства в утром в среду, 19 января, сокращает финансирование школ Техаса на 6 миллиардов долларов, причем порядка одного миллиарда будет урезано в виде прямых дотаций. Предложено сократить фонды по финансовой помощи студентам высших учебных заведений в два раза, что означает, что будущие студенты лишатся стипендий от штата. Выплаты докторам и учреждениям, предоставляющим обслуживание пациентам с Медикейдом, предполагается уменьшить на 10 %. Предлагается закрыть 2 тюрьмы, а количество мест в остальных тюрьмах сократить на 1500. Внесено предложение о сильном сокращении программ губернатора, таких, как финансовая помощь кинопродюсерам и финансирование знаменитого Фонда по развитию новых технологий (на 85%).
Республиканцы во главе с губернатором Риком Перри усиленно пытаются не поднимать налоги за счет драконовых мер по сокращению затрат. Однако это не мешает членам правительства рассматривать возможность повышения расценок и доплат. Например, при покупке табачных изделий, бензина, страховки, машинного масла, устриц, коктейлей и при заказе номеров в гостиницах.
По предварительным прогнозам, около 8 тысяч рабочих мест будет сокращено в правительственных агентствах Техаса. Многие из позиций на данный момент не заняты, поэтому увольнения будут сведены к минимуму. Некоторые из агентств будут реорганизованы. Подобные меры должны привести к экономии порядка 8 миллиардов долларов в бюджете штата на следующие два года.
Кроме того, губернатор Рик Перри объявил некоторые вопросы, вынесенные на сессию, срочными. Это даст возможность членам правительства, участвующим в сессии, начать разработку и обсуждение этих вопросов безотлагательно. В их числе: владение недвижимостью и право штата на выкуп земли под эгидой необходимости для штата (eminem domain), а также вопрос иммиграции (так называемых городов-заступников, предоставляющих защиту нелегальным иммигрантам).
Все эти цифры и предложения являются предварительными, будут обсуждаться на сессии и окончательно определятся летом 2011 года, когда губернатор Перри подпишет следующий двухгодовой бюджет Техаса.
Заявление сенатора Кэй Бэйли Хатчисон
Сенатор Хатчисон заявила о решении не выставлять свою кандидатуру на выборах в Сенат в 2012 году. Она специально оповестила граждан Техаса о своем решении заранее, чтобы дать возможность всем желающим подать заявки на должность и начать кампанию. Сенатор Хэтчисон сообщила, что с удовольствием вернется обратно в Техас и воссоединится со своей семьей – ранее, будучи на посту сенатора, ей приходилось делить свое время между Вашингтоном и Техасом.
По мнению политических обозревателей, недостатка в кандидатах не будет. На данный момент уже три человека выставили свои кандидатуры: Майкл Вильямс (Michael Williams), председатель Комиссии по железным дорогам; Элизабет Эймс Джонс (Elizabeth Ames Jones), член той же Комиссии; бывший секретарь штата Роджер Вильямс (Roger Williams). Возможно, свою кандидатуру выставит также мэр Далласа Том Лепперт – во всяком случае, он подтвердил, что не собирается баллотироваться на пост мэра на следующий срок. Кроме того, возможным кандидатом является и заместитель губернатора Дэвид Дьюхарст (David Dewhurst).
Вопрос о деньгах
В преддверии кардинальных сокращений финансов всем правительственным агентствам было указано разработать план по сокращению затрат. Однако, как выяснилось, не все агентства находятся в одинаковом положении. Четыре правительственные организации – сама сессия, офис губернатора, офис замгубернатора и сельскохозяйственное агентство – пользуются малоизвестной привилегией.
Привилегия заключается в том, что эти организации не обязаны сдавать обратно в фонд штата деньги, выделенные им из бюджета и не истраченные в течение двух лет, в то время как все остальные агентства сдают излишки. Это означает, что при сокращении средств офис губернатора и остальные имеют существенный запас денег, не включенных в урезанный план.
Остальные агентства считают, что подобное положение вещей следует изменить: все должны находиться в одинаковом положении.
Безработица в Техасе растет
Комиссия по трудоустройству сообщила, что безработица в Техасе увеличивается уже второй месяц, несмотря на то что количество рабочих мест также растет. В декабре безработица составила 8,3% (в ноябре была 8,2%). В тот же период времени количество рабочих мест выросло на 20 тысяч.
За год количество рабочих мест в Техасе выросло на 2,3% (было нанято на работу почти 24 тысячи человек), в основном, в строительстве. Это на 1,4% выше, чем в целом по стране. Безработица в Америке в декабре составляла 9,4%.
Плата за пластиковые пакеты
К хорошему привыкаешь быстро. Например, как удобно совершать покупки в Америке – все укладывается в бесплатные пластиковые пакеты. Нет необходимости носить с собой запасные пакетики и авоськи на всякий случай.
Однако производство подобных пакетов требует больших затрат нефти и энергии, а заканчивают свою недолгую жизнь эти пакетики на свалках (в лучшем случае) или в виде мусора на улицах городов (в худшем). Поэтому города Техаса начинают борьбу с пластиковыми пакетами.
Город Браунсвилл (Brownsville) стал первым городом в Техасе, который ввел плату за пластиковые пакеты. При покупке товара в универмагах города теперь приходится платить доллар, если вы хотите воспользоваться разовым пластиковым пакетом магазина.
Эль-Пасо рассматривает предложение об оплате пластиковых пакетов в продуктовых магазинах города. Стоимость пакетов предполагается установить величиной в 10 центов. Возможно, скоро нам придется снова носить пакетики в сумочках на всякий пожарный – вдруг что подвернется дефицитное.
В Браунсвилле конфисковали бутылки с жидким метамфетамином
46-летний гражданин Мексики, постоянно проживающий в Браунсвилле, был задержан на пограничном мосту. В понедельник, 17 января, упомянутый гражданин, пересекая мост на велосипеде, имел при себе шесть бутылок с жидкостью, которую он пытался выдать за пиво.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что упаковка содержала не пиво, а жидкий метамфетамин. Неудачливого коммерсанта передали в руки агентов по борьбе с наркотиками.
Трудности техасских пивоваров
Техас является вторым штатом по количеству потребляемого пива – 20 миллионов баррелей в год (на первом месте, естественно, Калифорния – 24 миллиона баррелей). В Техасе существует около 50 маленьких пивоваренных заведений, которые производят пиво в небольших количествах. Однако купить такое пиво в магазинах сложно, потому что микропивоварням не разрешается продавать свою продукцию распространителям пива или напрямую в магазины. Более того, им не разрешается продавать бутылочное пиво даже в своих собственных пивоварнях.
Подобные правила ставят техасских пивоваров в сложное положение, поскольку такие же мелкие производства в других штатах свободно продают свою продукцию в магазинах Техаса. Невозможность реализации продукции прриводит к сложностям в развитии производства. Для сравнения, изменение подобного правила для виноделен штата привело к тому, что за 10 лет (с 2001 по 2009 годы) количество работников, занятых на небольших винодельнях, выросло в девять раз, а оборот – с 130 миллионов до 1,2 миллиардов долларов.
Чтобы улучшить положение техасских пивоваров, активист микропивоваренного производства Скотт Мецгер (Scott Metzger) объединился с членом правительства Майком Виллареал (Mike Villareal). Вдвоем они создали проект закона, согласно которому местные пивовары получат возможность продавать свое пиво как в магазины, так и брокерам.
Опасная посылка
Подозрительная посылка, доставленная в среду, 26 января в офис сенатора Джона Корнина (John Cornyn) в Далласе, вызвала эвакуацию лю дей с двух верхних этажей здания, где расположен офис. Позже выяснилось, что ничего угрожающего в посылке не было.
Посылка была доставлена в офис на 11-ом этаже здания в Farmers Branch около 10:30 утра. Были вызваны эксперты по взрывчатым веществам из техасского отдела общественной безопасности ( Texas Department of Public Safety). Пока они исследовали содержимое посылки, полиция эвакуировала 10-ый и 11-ый этажи. Посылка представляла собой коробку 14 дюймов длиной с наклеенным сверху конвертом, внутри нее было несколько аудиокассет и пленка. Почему коробка вызвала подозрение, полиция не пояснила. В целях предосторожности коробка вместе с содержимым была взорвана на ближайшем пустыре. На конверте указан обратный адрес, идет расследование произошедшего, но никаких арестов пока не произведено. Пресс-секретарь сенатора подтвердила случившееся, но дальнейших комментариев не дала.
