СНИЖЕНИЕ НАЛОГА НА НЕДВИЖИМОСТЬ
После нескольких месяцев разногласий по поводу специфики пакета на $18 миллиардов по сокращению налогов на недвижимость вице-губернатор Дэн Патрик и спикер палаты представителей Дейд Фелан объявили в понедельник, 10 июля, что они достигли соглашения.
Предлагаемый закон направит около $12 миллиардов на «компрессию», которая сократит налоги на школьную собственность, заменив эти доходы государственными деньгами. Пакет также повысит освобождение от налога на усадьбу с $40000 до $100000, что позволит примерно 5,7 миллионам домовладельцев Техаса сократить эту сумму со стоимости своего основного места жительства.
Законодатели также запустят трехлетний пилотный проект по внедрению 20-процентного «выключателя» оценочной стоимости нежилого имущества, которое оценивается в $5 миллионов или меньше. Программы прерывания цепи «учитывают платежеспособность людей при расчете налога на имущество» и снижают налоги, которые превышают определенный процент от дохода человека, согласно некоммерческой организации государственной политики Every Texan.
Пакет, объявленный в понедельник, также будет включать «экономию налога на франшизу для малого бизнеса и создание новых избираемых должностей в местных оценочных комиссиях», согласно сообщению офисов Патрика и Фелана.
Сделка в понедельник была заключена после того, как законодатели не смогли прийти к соглашению во время очередной законодательной сессии в этом году, а также во время первой специальной сессии, завершившейся в прошлом месяце.
ВОЗОБНОВЛЯЕМЫЕ ИСТОЧНИКИ ЭНЕРГИИ ПОМОГАЮТ
Возобновляемые источники энергии помогают предотвратить стремительный рост цен на электроэнергию в Техасе, поскольку штат потеет под тепловым куполом.
На прошлой неделе в нескольких местах в Техасе были установлены месячные и исторические максимумы температуры, поэтому кондиционеры безжалостно гудели.
Между тем, производство возобновляемой энергии в Техасе также поднялось до нового максимума на фоне перебоев в работе большого количества электростанций, работающих на ископаемом топливе.
Почему это важно: по мере того, как штаты США предпринимают шаги по обезуглероживанию, в Техасе внимательно следят за ролью и надежностью возобновляемых источников энергии. Штат Одинокой Звезды имеет вторую по величине возобновляемую мощность в стране (после Калифорнии) и подвержен экстремальным температурам, которые могут вызвать перегрузку сети.
Пока в этом году возобновляемые источники энергии Техаса прошли испытание.
Цены на электроэнергию поднялись с типичной стоимости около $30 за мегаватт-час, но в основном они оставались ниже $50 в течение недели, говорит Дуг Левин, автор информационного бюллетеня Texas Energy and Power Newsletter.
Возобновляемые источники энергии сократили оптовые затраты на электроэнергию в Техасе на $11 миллиардов в 2022 году, согласно недавней статье Джошуа Роудса, научного сотрудника Техасского университета.
Лето в разгаре. Посмотрим, что будет дальше.
ПОЧЕМУ ЗАРАБОТАЕТ В КАЛИФОРНИИ, НО НЕ В ТЕХАСЕ
Министерство энергетики США объявило о планах — и финансировании в миллиард долларов — по стимулированию разработки и продажи водородной энергии.
Это рынок, который развивался медленно, хотя администрация Байдена заявила, что потратит около $7 миллиардов на развитие водородных узлов по всей стране (один из них может оказаться в Хьюстоне).
Приведет ли больше денег к большему количеству инвесторов? Да, говорит научный сотрудник Университета Хьюстона по энергетике Эд Хирс, но не обязательно здесь.
Хирс, преподающий экономику энергетики на экономическом факультете Университета Хьюстона, отмечает, что налоговые льготы в Калифорнии делают более чистый способ получения водородной энергии, финансово конкурентоспособной по сравнению с менее чистым процессом.
Он говорит, что энергетические компании Хьюстона заинтересованы в развитии большего количества водородной энергии, но сейчас это слишком дорого, с проблемами и ограничениями в инфраструктуре, от трубопроводов, которые не могут эффективно транспортировать водород, до небольших интересов к разработке зарядных станций для автомобилей на водородных топливных элементах.
СРЕДСТВА НА НОВЫЕ ИСТОЧНИКИ ВОДЫ И РЕМОНТ ТРУБ
Законодатели Техаса выделили более миллиарда долларов в течение следующих двух лет на ремонт рушащихся систем трубопроводов и разработку новых источников воды, поскольку штат восстанавливается после сильной засухи, которая выявила тревожные признаки его будущего водоснабжения.
Эксперты по водным ресурсам рекламируют непредвиденный миллиардный доход как знак того, что законодатели серьезно относятся к угрозе, хотя они говорят, что финансирование покрывает часть того, что будет необходимо для удовлетворения спроса. Должностные лица штата по водным ресурсам соглашаются с этим, оценив, что для обеспечения штата водой к 2070 году потребуется около $80 миллиардов, в основном для компенсации истощения водоносных горизонтов.
Проблема набрала обороты отчасти благодаря засухе, которая охватила большую часть Техаса в прошлом году, истощив водохранилища и нагрузив 165000 миль труб, которые доставляют воду по всему штату, многие из которых пришли в негодность за годы работы.
Возникшие в результате трещины и протечки способствовали росту числа обращений за кипячением воды, особенно в сельской местности, где местные органы власти часто с трудом покрывают расходы на содержание системы водоснабжения.
Протекающие трубы также истощают водоснабжение, тратя впустую около 136 миллиардов галлонов воды в год, согласно оценкам Техасского совета по развитию водных ресурсов, ведущего агентства штата по водным ресурсам.
По данным Texas Living Water Project, коалиции природоохранных групп, каждое подключение к сети в штате теряет в среднем около 51 галлона воды в день, в основном из-за разрывов и утечек воды. Этого достаточно, чтобы удовлетворить совокупный спрос на воду в Остине, Форт-Уэрте, Эль-Пасо, Ларедо и Лаббоке.
Законодательство требует, чтобы государственные водные чиновники потратили не менее $250 миллионов на проекты, направленные на расширение водоснабжения штата, которые могут включать опреснение, хранение водоносных горизонтов и переработку так называемой «промысловой воды» — сточных вод из нефтяных скважин.
В законопроекте поставлена цель добавить к 2033 году новые системы водоснабжения на 7 миллионов акров-футов — достаточно, чтобы покрыть около 7 миллионов футбольных полей футом воды, что почти устранит разрыв, прогнозируемый государственными чиновниками на 2070 год.
Законопроект также требует от государственных чиновников отдавать приоритет проектам в сельской местности и городах с населением менее 150000 человек, а также проектам, которые уже получили необходимые разрешения штата и федерального уровня.
БУЙКОВЫЙ БАРЬЕР В РИО-ГРАНДЕ ВОЗЛЕ EAGLE PASS
Через несколько часов после того, как буи прибыли на берег реки в пятницу, 7 иююля, жительница Игл-Пасс и экипировщик каяков Джесси Ф. Фуэнтес подала иск в округе Трэвис, пытаясь недопустить их опускание на воду.
Фуэнтес говорит в своем иске, что Эббот не имеет законных полномочий спускать буи на воду и что они будут мешать его бизнесу, команде EPI по каноэ и каякам, которая предоставляет прокат лодок и экскурсии по реке. «EPI не сможет проводить экскурсии и сплавы на каноэ и байдарках по Игл-Пасс из-за установки буев», — говорится в иске Фуэнтеса.
Юридический шаг был сделан всего через несколько часов после того, как Эбботт опубликовал в Твиттере новые фотографии предлагаемого 1000-футового буйного барьера, прибывающего в Игл-Пасс на грузовике.
Район вокруг Игл-Пасс стал одним из самых пересекаемых участков реки за последний год. Штат уже установил мили колючей проволоки на берегу по всему району и увеличил количество войск Департамента общественной безопасности Техаса и Национальной гвардии для патрулирования района в рамках операции «Одинокая звезда».
Законодательное собрание Техаса недавно утвердило $5 миллиардов на программу пограничной безопасности. Директор DPS Стивен Маккроу сказал, что первый развернутый барьер будет стоить менее $1 миллиона и при необходимости может быть перемещен в другие районы реки.
Этот шаг был осужден правозащитными группами и Amnesty International и вызвал предупреждения о том, что Техас может оказаться на грани нарушения договора 1970 года с Мексикой, регулирующего использование реки Рио-Гранде. Обе страны должны согласиться с любыми барьерами, добавленными к воде или у берегов реки, из-за их влияния на течение реки, навигацию и борьбу с наводнениями.
Барьеры устанавливаются в районе, где ранее на этой неделе официальные лица обнаружили тела четырех человек, утонувших на этом участке реки.
Критики, такие как Amnesty International, предупреждают, что буи будут представлять опасность для людей, которые все еще пытаются пересечь реку, в то время как Маккроу сказал, что они будут удерживать мигрантов от попыток переплыть реку. Он сказал, что, увидев в воде гигантские оранжевые буи, они даже не попытаются зайти в реку.
Игл-Пасс находится в секторе Дель-Рио на границе с США. Этот участок границы с Техасом стал свидетелем притока венесуэльских и кубинских мигрантов.
С октября пограничники сообщили о более чем 268000 встреч на границе, что делает ее вторым наиболее пересекаемым участком всей границы от Браунсвилля до Сан-Диего.
КАК ЗАСТАВИТЬ ВОДИТЕЛЕЙ ОПЛАТИТЬ СТАРЫЕ ШТРАФЫ
По данным Департамента общественной безопасности Техаса, более 981000 техасцев имеют непогашенные удержания Omnibase, что означает, что они не могут продлить свои водительские права, пока не погасят свой судебный долг.
Более 610000 из них имеют права с истекшим сроком действия, которые не могут быть продлены до тех пор, пока они не оплатят свои основные штрафы, чтобы снять запреты.
Исследования, проведенные группами социальной справедливости Texas Appleseed и Texas Fair Defense Project в Далласе и Хьюстоне, показывают, что получившие штрафы Omnibase сосредоточены в самых бедных почтовых индексах в обоих городах и среди цветных сообществ.
Недавнее исследование Техасского университета в Сан-Антонио, посвященное Omnibase, основанное на данных городских судов, показало в целом аналогичные тенденции
Цикл начинается со штрафаа, который они не могут позволить себе заплатить. В то время как штраф за нарушение правил дорожного движения в размере $300 является неудобством для некоторых техасцев, для миллионов это становится выбором между оплатой счета за свет или оплатой штрафа. Большинство техасцев не знают, что у них есть альтернативы оплате, такие как общественные работы, и многие суды не очень хорошо объясняют это.
Таким образом, они пропускают суд или идут и соглашаются на платеж, который они фактически не могут произвести. Когда они не появляются или не платят вовремя, судья приостанавливает действие их водительских прав. Как только их лицензия истечет, все может пойти по спирали.
Нравится вам это или нет, но техасцам, чьи водительские лицензии приостановлены, все равно нужно ходить на работу, в школу, в бакалейную лавку, в церковь, даже в суд. И поэтому они продолжают водить автомобиль. И тогда люди получают штрафы за вождение с недействительными правами, или за вождение без страховки, или за вождение без действующей регистрации
В 2021 году Texas Appleseed и Texas Fair Defense Project сравнили, насколько хорошо суды собирают доходы от штрафов за нарушение правил дорожного движения в юрисдикциях, которые выдают Omnibase, и тех, которые этого не делают. Они обнаружили, что суды, не использующие программу, на самом деле имели несколько более высокий уровень сбора доходов от штрафов, чем те, которые этого не делали. Тем не менее, программа по-прежнему широко используется.
По данным Департамента общественной безопасности Техаса, более 1000 юрисдикций имеют действующие меморандумы о взаимопонимании по использованию программы Omnibase.
Хотя усилия Законодательного собрания Техаса по отмене программы на недавно закончившейся законодательной сессии потерпели неудачу, кампании по убеждению местных органов власти отказаться от программы были более успешными.
Сейчас идет кампания, чтобы убедить Сан-Антонио расторгнуть контракт с Omnibase. Он присоединится к округу Харрис, Остину и Далласу, участие в которых прекратилось в последние годы.
КРУПНЕЙШИЙ В МИРЕ МАГАЗИН BUC-EE’S
До недавнего времени округ Sevier, штат Теннесси, был наиболее известен как родной город любимой кантри-певицы Долли Партон и место ее тематического парка Долливуд. Но теперь у этого района есть еще одна претензия на известность: на прошлой неделе Buc-ee открыла магазин в Севьервилле, недалеко от северной границы округа, примерно в 20 милях к востоку от Knoxville. Это 46-й магазин техасской сети.
По словам Buc-ee’s, с магазином площадью 74000 квадратных футов и 120 заправочными станциями это место теперь является крупнейшим туристическим центром в мире.
Но недолго он будет удерживать это звание. Еще один строящийся туристический центр в Лулинге — городе примерно в 50 милях к востоку от Сан-Антонио и в 50 милях к югу от Остина — займет площадь 75000 квадратных футов, пообещала сеть из Лейк-Джексон.
«От Beaver Nuggets и грудинки до детских комбинезонов и купальных костюмов Buc-ee’s действительно представляет собой страну чудес», — написал репортер Knoxville News Sentinel.
