ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С 20 МИЛЛИОНАМИ ДОЛЛАРОВ ГОРОДСКИХ ДРЕНАЖНЫХ ФОНДОВ?
Жители некоторых из наиболее подверженных наводнениям районов Хьюстона задаются вопросом, что случилось с городскими властями, которые потратили $20 миллионов на дренажные проекты во время бюджетного процесса в прошлом году.
Хотя на прошлой неделе они получили «утешительный приз» после того, как городской совет согласился выделить еще $8 миллионов на проекты местной дренажной системы города, жители и некоторые члены городского совета изо всех сил пытаются выяснить, куда пошли деньги из прошлогоднего бюджета.
«Это капля в море по сравнению с утвержденными в прошлом году $20 миллионами, которые в конечном итоге остались неучтенными, — сказал Фред Вудс, президент Гражданского клуба Northwood Manor. – Но тот факт, что городской совет признал свою неспособность финансировать LDP (трубы большого диаметра), является маяком надежды для сообщества».
Пропавшие средства оставались загадкой даже для некоторых городских чиновников, таких как член горсовета Эдвард Поллард, который поддержал поправку. «Если мы говорим, что собираемся что-то сделать, нам нужно это сделать, – сказал Поллард. – Эти деньги должны были быть там, но, очевидно, их нет». Поллард заявил, что они до сих пор не получили четкого объяснения относительно местонахождения пропавших денег.
Представитель Хьюстонских общественных работ Эрин Джонс заявила, что департамент так и не получил дополнительных $20 миллионов, предназначенных для дренажной программы. Вместо этого, по ее словам, они получили фиксированную сумму денег на дренаж, которая в первую очередь пошла на оплату программы восстановления придорожных канав. Эта программа была обнародована на том же заседании, на котором тогдашний мэр Сильвестр Тернер утвердил поправку к бюджету на 2024 год, предназначенную для финансирования городских проектов местной дренажной системы.
«По этому поводу возникла большая путаница, — сказала член совета Салли Алкорн. – В бюджете уже было $20 миллионов на восстановление придорожных кюветов и эти $20 миллионов из предыдущей поправки члена совета Джексона должны были пойти на LDP».
Вудс, чья семья прожила на северо-востоке Хьюстона почти 100 лет, сказал, что этот район был маргинален на протяжении нескольких поколений. Этот район исторически был домом для некоторых из старейших черных и коричневых общин Хьюстона. В результате, по его словам, они исторически недостаточно обслуживались.
Вудс сказал, что многие жители северо-восточного Хьюстона пожилые люди, а у других есть семьи, о которых нужно заботиться. Помимо прямого ущерба, нанесенного повторяющимися наводнениями, вода повлекла за собой и другие расходы, которые еще больше истощили ограниченные ресурсы в этом районе. Рост затрат, связанных со страхованием от наводнений, усугубленный последствиями инфляции, поставил общество в ужасную ситуацию. Вудс сказал, что город игнорировал их на протяжении нескольких поколений. Чиновники последовательно предпочитают тратить деньги в других районах Хьюстона, оставляя северо-восток на произвол судьбы.
Но где же все-таки $20 миллионов?
БИЛЕТЫ В ЗООПАРК СЛИШКОМ ДОРОГИ
Мэр Хьюстона Джон Уитмайр считает, что посещение исторического зоопарка города является слишком дорогим, и он обещает сделать все возможное, чтобы снизить расходы для посетителей. Он призывает руководство зоопарка сократить расходы, одновременно возобновляя вопросы о зарплатах высшего руководства зоопарка. «Мне не нужны рассуждения или оправдания из зоопарка, — сказал Уитмайр, где билеты на семью из четырех человек могут легко превысить 100 долларов. Это стало слишком дорого».
Зоопарк Хьюстона площадью 55 акров, расположенный в парке Hermann, уже более 100 лет является центром общественного внимания. Здесь обитает более 6000 животных 900 видов, и каждый год его посещают 2 миллиона человек. Это второй по посещаемости зоопарк в стране после зоопарка Сан-Диего. Хьюстонцы платят больше за общие входные билеты по полной цене, чтобы увидеть таких животных, как африканские львы, тигры и черные медведи, в местном зоопарке, чем большинство техасцев платят в зоопарках других крупных городов штата.
Если бы семья из четырех человек в прошлый четверг заказала общие входные билеты по полной цене для субботнего посещения, они заплатили бы от $63 до $139, чтобы попасть в зоопарк. В отличие от некоторых других зоопарков, в Хьюстонском зоопарке разрешено приносить еду и питье, если это не алкоголь и не в стеклянной таре.
Та же самая семья из четырех человек заплатила бы от $28 до $108 за выходной день в зоопарке Далласа и от $38 до $76 в зоопарке Остина. Представительница зоопарка оспорила утверждение Уитмайра. По ее словам, только 34% из 2,1 миллиона посетителей зоопарка в 2023 году заплатили полную стоимость за вход. В зоопарке используется динамическое ценообразование, поэтому семья из четырех человек, посещающая зоопарк Хьюстона, увидит разные цены на билеты в зависимости от дня и времени, когда они хотят войти в парк. Цена варьируется в зависимости от возраста детей.
Согласно исследованию зарплат, предоставленному зоопарком, генеральный директор Хьюстонского зоопарка Ли Эмке заработал более $605700 в 2022 году. Мэр зарабатывает $236000 в год. Самым высокооплачиваемым городским работником Хьюстона является городской прокурор Артуро Мишель, который зарабатывает $318000 в год.
Несмотря на то, что многие посетители зоопарка не платят полную стоимость, Уитмайр считает, что зоопарк должен быть более доступным.
ПОЧЕМУ ГОРОД НАЗВАЛИ ХЬЮСТОНОМ
Настоящий Сэм Хьюстон на самом деле был очаровательным и противоречивым персонажем. Для тех, кто заинтересован в более глубоком погружении, биография покойного маркиза Джеймса «Raven» (Ворон) — увлекательное чтение. Для тех, у кого мало времени, мы предлагаем краткую биографию.
Он родился в Вирджинии в 1793 году и подростком переехал с семьей в Теннесси. Стремясь избежать работы в семейном магазине, он сбежал из дома, но не уехал далеко, присоединившись к племени чероки. Вождь У-лу-те-ка усыновил его, дав ему имя, означающее «Ворон». Будучи молодым человеком, он сделал себе имя на поле боя. Он отличился в боях — в Крикской войне и в битве 1812 года — выигрывая сражения, а также получил пулю в плечо и стрелу в промежность.
Он превратил свою военную карьеру в политическую. Хьюстон остается единственным человеком в истории этой страны, занимавшим пост губернатора двух штатов: Теннесси и Техаса. В последнем он добился большего успеха, чем в первом. Хьюстон был конгрессменом от Теннесси, а затем губернатором. Он занимал пост губернатора менее двух лет, покинув свой пост в результате скандала после того, как его брак загадочным образом распался через 11 недель. Он помчался на территорию Арканзаса и, в конце концов, в Техас.
Стремясь удовлетворить свои амбиции, Ворон встряхнул перьями и начал все сначала. Он обосновался в Техасе в 1832 году, когда американские поселенцы и мексиканское правительство враждовали. Здесь он стал легендой: Хьюстон создал Техасскую армию, а в 1836 году принял капитуляцию мексиканских войск после битвы при Сан-Джасинто, решающей битвы Техасской революции. Он стал президентом Новой Республики Техас. Позже он станет губернатором штата Техас.
Хьюстон был человеком весьма противоречивым: был драчливым, но имел склонность к поэзии, особенно к Гомеру. Однажды он жестоко избил конгрессмена США. Хьюстон был павлином, известным своей яркой одеждой: от бархатных костюмов до галстуков-бабочек размером с Техас.
Он много пил. Его отношения с племенем чероки были странными. Когда он был подростком, его приветствовали чероки в Теннесси. Затем в 1818 году он вел переговоры об исключении племени из состава штата. Когда он бежал из Теннесси, он воссоединился с племенем чероки в Арканзасе. Спустя годы он выступил против отделения в качестве губернатора Техаса во время гражданской войны. Хьюстон также был рабовладельцем. Его пропрофсоюзная позиция лишила его доступа к власти в Техасе в 1861 году, и он умер два года спустя.
Через год после битвы при Сан-Джасинто в 1836 году двое братьев-торгашей купили участок земли в этих краях по доллару за акр. Чтобы заслужить расположение нового президента Республики Техас, они назвали свое болотистое владение «Хьюстон». Так город получил свое имя.
ОБВИНЯЮТ ХИРУРГОВ ГОСПИТАЛЯ ST. LUKE’S
Медицинскому центру Baylor St. Luke’s и его академическому филиалу, Медицинскому колледжу Бэйлора, необходимо выплатить компенсацию в размере $15 миллионов после того, как осведомитель заявил, что выдающиеся врачи в течение многих лет полагались на неквалифицированных ординаторов для выполнения ключевых аспектов рискованных операций на сердце, согласно данным Прокуратуры США по Южному округу Техаса.
Согласно пресс-релизу, доктора Joseph Coselli, Joseph Lamelas и David Ott регулярно управляли двумя операционными одновременно, делегируя хирургические обязанности резидентам. Согласно сообщению, в рамках этой практики хирурги якобы проводили вторую, а иногда и третью операцию, не назначая резервного хирурга.
Правила Medicare диктуют, когда врачи-преподаватели могут покидать операционную для любой операции, независимо от ее сложности. По словам федеральных чиновников, операции включали аортокоронарное шунтирование, восстановление клапанов и процедуры восстановления аорты — сложные процедуры, которые включают вскрытие грудной клетки пациента и подключение его к аппарату искусственного кровообращения.
«Пациенты доверили этим хирургам свою жизнь — они подверглись операциям, где один пропущенный разрез — это разница между жизнью и смертью, — заявил прокурор США Аламдар Хамдани в пресс-релизе. – Якобы пациенты не знали, что их врач уходит в другую операционную. Это соглашение подтверждает важность требований Medicare, регулирующих присутствие хирургов и гарантирующих, что ни один врач — независимо от того, насколько он выдающийся или успешный — не сможет обойти правила».
Мировое соглашение не является признанием вины, говорится в протоколах суда.
Оставьте первый комментарий