Как помочь школам?
История с сокращением школьного бюджета и возможным закрытием школ в остинском Независимом школьном округе получила неожиданное продолжение. Взволнованные родители обратились за помощью в городской совет Остина, и члены городского совета единогласно (7-0) проголосовали за начало переговоров управляющего городским хозяйством Остина и представителей администрации округа по поводу возможного закрытия школ. При этом член городского совета Sheryl Cole напомнила, что школьный округ – единое целое, и родителям следует беспокоиться о благе всех детей, а не только о своем собственном чаде.
Попечительский совет школьного округа в марте получит окончательные рекомендации по сокращению бюджета. Пока что под угрозой закрытия 9 школ.Вполне вероятно, что и в Независимом школьном округе Хутто будут закрыты школы. Представители округа считают, что для закрытия дефицита бюджета следует сократить 74 рабочих места. Кроме того, может закрыться начальная школа Veterans Hill. Таким образом, сократятся 19 рабочих мест, и округ сэкономит около 1 миллиона долларов.
Еще один вариант – перевод всех пятиклассников округа в среднюю школу. При этом будет сокращено больше рабочих мест и округ сэкономит 770 тысяч долларов. Кроме того, округ планирует сократить несколько администраторов.
Независимый школьный округ Раунд-Рока тоже испытывает финансовые трудности. Сейчас рассматривается возможность сокращения рабочих мест, чтобы покрыть дефицит бюджета в 30 миллионов долларов. Еще одно возможное следствие сокращения – изменение соотношения количества учителей на количество детей: это значит, что классы станут больше. Однако есть и отличие от ситуации в других школьных округах: закрытий школ не произойдет. Дело в том, что окружные школы уже переполнены.
Сейчас проводятся встречи с родителями школьников и представителями общественности, чтобы понять, где именно в первую очередь проводить сокращения.
Шеф полиции Остина против введения «аризонского» закона в Техасе
Шеф городской полиции Арт Ацеведо (Art Acevedo) высказался против принятия в Техасе иммиграционного закона, похожего на закон Аризоны. Сейчас этот закон рассматривается в палате представителей. По мнению шефа полиции, в городе и так недостаток полицейских, и добавление к их обязанностям проверки иммиграционных статусов может стать причиной задержек оказания помощи при чрезвычайных ситуациях.
Лучший медицинский центр
Исследование организации HealthGrades, проведенное среди больниц по всей стране, показало, что медицинский центр Seton – самая лучшая в штате Техас больница для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Доктор Марк Пирвиц (Mark Pirwitz), президент Seton Heart Institute, заявил, что этот успех – результат работы всех служащих госпиталя.
Медицинский центр Seton был назван в числе 5% лучших сердечно-сосудистых больниц по всей стране. В исследовании участвовало около 5000 госпиталей.
Вырастут ли цены на воду?
Взволнованные жители пригородов Остина возражают по поводу предполагаемой продажи 32 водоочистительных сооружений на реке Колорадо. По мнению общественности, такая продажа может привести к росту цен на воду. В результате члены комиссии округа Тревис проголосовали за приостановку процесса продажи водоочистительных сооружений.
В то же время Управление водных ресурсов реки Колорадо надеется завершить продажу в течение ближайших месяцев. Причиной принятого в ноябре решения о продаже стало то, что расход на содержание этих водоочистительных сооружений на 3 миллиона долларов больше дохода от их использования. Члены комиссии округа напоминают, что Управление должно в первую очередь думать о своей основной миссии – управлении водными ресурсами.
Собаке-проводнику запретили вход в школу
Школьный округ Лиандера запретил собаке-проводнику 18-летнего Cody Ross ходить с ним в школу. Собака специально обучена реагировать перед началом припадков эпилепсии своего владельца и оказывать старшекласснику помощь. Однако власти Независимого школьного округа Лиандера после конфликта собаки с другими школьниками запретили животному посещать школу. Ross подал в федеральный суд. Адвокат старшеклассника заявил, что тысячи долларов, которые уйдут у округа на судебный процесс, сейчас, во время бюджетного кризиса в школах, могли бы понадобиться в другом месте. Кроме того, адвокат считает, что такая ситуация – дискриминация инвалида. Независимый школьный округ Лиандера от комментариев воздержался.
Велосипедные полосы на Lake Austin Boulevard
Городской совет рассматривает проект расширения улицы Lake Austin Boulevard для создания велосипедных полос.
В проекте – создание 5-футовой велосипедной полосы в южном направлении и 7-футовой полосы в северном. Представители города провели конкурс на строительство этого проекта, и если городской совет даст свое «добро», то через 9 месяцев велосипедисты смогут воспользоваться обновленным Lake Austin Boulevard. Стоимость этого проекта – чуть более 900 тысяч долларов.
Как сэкономить электричество
После отключений электричества из-за морозов городские власти серьезно задумались об экономии электроэнергии. Городская электрокомпания Austin Energy считает, что если городские бизнесы станут добровольно отключать свое электричество, это поможет избежать неприятностей со светом в жилых районах. Рассматривается программа, при которой бизнесы и индустриальные комплексы получат электроэнергию по цене со скидкой. Однако вместо непрерывной поставки энергии в случае необходимости, такие бизнесы отключат от электричества в первую очередь.
Деньги на грузовики
Город Остин получит дотацию в 5 миллионов долларов от Техасского агентства по защите окружающей среды. Городские власти рассчитывают приобрести на эти деньги 27 грузовиков. Остинское начальство, с удовольствием внедряющее «зеленые» технологии, предпочло бы грузовики, работающие на природном газе, а не на дизельном топливе. Однако тут возникает проблема: дело в том, что сейчас у города только две заправки для грузовиков на природном газе. Впрочем, есть и возможное решение. Если другие городские агентства позволят использовать свои заправки для этих грузовиков, проблема топлива для машин на природном газе будет решена.
Брак не для всех
Своеобразно отметили День святого Валентина борцы за права сексуальных меньшинств в Остине. 14 февраля несколько гомосексуальных пар пришло в офис администрации округа Тревис за лицензией на заключение брака.
У входа в здание округа они столкнулись с католической семьей с детьми. Эд Лара (Ed Lara), его жена, сын и дочь пришли к зданию администрации продемонстрировать свою поддержку традиционному пониманию брака: один мужчина, одна женщина. Ed заявил, что женатые пары получают определенные льготы за счет денег налогоплатещиков. Лично он согласен на брак гомосексуальных пар, однако с тем условием, что деньги на льготы для таких семей не пойдут из его кармана.
Ну а гомосексуальные пары подали заявки на вступление в брак и получили предвиденный отказ. Затем они встретились с окружным администратором, которая пояснила, что прекращение дискриминации по отношению к секс-меньшинствам – не в компетенции окружного клерка. В Техасе закон довольно ясен и не оставляет места для вариаций: один мужчина, одна женщина. Изменить ситуацию могут только законодатели.
По словам Michael Diviesti, который получил отказ в получении лицензии на заключение брака, в Остине, Раунд-Роке и Сан-Маркосе проживает 945 гомосексуальных семей, которые не могут заключить брак.
