Руководитель американского филиала компании KULIKOV Вячеслав Ковырев рассказывает о своих «приключениях, покрытых сахаром» (так сказано на их сайте) с таким вдохновением, что никакого шанса не остается – торт обязателен к покупке. Кажется, что Вячеслав знает абсолютно все – от технологических особенностей производства до портрета своего покупателя, и это подкупает. Если вы все еще не знаете, что такое «дефростация» и зачем в американские торты добавляют соль, то наш разговор с производителем десертов по классической рецептуре поможет вам найти ответы на эти вопросы.
Как начался ваш путь в кондитерский бизнес?
Дядя и тетя моей жены Олег и Ильвина Куликовы открыли небольшую кондитерскую в Бишкеке (Кыргызстан) в 1991 году. Назвали просто – «Куликовский торт». Спустя 33 года компания Kulikov поставляет свою продукцию в 4 страны СНГ, ассортимент превышает 300 наименований. В компании трудится более 2500 человек, она насчитывает более 200 фирменных магазинов.
Наш путь в компании начался не с тортов. В 2010 году я работал IT-специалистом, моя жена – тренер по фитнесу, а наша маленькая дочь была аллергиком и не могла есть йогурты. Найти на рынке Бишкека живые кисломолочные продукты без добавления красителей и ароматизаторов в то время можно было только на молочной кухне Центрального роддома. Именно тогда мы и решили выпускать йогурты традиционным способом с применением современного оборудования и технологий. Спустя годы мы запустили цех мороженого с классическим пломбиром. Все наши кисломолочные продукты нашли своего покупателя, более того их даже стали рекомендовать в поликлиниках, за что в 2017 году, я был награжден почетной грамотой от президента Кыргызской Республики.
Как вы попали в США?
В 2019 году по программе американского правительства SABIT меня пригласили в США для прохождения стажировки в области молочного производства. Мы встречались с предпринимателями, учеными, представителями государства. Меня восхитил уровень взаимодействия науки и бизнеса. Я понял, что Америка – страна, в которой я многому могу научиться. После полутора лет подготовки, получения визы предпринимателя Е2 в феврале 2022 года мы с семьей переехали в Хьюстон. Начать свой путь к американской мечте, мы решили с мороженного, универсального продукта, которое любят все.
Первые шаги на «новой земле» давались очень нелегко, как в эмоциональном так и физическом плане. Дома ты руководил десятками людей, выпускал продукцию тоннами, тут пришлось начинать все с чистого листа. Мы не знали, получится у нас или нет запустить производство, мы просто упорно работали. Наши усилия принесли плоды, наш автофургон с мороженым KIND Ice Cream любят не только маленькие и взрослые посетители парка Levy, но даже мэр города Хьюстон.
Почему вы решили запустить производство кондитерских изделий в Хьюстоне, а не наладить экспорт из Кыргызстана?
К сожалению, Кыргызстан не имеет выхода к морю и время в пути будет составлять около 3 месяцев, а это максимальный срок хранения наших кондитерских изделий в замороженном виде. Для запуска кондитерского производства была выбрана абсолютно новая производственная площадка от компании https://cloudkitchens.com. Мы закупили лучшие кондитерское оборудование, печи Unox, миксеры Globe. Все это позволяет нам полностью воспроизвести технологических процесс производства кондитерских изделий, изготавливаемых на предприятии в Кыргызстане.
Как вы оцениваете традиционные американские кондитерские изделия?
Америка – это идеальная страна для кондитера. Такого количества легкодоступного сырья и ингредиентов наивысшего качества я не видел ни в странах СНГ, ни в Европе. Поэтому традиционные американские торты сделаны из отличного сырья и на качественном оборудовании, но они соленые, в них нет изящества и гармонии вкуса, на мое субъективное мнение. Соль является усилителем вкусовых ощущений, но в тортах я этого не понимаю. Все-таки мы выросли на советских тортах, которые в свою очередь были разработаны кондитерами, либо учившимися в Европе, либо выходцами из европейских стран. Наш привычный торт не может состоять из двух толстых бисквитов и толстого слоя крема, а в американских тортах это норма.
Чем вы отличаетесь от других кондитеров из стран СНГ, проживающих в Хьюстоне?
Мы попробовали много кондитерских изделий в Хьюстоне. Что-то понравилось, что-то нет. Но в общей массе продукция очень хорошего качества есть лишь один большой минус: нужно заказывать, либо специально ехать в удаленные магазины. Американцы живут по расписанию, у них все распланировано на месяцы вперед, для них это не проблема. Мы же из Средней Азии, мы любим принимать гостей и сами ходить в гости спонтанно. А какой же стол без хорошего торта?! Именно это мы и хотим исправить. Предоставить нашему клиенту качественный, вкусный торт по требованию без усилий.
У вас можно купить только классические торты или индивидуальный заказ тоже возможен?
У нашего подхода есть и обратная сторона, мы не эксклюзив. Мы не можем сделать свадебный торт или торт на день рождение ребенку в виде куклы или машинки. Этим и хорош рынок, когда у клиента есть выбор. Хочется тортик сейчас, заходи на www.kulikovusa.com, нужен эксклюзив на 20-е число, обратись к другим кондитерам.
Приятно, что вы открыто и аргументировано говорите о своих технологиях производства, в том числе и о заморозке готовой продукции. Многие опасаются, что это может отпугнуть покупателей.
Качество и безопасность готовой продукции – то, на чем построена наша компания. Получить свежий вкусный торт «по требованию» можно только у нас на Родине. Все же мы меньшинство здесь, и просто не можем обеспечить достаточного количества заказов даже для маленького производства с ассортиментов от 8-10 разных видов тортов. Именно поэтому в Хьюстоне нет кондитерских с привычными для нас тортами. Заморозка же помогает нашему клиенту получить свежий сегодняшний торт не опасаясь, что он уже пролежал на полке холодильника несколько дней, да еще и был доставлен в теплом багажнике такси. Процесс дефростации занимает около 2-х часов, и можно наслаждаться вкуснейшим тортом.
Американские торты из обычного магазина готовят большими объемами, у них дешевле ингредиенты, значит ли это, что они могут держать более низкую цену?
Ингредиенты, стоимость аренды, рабочая сила, коммунальные платежи, налоги у всех практически одинаковые. Отличаются объемы выпуска готовой продукции. Мы надеемся, что наш подход позволит нам приблизится к цене американских тортов.
Каким вы видите своего покупателя? Американский потребитель все-таки привык к другим вкусовым ощущениям и для него наши классические торты могут быть непонятны.
Конечно, таргетная цель – это наши соотечественники, потому что для них такие торты не нуждаются в рекламе. А вот до американского покупателя надо дойти, в том смысле, что предложить ему такой продукт, который действительно понравится. Хьюстон – это благодатный с точки зрения разнообразия возможностей город, здесь живут иммигранты со всех стран мира. Мне нравится пример с кефиром. Данный продукт в далеком 1986 году начали производить иммигранты из Украины. Продукт пришелся по вкусу американским покупателям и сейчас в каждом крупном продуктовом магазине вы можете купить кисломолочный продукт Kefir.
Наша стратегия заключается в создании удобного способа покупки и наличия в ассортименте привычных американцам вкусов, таких как «Чизкейк» и «Красный бархат». А дальше мы будем расширять линейку классических тортов. Человек, попробовавший один раз нашу продукцию, обязательно вернется, чтобы попробовать и другие наши торты, не важно американец он или выходец из стран СНГ. Именно поэтому наш слоган: «Главное внутри».
Где же можно приобрести ваши торты?
Прямо у нас на производстве Cloud Kitchen по адресу 2022 Wilcrest Dr, Houston, это район Memorial. Можно заказать доставку через UberEats или GrubHub. Кроме того в Levy Park скоро мы открываем еще одну точку, которая будет удобно расположена для жителей района Galleria. Вся информация у нас на сайте www.kulikovusa.com.
Беседовала Мария Власенко
