СБАЛАНСИРОВАННЫЙ БЮДЖЕТ ПРИНЯТ
Городской совет одобрил бюджет мэра Джона Уитмайра на сумму около $7 миллиардов в среду, 4 июня, после месяцев напряженных усилий по сокращению расходов и оптимизации услуг, в то время как чиновники боролись с крупнейшим дефицитом в истории Хьюстона.
Почти восьмичасовое, напряженное заседание включало протест членов некоммерческой организации по восстановлению после шторма Northeast Action Collective, который закончился очисткой залов совета сотрудниками службы безопасности мэрии.
Бюджет Уитмайра был принят почти единогласно, и только члены совета Эдвард Поллард, Эбби Камин и Тиффани Д. Томас проголосовали против. Поллард проголосовал против из-за своих опасений, что город постоянно тратит больше, чем получает, а Камин – из-за опасений, что бюджет неадекватно учитывает меры реагирования на стихийные бедствия.
В этом году город столкнулся с дефицитом в размере $330 миллионов. По мере роста расходов команда Уитмайра представила в феврале результаты исследования эффективности, которые указали на необходимость для Хьюстона сделать свое правительство более отзывчивым к избирателям и внести исправления в свой процесс закупок.
Всех 22 городских департамента попросили реорганизоваться и консолидироваться при формировании своих бюджетов. Другие усилия по экономии расходов включали введение моратория на найм и предоставление возможности выхода на пенсию соответствующим сотрудникам. Более 3000 сотрудников в конечном итоге ушли на пенсию 1 мая. Департамент общественных работ Хьюстона столкнулся с наибольшими сокращениями в 342 случаях.
Среди крупнейших причин дефицита бюджета в этом году было отклоненное постановление Верховного суда Техаса, которое требовало от города следовать местному законодательству и тратить сотни миллионов долларов на улицы и дренаж каждый год. В попытке предотвратить немедленные финансовые последствия, которые могли бы увеличить дефицит города, команда Уитмайера договорилась с истцами о поэтапном внесении платежей в дренажный фонд в течение следующих четырех лет.
Департаментом, получившим наибольшее сокращение, стал Департамент по делам микрорайонов, который будет работать примерно с половиной бюджета прошлого года в размере около $7,4.
Общий фонд Хьюстона формируется из доходов от налогов на имущество резидентов и помогает финансировать такие услуги, как вывоз мусора и общественная безопасность, что составляет около 53% общего фонда.
В этом году городская пожарная и полицейская службы получили значительные бюджетные надбавки на $22,8 млн и $67,2 млн соответственно.
Жители Хьюстона не пострадают от дополнительных сборов или повышения налогов в результате принятия бюджета.
НОВЫЙ КИНОТЕАТР ДЛЯ АВТОМОБИЛИСТОВ
Globe Drive-In, который может с комфортом разместить 35 автомобилей, открылся для публики 6 июня по адресу 704 East Dallas Rd. во Fresno.
Это третья итерация Globe Drive-In и она появилась после двух временных заведений в районе Остина.
Бретт Мэтью Уильямс, который основал Globe Drive-In в 2019 году начал работать в индустрии автокинотеатров в Остине в 2010-х годах, прежде чем открыть первую итерацию Globe Drive-In в конце 2019 года в Hutto.
После переезда в Sugar Land он начал искать место поблизости, чтобы «прощупать почву» и посмотреть, есть ли интерес к автокинотеатру в округе Форт-Бенд и районе побережья залива. Уильямс сказал, что ему потребовалось некоторое время, чтобы найти подходящее место. Было одно место, которое, как он думал, могло бы подойти, но позже он обнаружил, что поезд проезжал мимо него четыре раза за ночь. Однажды, проезжая по округе, он нашел этот «большой, красивый участок земли», расположенный на границе Fresno and Pearland. Уильямс арендует его у строительной компании.
На месте будут продаваться закуски, но, как отметил Уильямс, посетителям разрешается — и даже рекомендуется — приносить еду с собой. Также разрешено приводить хорошо воспитанных домашних животных. По словам Уильямса, на показе фильма почти всегда присутствует хотя бы одна собака.
Билеты стоят $13 за место в машине и водителя. Все дополнительные билеты стоят 7 долларов. Таким образом, стоимость для группы из четырех человек составит $34.
Вместо новых фильмов в Globe будут показывать классику и современные хиты. Среди других фильмов, которые выйдут на экран размером 56 на 48 футов в кинотеатре Globe Drive-In в течение первых нескольких недель, — «Грязные танцы», «Человек-паук: Через вселенные», «Принцесса-невеста», «Песочница» и «История игрушек».
ИСТОРИЯ ЮЖНОГО ГАЛВЕСТОНА – ПРОЦВЕТАЮЩЕГО ГОРОДА, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ БЫЛ ПОСТРОЕН
Дома, которые не продаются, — редкость для Галвестона в последнее время, но это далеко не первый случай, когда рынок недвижимости на острове повёл себя неожиданно, несмотря на все прогнозы. Более века назад запланированное сообщество Южного Галвестона казалось беспроигрышной идеей — пока внезапно не стало провалом.
Южный Галвестон — почти забытая глава в истории острова, некогда известного как «Уолл-стрит Юго-Запада» — был в центре внимания в одном из выпусков видеоподкаста «Galveston Unscripted» с ведущим Дж.Р. Шоу. Интерес к теме вновь вспыхнул после того, как Шоу на прошлой неделе выложил в соцсети несколько фотографий этого района, сделанных с Piper Cub J3 в 1939 году. Сегодня эта территория входит в состав Государственного парка острова Галвестон.
История Южного Галвестона началась в 1891 году, когда недалеко от озера Комо на западной стороне острова был обнаружен артезианский колодец. Это стало большой сенсацией: несмотря на то что остров окружён заливом Галвестон и Мексиканским заливом, в то время местные жители были вынуждены собирать дождевую воду в больших цистернах — полностью завися от прихоти природы.
Глубина скважины восемь сотен футов была достаточной, чтобы разжечь интенсивную общенациональную маркетинговую кампанию по созданию «Cream Residence Suburb» — термина, означающего «элитный анклав» в терминологии рынка недвижимости XIX века — на месте, где раньше были ранчо и нетронутые прибрежные прерии. Группа инвесторов обратила на это внимание и основала South Galveston Land Company, вложив в нее $500000 и продавая участки по $35–130.
Мечтая о процветающем поселении с 200000 новых жителей Южного Галвестона, молодая компания открыла местный офис в шикарном отеле Tremont. Карта Южного Галвестона, которая сейчас находится в библиотеке Розенберга, показывает более 400 участков от залива до залива на полосе земли шириной от 12 до 15 участков. Но убедить инвесторов купить акции компании — это одно, заставить их купить реальные участки — совсем другое дело.
Планируемая застройка находилась в десяти милях от центра города — сегодня это лёгкая поездка на машине, но тогда это было серьёзным путешествием пешком или верхом. В феврале 1892 года компания организовала недельные ежедневные экскурсии к участку по железной дороге Galveston and Western, чтобы потенциальные покупатели могли сами увидеть землю, но этого оказалось недостаточно. Уже в конце того же месяца участок был снят с продажи.
Возможно, это было к лучшему. Даже если бы Южный Галвестон начал развиваться, он был бы смыт штормовым нагоном легендарного урагана сентября 1900 года. Только в 1960-х годах застройщики пляжных домов и кондоминиумов начали активно осваивать западную часть острова — с перерывом на 2000 акров заповедной территории, где в 1975 году был основан Государственный парк острова Галвестон.
Единственным напоминанием о том, что Южный Галвестон вообще когда-то существовал хотя бы как идея, остаются ровные туристические тропы возле ручья Дженкинс-Байу — когда-то они были грунтовыми дорогами для будущего поселения. Поблизости находится небольшое круглое озеро, в котором предполагалось установить фонтан — оно должно было стать центральным элементом парка Альта-Лома, главной площади Южного Галвестона.
СНИЖЕНИЕ ПАССАЖИРОПОТОКА В ХЬЮСТОНСКИХ АЭРОПОРТАХ
Сокращение числа пассажиров, путешествующих через аэропорты Хьюстона в этом году, отражает общее снижение трафика в аэропортах по всему штату. Согласно данным, собранным Houston First Corporation, внутренние перевозки через два основных аэропорта Хьюстона показали общее снижение на 2,1% в марте, в то время как международные перевозки через аэропорты показали падение на 0,3%.
Пассажиропоток в аэропорту Хобби на юге Хьюстона продемонстрировал наиболее заметное снижение — на 7,2% по сравнению с предыдущим годом, согласно данным Houston First, маркетингового подразделения городского правительства. В то же время аэропорт Буша Интерконтиненталь на севере города показал значительно меньшее снижение трафика — всего на 0,1%.
Аналогичные показатели поездок были отражены в других частях Техаса: в международном аэропорту Остин-Бергстром пассажиропоток снизился почти на 5% по сравнению с 2024 годом.
Боб Штейн, профессор политологии Университета Райса, сказал, что трудно определить, что может привести к снижению трафика через аэропорты. Он указал на различные факторы, которые могут быть виноваты, несмотря на недавние национальные данные, указывающие на то, что общий спрос на авиаперевозки восстановился и превысил допандемический уровень.
Штайн сослался на нехватку рабочей силы, возросшую обеспокоенность по поводу безопасности полетов, влияние геополитической напряженности и инфляционное давление в качестве факторов, которые могли повлиять.
Статистика Ассоциации путешествий США показывает, что внутренние поездки в этом году оставались относительно стабильными, но признаки указывают на то, что импульс может не сохраниться. Согласно проверкам на контрольно-пропускных пунктах TSA, в первой половине апреля годовой объем авиаперевозок снизился на 1,7%. По данным ассоциации, общее количество международных визитов в США сократилось на 14% с марта прошлого года по март этого года.
И несмотря на недавнее снижение числа поездок, Хьюстон находится на пути к установлению нового рекорда по количеству поездок этим летом, поскольку система аэропортов прогнозирует, что 19,5 млн человек полетят через аэропорты Хьюстона с Дня памяти до Дня труда. Это будет означать увеличение более чем на 250000 пассажиров по сравнению с 2024 годом.
РАЙОН ПРОЦВЕТАЕТ, А ЧИСЛО ЖИТЕЛЕЙ СНИЖАЕТСЯ…
Сидя на веранде своего обветшалого бунгало во Втором районе (Second Ward), Лупе Васкес смотрит на улицу Йорк и оживлённый район, в котором он вырос. Сегодня он едва ли его узнаёт.
По четырёхполосной дороге несутся машины — «шоссе», как он его называет, по сравнению с двухполосной дорогой с дренажными канавами по бокам, какой улица York была в его детстве. Через дорогу стоят два дома — жёлтый и синий, — чьи жильцы тоже живут здесь десятилетиями. Это единственные соседи, оставшиеся со старых времён.
Джентрификация восточной части Хьюстона — явление заметное и далеко не новое. В некоторых местах группы таунхаусов уже превосходят числом такие дома, как у Васкеса, которые когда-то определяли облик этого исторического мексиканского анклава.
Можно было бы разумно предположить, что всё это развитие за последние 20 лет означает рост населения в Восточном Хьюстоне. Однако бурный рост жилья скрывает иную реальность — население восточных районов города сокращается одними из самых высоких темпов в Хьюстоне.
В то время как пригороды в последние годы бурно развивались, население Хьюстона оставалось относительно стабильным, увеличившись менее чем на один процент в период с 2018 по 2023 год. Это не значит, что люди перестали сюда переезжать — количество домохозяйств в городе выросло на 8%, что говорит о притоке одиноких людей и бездетных пар.
Почти четверть из 89 районов Хьюстона испытали как сокращение общей численности населения, так и увеличение числа домохозяйств. Нигде эта тенденция не была столь выражена, как в районах Ист-Энда, где разница между двумя точками данных часто была самой большой.
Уровень бедности в Ист-Энде снизился, а количество домовладельцев увеличилось, что говорит о притоке обеспеченных чужаков, а не о росте населения из местных районов. Всплеск ночной жизни в этом районе, вероятно, привлекает многих молодых людей, в то время как таунхаусы, составляющие большую часть новой жилой застройки, как правило, предназначены для небольших семей, молодых пар и людей с пустыми гнездами.
Ист-Энд теряет испаноязычных жителей из-за роста цен. Демографический сдвиг в Ист-Энде совпал с сокращением численности испаноязычного населения большинства районов. В Магнолия-Парке численность испаноязычного населения сократилась примерно на 14% в период с 2018 по 2023 год. В районе Second Ward и Greater Eastwood, расположенных ближе к даунтауну, это сокращение составило около 30%.
В городе без ограничений по зонированию регулирование застройки может быть проблемой. Многие сторонники жилья утверждают, что увеличение предложения жилья приведет к снижению расходов, но, по крайней мере, в Ист-Энде, где количество единиц жилья увеличилось за этот пятилетний период, этого не произошло.
Давние жители исторически рабочего сообщества просто не могут позволить себе дома, которые появляются за $300000 и более, или завышенные налоги на недвижимость, которые с ними связаны.
Как привлечь людей, развитие и инвестиции в сообщество, не вытесняя нынешних жителей, — вот вопрос, который лежит в основе джентрификации, и на него нелегко ответить.
