БЮДЖЕТ ТЕХАСА НА СЛЕДУЮЩИЕ ДВА ГОДА
17 апреля, всего за несколько недель до закрытия законодательной сессии, сенат Техаса окончательно утвердил план расходов на сумму $308 миллиардов на следующие два года, отправив руководителей написания бюджета на переговоры со своими коллегами в Палате представителей по особо острым вопросам, таким как налоги на недвижимость и другим спорным пунктам.
Сенаторы проголосовали 31 голосом против 0 за то, чтобы потратить $141,2 миллиарда общего дохода на крупные инвестиции в снижение налога на имущество, ювенальную юстицию, психическое здоровье, высшее образование, государственные парки, исторические места и повышение заработной платы учителям и государственным служащим.
Член палаты представителей штата Джоан Хаффман, представитель из Хьюстон, председатель финансового комитета Сената, которая курировала процесс написания бюджета для палаты, заявила, что «разумная фискальная политика» на последних нескольких сессиях позволила составителям бюджета сделать исторические инвестиции благодаря беспрецедентному излишку в казне штата. Контролер Гленн Хегар заявил, что профицит образовался из рекордной суммы налога с продаж и налогов на нефть и газ, взимаемых с техасцев за последние два года.
«Это уникальная возможность удовлетворить давние потребности, погасить долги, сделать стратегические инвестиции в инфраструктуру и исторические места и, самое главное, вернуть деньги налогоплательщикам», — сказала Хаффман.
Демократы заявили, что рады тому, что предложение включает в себя больше денег на психическое здоровье и крупные инвестиции в проекты по водоснабжению, здравоохранение в сельских районах и другие приоритетные области, которые, по их словам, помогут десяткам миллионов техасцев.
Некоторые сказали, что они были разочарованы тем, что в законопроекте не учтено расширение Medicaid, более высокие надбавки для учителей и дополнительные деньги на образование, а также надбавки для вышедших на пенсию государственных служащих — группа, пропущенная в обоих законопроектах о бюджете.
Действия 17 апреля происходили чуть более чем через неделю после того, как Палата представителей Техаса утвердила немного более урезанный бюджет с общими доходными расходами в размере $136,9 млрд, в то время как законодатели имеют исторический профицит в размере $32,7 млрд на этой сессии.
Ни одно из предложений палаты не расходует весь профицит, и они не нарушают конституционные ограничения расходов, заявили руководители составления бюджета.
Обе версии согласуются по нескольким вопросам, в том числе по финансированию дополнительных служб охраны психического здоровья, поддержке программ охраны границ, улучшению условий содержания в тюрьмах и инвестированию миллиардов новых денег в государственные школы и повышение заработной платы.
ГОСУДАРСТВЕННЫЕ ПЕНСИОНЕРЫ СТРЕМЯТСЯ К ПОВЫШЕНИЮ ПЕНСИИ
К длинному списку интересов, надеющихся извлечь выгоду из рекордного профицита Техаса в размере $32,7 миллиарда, добавьте бывших государственных служащих.
Вышедшие на пенсию государственные служащие не получали корректировку пенсии на прожиточный минимум с 2001 года.
Примерно 123000 техасцев получают пенсионные чеки от пенсионной системы штата Техас.
Полное финансирование 10-процентной корректировки стоимости жизни для пенсионеров штата обойдется примерно в $4,2 миллиарда.
На каждой из двух последних сессий законодательные органы Техаса выплачивали учителям-пенсионерам 13-ю зарплату — сверх обычных 12 месячных чеков, которые они получают каждый год.
Но государственные служащие на пенсии не имеют политического влияния учителей, которые являются важными служащими, особенно в сельских районах штата.
Наряду с корректировкой стоимости жизни на $4,2 миллиарда вышедшие на пенсию государственные служащие борются в Капитолии по крайней мере за тот же 13-й чек, который будут получать вышедшие на пенсию учителя — около $1800 на пенсионера, или около $250 миллионов в целом.
По данным Национальной ассоциации государственных пенсионных администраторов, примерно три четверти пенсионных планов, спонсируемых штатами и местными органами власти, предусматривают ту или иную форму автоматической корректировки стоимости жизни.
Пожилые пенсионеры получают ежемесячные чеки от $1200 до $1500. Некоторые из них вынуждены вернуться на работу. Они зачастую встают перед дилемой покупать ли сегодня молоко или покупать яйца?
Члены Палаты представителей Техаса проголосовали за то, чтобы внести просьбу пенсионеров в необеспеченный список пожеланий, который будет обсуждаться за закрытыми дверями позже на заседании, которое заканчивается через шесть недель, оставляя пенсионеров в подвешенном состоянии.
КОСМИЧЕСКАЯ ТРАНСФОРМАЦИЯ МОЖЕТ НАЧАТЬСЯ В ТЕХАСЕ
Если программа SpaceX Starship добьется успеха, она может произвести революцию в космической отрасли, резко снизив стоимость запуска людей и полезных грузов на орбиту и за ее пределы.
В ближайшие несколько дней SpaceX планирует первый запуск космического корабля в Бока-Чика, примерно в 350 милях к юго-западу от Хьюстона.
Starship был оставлен на стартовой площадке в Южном Техасе в понедельник утром, 17 апреля, из-за технической проблемы, которая задержала историческую первую попытку запуска корабля.
SpaceX теперь нацелилась на четверг, 20 апреля, для следующей попытки поднять Starship, самую мощную ракету из когда-либо построенных.
SpaceX и другие компании хотят сделать космические путешествия более похожими на авиаперелеты, запуская их каждый день.
Но чтобы это стало реальностью, затраты на запуск должны снизиться. Вот тут-то и появляется Звездолет.
Если Starship заработает, а SpaceX создаст флот, который можно будет часто запускать и использовать повторно, это может «потенциально открыть новые предприятия и даже новые рынки», — говорит Карисса Кристенсен из BryceTech.
Starship также может стать важным фактором в обеспечении доступности пилотируемых космических полетов для более широкого круга людей, а не только для сверхбогатых.
Пока не ясно, как быстро SpaceX сможет расширить свои операции Starship. Обычно ракетам требуются годы для достижения ожидаемых результатов после их первых испытательных полетов.
ПЕРВЫЙ ПРОГНОЗ СЕЗОНА УРАГАНОВ
Согласно новому прогнозу Университета штата Колорадо, в сезоне ураганов 2023 года может быть меньше штормов, чем в среднем.
Университет опубликовал свой ежегодный прогноз сезона ураганов. Он говорит о 13-ти ураганах, которым присваивают имя, шесть из них просто ураганы и два крупных урагана.
Это меньше, чем среднесезонное количество ураганов с именем (14), просто ураганов (семь) и крупных ураганов (три), образовавшихся с 1991 по 2020 годы.
Но ожидайте, что прогнозы изменятся. В отчете CSU говорится, что, учитывая противоречивые сигналы между потенциально сильным Эль-Ниньо и аномально теплой тропической и субтропической Атлантикой, существует больше неопределенности, чем обычно.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований опубликовало в четверг часы Эль-Ниньо, дающие 62%-ную вероятность перехода к модели Эль-Ниньо, развивающейся к лету. Как правило, в годы Эль-Ниньо в Атлантике наблюдается меньше тропических штормов и ураганов из-за усиления ветров на верхних уровнях, которые могут разорвать штормы на части.
Но Эль-Ниньо может не иметь такого сильного влияния на наш регион, поскольку, по данным WeatherBell Analytics, температура воды в Мексиканском заливе была выше средней на 5–8 градусов.
Явления Эль-Ниньо характеризуются превышением средней температуры поверхности моря в экваториальной тропической части Тихого океана. Эти повышенные температуры океана влияют на расположение и интенсивность тропических ливней и гроз в Тихом океане.
По данным The Guardian, последний сильный Эль-Ниньо сформировался в 2016 году, когда произошло 15 штормов, семь ураганов и четыре крупных урагана.
Напоминаем, что сезон ураганов начинается 1 июня и длится до конца ноября.
«Как и в случае со всеми сезонами ураганов, жителям прибрежных районов напоминают, что достаточно одного обрушившегося на сушу урагана, чтобы он стал для них активным сезоном», — говорится в отчете. – «Они должны готовиться одинаково для каждого сезона, независимо от прогнозируемой активности».
МАТРАС МАК ОБРАТИЛСЯ В ТЕХАССКИЙ СЕНАТ
Джим «Матрас Мак» Макингвейл 18 апреля потребовал от сенаторов штата помочь ему получить доступ к отчетам о выборах округа Харрис о промежуточныз выборах в ноябре прошлого года, используя возможность выступать в Остине, чтобы осудить его родной округ как охваченный преступностью при демократических лидерах.
Мебельный магнат из Хьюстона и частый спонсор Республиканской партии подал в суд на офис администратора выборов округа Харрис из-за его отказа предоставить публичные документы, связанные с выборами, что стало еще одним к множеству других незавершенных республиканских судебных разбирательств по поводу избирательного процесса.
«Мы умоляем вас сейчас опубликовать публичные отчеты о выборах, которые могут ослабить растущее недоверие к нашим чиновникам», — заявил Макингвейл во вторник перед сенатским комитетом по бизнесу и торговле. Его замечания были частью приглашенных свидетельских показаний сенатора-республиканца Пола Бетанкура из Хьюстона.
Округ отдельно подал в суд на Генеральную прокуратуру Техаса из-за того, что она настаивала на передаче записей, включая копии бумажных бюллетеней, из которых были удалены имена и удостоверения личности, заявив, что публикация записей нарушит юридический прецедент и нарушит избирательный кодекс штата.
В ответ на первоначальный запрос McIngvale о документации округ предоставил некоторые документы и обратился в прокуратуру по остальным, заявив, что не может передать записи, которые были частью незавершенного судебного разбирательства.
Округ не сразу ответил на запрос о комментариях во вторник, но ранее заявил, что запрос Макингвейла «обрабатывался так же, как и любые другие запросы документов, связанных с продолжающимся судебным разбирательством против округа».
Прокурор округа Харрис Кристиан Менефи заявил, что Закон Техаса об общественной информации включает исключение для судебных разбирательств, чтобы предотвратить неправильное толкование информации общественностью до того, как дело будет разрешено в суде.
Округ Харрис является предметом нескольких судебных исков, связанных с ноябрьскими выборами, во время которых несколько десятков избирательных участков сообщили о нехватке бюллетеней. Вскрытие, проведенное окружным управлением по выборам, показало, что в большинстве мест были доставлены дополнительные бюллетени, и что сотрудники избирательных комиссий в трети из них дали противоречивые сведения о том, действительно ли у них была нехватка.
Макингвейл выступал против преступности в округе Харрис в последние годы, а в прошлом году помог финансировать оппонента судьи округа Лины Идальго Александру дель Морал Милер, которая в конечном итоге проиграла примерно 18000 голосов.
Он использовал свою возможность во вторник, чтобы нарисовать мрачную картину округа, который, по его словам, «осажден преступниками».
«Не поворачивайтесь к нам спиной сейчас, — сказал Макингвейл, заявив, что дети в Хьюстоне «боятся ходить в школу пешком», а матери «боятся ходить за продуктами». «Мы просим вас прислать техасских рейнджеров и другие правоохранительные органы, чтобы помочь нам бороться с безудержной преступностью в округе Харрис», — сказал он.
КРАЖИ АВТОМОБИЛЬНЫХ НОМЕРОВ
Поскольку новые правила и дизайн усложняют получение временных номерных знаков, растет число их краж с других машин.
Должностные лица Департамента транспортных средств Техаса и выборные должностные лица Законодательного собрания Техаса в этом году предприняли шаги, чтобы пресечь поток поддельных временных автомобильных номеров.
Департамент, например, начал выпускать бумажные бирки с новым дизайном 9 декабря, сообщили чиновники. И законодатели обдумывают законопроект, который полностью устранит бумажные бирки, разрешив автодилерам выдавать металлические таблички.
Полиция в течение нескольких месяцев утверждала, что обе меры являются хорошими обновлениями в штате, где недостатки в системе временных номерных знаков позволили по крайней мере 2 миллионам поддельных техасских номеров наводнить рынок.
Те, кто использует поддельные номера, могут приобрести их, чтобы управлять автомобилем, минуя проверку на выбросы, или даже совершать преступления, не будучи легко идентифицируемыми полицией.
Воры берут чей-то передний номерной знак или меняют оба номерных знака и используют их при совершении ограбления или другого вида преступления. И часто жители не сразу замечают, что их номера поменялись местами или они могут подумать, что передний просто отвалился.
Полиция призывает жителей уделять больше внимания своим номерным знакам, пытаясь предотвратить кражи. Когда кто-то покупает новый автомобиль, он должен обязательно сфотографировать свои номерные знаки, чтобы знать свои номера, а также помочь следователям, если они когда-нибудь пропадут.
Жители также должны подавать заявление об утере или краже в полицию каждый раз, когда пропадают номера.
В качестве последней меры полицейские рекомендуют водителям подумать о покупке устойчивых к взлому винтов для номерных знаков. Их можно купить относительно недорого на Amazon или в другом месте в Интернете, и они могут помешать ворам украсть ваши номера.
