УОТСОН РЕШИЛ «ВСТРЯХНУТЬ» МЭРИЮ
Мэр Кирк Уотсон отмечает, что трудности в жизнеобеспечении города во время февральской ледяной бури в 2023 году, не стали ключевым фактором перестройки работы мэрии. Однако проблемы, с которыми столкнулись тогда чиновники, заставили мэра пересмотреть работу всего аппарата городского упарвления. Через несколько недель после февральской непогоды на пост исполняющего обязанности главы городского управления был назначен Хесус Гарса. Этот шаг привел к волне реорганизации отделов и персонала.
«Я уже говорил, что мы собираемся серьезно «перетряхнуть» мэрию, по моему мнению, сейчас мы не добиваемся успеха. Я говорил, что нам нужно иметь более сильное правительство и стабилизировать городское управление, – говорит мэр. – Мы отстаем как минимум на шесть лет в развитии аэропорта, и это также требует пристального внимания. В последнее время обострилась и проблема с бездомными, которые заполонили город».
Другой сферой, которую Уотсон видит как требующую радикальной перестройки, является общественная безопасность, что привело к соглашению со штатом о патрулировании улиц города полицейскими Техасского управления общественной безопасности в дополнение к полиции Остина. Уотсон сказал, что помощь от штата была нужна из-за проблем с нехваткой сотрудников полиции. После многочисленных скандалов, связанных с действиями полиции штата, он заявил, что не будет требовать повторного возобновления партнерства. «У нас действительно есть потребность в увеличении количества полицейских, и нам надо найти дополнительные ресурсы, чтобы обеспечить безопасность, не тратя на это слишком много собственных средств».
Мэр города считает достижение соглашения о сотрудничестве с профсоюзом Ассоциации полиции Остина в этом году первоочередной задачей. Он отметил, что его переговоры с новым президентом Ассоциации полиции Майклом Буллоком были продуктивными.
Еще одной инициативой Уотсона в 2023 году был анализ специалистами консалтинговой компании McKinsey & Co. деятельности департамента городских служб развития, с ожидаемым набором рекомендуемых изменений. Уотсон хочет, чтобы эта работа продолжалась постепенно, пока Совет продолжает работу над более серьезными задачами – такими как недавно принятая инициатива HOME, направленная на решение проблемы доступности и обеспечения жильем. Мэр отмечает, что проблема доступности жилья не решалась в городе годами, все уходило в бесконечные дебаты. И вот только в прошлом году вопрос сдвинулся с мервой точки. В мэрии говорят, что задачи, поставленные на 2024 год, будут решаться быстрыми темпами.
ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОГРАММЫ ПО СТРОИТЕЛЬСТВУ ТРОТУАРОВ НА $37.5 МЛН
Программа по строительству и улучшению тротуаров в Остине с использованием средств транспортных облигаций 2016 года завершилась после создания десятков миль тротуаров. По информации представителей департамента транспорта, в рамках облигационной инициативы было построено более 56 миль тротуаров. Программа строительства тротуаров началась на улице Chesterfield Lane в 2017 году и завершилась осенью текущего года с последними улучшениями, такими как обновление дорожек для пешеходов и велосипедистов по East Yager Lane и строительство новых пешеходных дорожек в Zilker Metropolitan Park. Работы были завершены досрочно и превысили строительную цель города: изначальный план на восемь лет предполагал строительство не менее 50 миль тротуаров, и завершить его планировалось в 2024 году.
Отмечая прогресс, достигнутый с 2016 года, департамент транспорта также заявил о необходимости наращивания усилий по улучшению тротуаров по всему городу. Новый план предполагает, что достижение этих целей и завершение работ может потребовать более $900 млн. Десятки городских проектов по строительству тротуаров запланированы к выполнению в ближайшие месяцы.
ОБНОВЛЕНИЯ SEAHOLM DISTRICT
Более $12 млн выделены на новые проекты по улучшению дорожной системы в Seaholm District в Остине. В 2000-х годах чиновники проголосовали за выделение средств, полученных от налоговых сборов, для модернизации дорожной сети в Seaholm District.
Большинство проектов изначального плана, такие как реконструкция Seaholm Power Plant’s и другие обновления общественной инфраструктуры, были завершены, кроме того, новые жилые и коммерческие помещения значительно преобразили облик района. Однако один проект, подземный пешеходный переход через железнодорожные пути Union Pacific на Bowie Street, столкнулся с трудностями после многолетних переговоров города с Union Pacific Railroad, и не будет завершен по исходному плану.
С учетом сложностей проекта подземного перехода, совет принял решение в 2021 году начать поиск местных транспортных альтернатив. Представители отдела транспорта и городского благоустройства Остина встретились с несколькими общественными организациями. Это общение привело к перечню новых проектов в районе, которые соответствуют заявленным целям развития дорожной инфраструктуры. В приоритетном порядке рекомендуемые проекты, которые теперь могут быть финансированы оставшимися деньгами TIRZ, включают: создание подземного перехода Shoal Creek Trail под Third Street; расширение моста на Third Street для создания большего пространства для велосипедистов и пешеходов.Также запланировано: обновление навигации и ландшафта на пересечении Third Street и West Avenue, создание доступной среды для людей с инвалидностью вдоль западного края центра города между B.R. Reynolds Drive и San Antonio Street.
НАЛОГОВЫЕ ЛЬГОТЫ НА ДОСТУПНОЕ ЖИЛЬЕ
Вступил в силу закон, направленный на поддержку развития жилья для людей с низким доходом. Законопроект №1058 – один из 30 новых законов, которые вступили в силу с 1 января. Он предоставляет налоговые льготы на строительство определенных объектов недвижимости для людей с низким уровнем дохода. По данным Ассоциации по предоставлению доступного жилья Техаса, в каждом крупном городе страны наблюдается дефицит доступного арендного жилья для людей с крайне низким уровнем дохода.
Количественные данные показывают масштаб кризиса доступного жилья в нашем штате. Согласно Национальной коалиции для доступного жилья с низким уровнем дохода, в Техасе проживает 904814 семей арендаторов с крайне низким уровнем дохода. В области Остин-Раунд-Рок-Джорджтаун коалиция выявила 83965 семей арендаторов с крайне низким уровнем дохода и только 13601 видов доступного арендного жилья. Огромная часть людей просто не может себе позволить снять квартиру по имеющимся арендным ставкам.
Один из авторов закона Крейг Голдман ранее отметил, что эта законодательная инициатива направлена на устранение разрыва в доступе к жилью для такого большого числа людей. Благодаря налоговым льготам у застройщиков появится возможность возводить более дешевое жилье.
АРЕНДНАЯ ПЛАТА СНИЗИЛАСЬ, НО ПРОДОЛЖИТСЯ ЛИ ТЕНДЕНЦИЯ?
Согласно новому отчету, Остин оказался одним из трех крупнейших городов США, где в ноябре произошло наиболее значительное снижение арендных ставок, и некоторые эксперты считают, что эта тенденция может сохраниться и в следующем году. Арендные ставки снизились на 5,4% по сравнению с предыдущим годом, достигнув медианной арендной платы в $1,575. Об этом свидетельствует недавно опубликованный отчет Realtor.com. Еще два города, где произошло значительное снижение арендных плат, — Орландо, штат Флорида (на 6%), и Даллас (на 4,1%).
Старший экономист в Zillow заявил, что рынок жилья в Остине замедлил свой рост из-за бума строительства и ухудшения доступности жилья в прошлом году. Ранее эксперты по жилью предсказывали, что 2023 год принесет некоторое облегчение для арендаторов из-за замедления роста рабочих мест, главным образом в секторе высоких технологий, и ввода в эксплуатацию большого количества новых квартирных коплексов. Арендные ставки достигли рекордных высот в 2022 году, и некоторые арендаторы видели, как их ежемесячные выплаты увеличивались на несколько сотен долларов.
Что ожидается на рынке аренды в Остине в 2024 году? Аналитики уверены, что эта тенденция к снижению ставок сохранится, поскольку увеличение строительства многоквартирных домов начнет влиять на рынок. Завершение строительства многоквартирных домов, большинство из которых используются в качестве арендного жилья, выросло на 16,1% по сравнению с прошлым годом. Этот уровень более чем вдвое превышает допандемийный.
Поскольку цены на жилье и ипотечные ставки остаются высокими, рынок аренды предлагает потенциальным клиентам более доступные варианты. Если покупка собственного дома становится все менее доступной, то застройщики будут переориентироваться на строительство многоквартирых комплексов, что позволит снижать арендные ставки.
