ТЁРНЕР ОБЕЩАЕТ ПОДДЕРЖКУ ЗАКОНУ ИМЕНИ ДЖОРДЖА ФЛОЙДА
Бывший мэр Сильвестр Тернер, теперь выдвинутый от Демократической партии на место Шейлы Джексон Ли в Палате представителей США, заявил, что планирует продолжить усилия покойной конгрессвумен Хьюстона по реформированию полиции в случае избрания в ноябре.
Джексон Ли былa ярым сторонником Закона о правосудии Джорджа Флойда в полиции, названного в честь уроженца Хьюстона, убитого полицией Миннеаполиса в мае 2020 года.
Законопроект направлен на реформирование квалифицированного иммунитета для полицейских, запрет расового профилирования и создание национального реестра полицейских нарушений, который будет управляться Министерством юстиции США, а также включает другие положения.
Демократы Палаты представителей приняли версии законопроекта в 2020 и 2021 годах, но их усилия были отклонены Сенатом. Версия законопроекта в Сенате, поданная в 2020 году, не получила голосования.
В одном из своих последних официальных актов Джексон Ли повторно представила законопроект в мае, когда реформа полиции снова оказалась в центре внимания. «Я хочу баллотироваться с ним», — сказал Тернер о законопроекте председателям избирательных участков демократов округа Харрис, прежде чем они выбрали его на замену Джексону Ли на ноябрьских выборах.
За восемь лет своего пребывания на посту мэра Тернер поддерживал некоторые усилия по реформе полиции, но также получил поддержку от Профсоюза полицейских Хьюстона и проводил кампанию за найм большего количества полицейских для патрулирования общин.
Палата представителей возобновит работу 12 сентября. Законопроект столкнется с трудностями этой осенью, так как большинство в Палате представителей принадлежит республиканцам.
НОВЫЕ НАЧАЛЬНИКИ ПОЛИЦИИ И ПОЖАРНОЙ СЛУЖБЫ
14 августа мэр Хьюстона Джон Уитмайр привел к присяге новых начальников пожарной службы и полиции города, Орландо “Томаса” Муньоса и Х. Ноэ Диаса, на заседании Городского совета. Уитмайр объявил о замене бывшего начальника пожарной службы Сэмюэля Пеньи на Муньоса 26 июля, а неделю спустя, 2 августа, представил Диаса как нового начальника полиции, после того как бывший начальник полиции Трой Финнер почти три месяца назад объявил о своем уходе в отставку.
Оба начальника были встречены овациями стоя в переполненном зале Городской ратуши. Они хорошо известны в Хьюстоне, так как занимали различные должности в этом мегаполисе.
Муньос и Диас выразили свою приверженность тому, чтобы сделать свои департаменты лучшими в стране, подчеркнув свою готовность служить обществу.
Муньос отметил важность создания департамента на основе таких ценностей, как характер, честность, уважение, приверженность и, что самое важное, сострадание друг к другу и к жителям этого великого города.
Диас заверил, что они будут встречать вызовы с добротой и любовью к каждому сообществу, стремясь к тому, чтобы полицейский департамент работал в тесном сотрудничестве с обществом, которое он назвал своим величайшим достоянием.
РАЗРЕШАТ ЛИ ПРОТЕСТЫ У ЧАСТНЫХ ДОМОВ
Город Хьюстон отложил принятие спорного постановления, ограничивающего протесты у частных резиденций, решив большинством голосов направить предложение в комитет по общественной безопасности для дальнейшего обсуждения после того, как некоторые члены совета выразили обеспокоенность по поводу Первой поправки.
Предлагаемое постановление, которое запрещает протесты на расстоянии менее 200 футов от выбранного жилого дома, было внесено в повестку дня города в прошлом месяце после нескольких месяцев целенаправленных про-палестинских демонстраций у дома мэра Хьюстона Джона Уитмайра, а также других протестов, направленных против сенатора Теда Круза (республиканец, штат Техас) и члена Палаты представителей США Лиззи Флетчер (демократ, Хьюстон). Пресс-секретарь мэра Мэри Бентон заявила, что постановление было предложено сотрудниками общественной безопасности, которые отметили, что в Далласе уже действует аналогичное ограничение.
На заседании городского совета в среду, 14 августа, мэр Уитмайер поддержал указ, заявив, что пикетчики не были полностью мотивированы «трагедией» в секторе Газа. «Они профессионалы, и мы на самом деле знаем, кто им платит», — сказал Уитмайер о протестующих возле его дома, но не стал вдаваться в подробности. Вместо этого Уитмайер пригласил членов совета узнать больше подробностей у местных правоохранительных органов.
На пресс-конференции в среду Уитмайер, как сообщается, удвоил свои комментарии, которые были основаны на рекомендациях Министерства внутренней безопасности и других высших департаментов. «Есть отчеты разведки, и я не собираюсь делать это публично, что им платит Иран, — сказал Уитмайр, согласно Houston Public Media. – Это опасно, если это правда, и я думаю, что я обязан защитить все районы Хьюстона».
Хотя текст постановления не был направлен против какой-либо конкретной группы или дела, противники выразили обеспокоенность, что ограничения чрезмерно нарушат права граждан, гарантированные Первой поправкой, и закроют важные каналы диалога между общественностью и избранными должностными лицами. Члены совета Эдвард Поллард, Летиция Пламмер и Тиффани Томас были среди наиболее критически настроенных к предложенному закону. Томас, представляющая район Alief, отметила, что маргинализированные сообщества, которые исторически использовали протесты для продвижения равноправия и других целей, будут непропорционально затронуты. Поллард также сказал, что ограничение протестов на расстоянии 200 футов от целевого дома только еще больше обеспокоят дома соседей, а не будет препятствовать протестам в целом.
Уитмайр указал на другие города, которые приняли аналогичные постановления, и на дело Верховного суда, частично рассмотренное судьей Сандрой Дэй О’Коннор, которая установила, что частные дома и учреждения не обязаны защищаться Первой поправкой таким же образом, поскольку Первая поправка касается общественных мест. «Я, вероятно, выслушаю решение Сандры Дэй О’Коннор, прежде чем выслушаю ваше решение», — сказал Уитмайр Полларду.
Уитмайер сказал, что он вел переговоры с местными правозащитными группами, которые поддержали эту меру, поскольку она может быть также применена к контрпротестующим, которые стремятся атаковать дома активистов. Хотя Уитмайер не стал раскрывать, какие именно группы, он сказал, что они обеспокоены «образом жизни, который, возможно, не одобряют люди и протестующие».
Примерно после часа обсуждения члены совета проголосовали 13-3 за продолжение обсуждения в городском комитете общественной безопасности, предоставив общественным группам дополнительную возможность высказать свое мнение до того, как постановление будет вынесено на голосование.
РАССЛЕДОВАНИЕ В ОТНОШЕНИИ CENTERPOINT ENERGY
Генеральный прокурор Техаса Кен Пакстон заявил, что начал расследование в отношении реакции CenterPoint Energy на ураган Берил в прошлом месяце.
Около 2,3 млн клиентов CenterPoint остались без электроэнергии после шторма при температуре около 100 градусов. По меньшей мере восемь человек погибли в округе Харрис из-за жары.
Расследование генерального прокурора попытается определить, имело ли место «мошенничество, растрата и нецелевое использование средств налогоплательщиков», согласно пресс-релизу офиса Пакстона.
Заявление Пакстона прозвучало после того, как законодатели штата и местные лидеры в течение нескольких недель допрашивали CenterPoint о его готовности к стихийным бедствиям, в основном подвергая сомнению его аренду на $800 млн 20 крупных генераторов в 2021 году, которые так и не были мобилизованы после Берила.
Руководители CenterPoint сообщили, что 20 генераторов «не предназначены для быстрого реагирования» и «не предназначены для „мобильности“». Вместо этого, для их сборки требуются дни и специальные разрешения на перемещение.
Электрическая компания Oncor из Северного Техаса потратила $3,1 миллиона на генераторы меньшего размера, которые CenterPoint одолжила после Beryl. После того, как эти подробности отсутствия у CenterPoint возможностей мобильной генерации стали известны, и после нескольких часов спорных показаний в Остине, вице-губернатор Дэн Патрик усилил критику. «Называйте это потенциальным мошенничеством, обманными методами, плохим управлением финансами или как хотите, — сказал Патрик в прошлом месяце. – CenterPoint намеренно нарушила цель законодательства, чтобы получить прибыль, не помогая своим клиентам во время кризиса».
«Мы с нетерпением ждем сотрудничества с генеральным прокурором Техаса или любым другим агентством и ясно дали понять о своей приверженности отстаиванию ценностей нашей компании», — заявил представитель CenterPoint Джон Соуза, повторив приверженность «прозрачности и сотрудничеству». В июле генеральный директор CenterPoint Джейсон Уэллс извинился за ответ коммунальной службы, выступая перед Комиссией по коммунальным услугам Техаса, пообещав, что «мы сделаем лучше».
«Если расследование выявит незаконную деятельность, эта деятельность будет встречена по всей строгости закона», — заявил Пакстон.
ПОЧЕМУ ЗДАНИЯ В ДАУНТАУНЕ НЕ ВЫШЕ 75 ЭТАЖЕЙ
В Хьюстоне находится самый высокий небоскреб в Техасе (на данный момент), но знали ли вы, что он должен был быть выше? Есть причина, по которой здания в даунтауне Хьюстона не выше, и есть большая вероятность, что они никогда не будут выше. Это не имеет никакого отношения к желанию построить более крупные здания, а связано с воздушным движением.
По словам представителя Houston Airport System Аугусто Бернала, когда планируется строительство нового здания или сооружения высотой более 200 футов, строители обязаны подать документы в Федеральное управление гражданской авиации. По словам представителя FAA Тони Молинаро, FAA не может изменять проекты или останавливать строительство. Но оно может провести анализ того, как любое новое здание повлияет на взлет или посадку самолетов в любом конкретном аэропорту. Затем они передают этот анализ в разрешительный офис (в нашем случае, город Хьюстон), который может попросить застройщиков изменить свои чертежи. В Хьюстоне не выдается разрешение на строительство, которое не соответствует анализу FAA.
Это трехстороннее перетягивание каната между FAA, разрешительными органами и строителями в настоящее время разыгрывается из-за строительства кампуса Amazon HQ2 в Арлингтоне, штат Вирджиния, где регулирующие органы утверждают, что планы по строительству здания Helix на 13 футов выше, чем необходимо для входящих рейсов в Национальный аэропорт имени Рейгана в Вашингтоне.
В Хьюстоне вопрос был решен десятилетия назад, когда в 1981 году была построена 75-этажная башня JPMorgan Chase (первоначально называвшаяся Texas Commerce Tower). Предполагалось, что здание будет иметь 80 этажей, но анализ FAA в то время определил, что любое сооружение выше 75 этажей «опасно для аэронавигации», по данным компании Hines, которой принадлежит башня. Это заключение было отправлено в город Хьюстон (владелец аэропорта), который приказал строителям ограничить высоту башни 75 этажами.
Самолеты, приземляющиеся в аэропорту Хобби, часто пролетают менее чем в миле от центра города. Вы можете увидеть, насколько близко самолеты подлетают к даунтауну. Самолеты обычно пролетают над даунтауном на высоте около 2000 футов, а иногда и ниже. Башня Чейз возвышается на высоте 1049 футов. Хотя подробности того, как FAA приняло свое решение, недоступны, вы можете представить, что здания высотой более тысячи футов могут нарушить или затенить линии обзора для входящего воздушного движения.
Когда Хьюстон приобрел то, что сейчас является аэропортом Хобби в 1930-х годах, они, вероятно, не учли, как его близость к даунтауну повлияет на развитие десятилетия спустя. В конце концов, вы не можете гарантировать все на будущее. Так что в следующий раз, когда вы увидите новое здание, возводимое в центре города, можете быть уверены, что оно не будет выше 75 этажей.
ГОЛУБАЯ ЛАГУНА НЕДАЛЕКО ОТ ХЬЮСТОНА
Примерно в часе езды к северу от Хьюстона, в окружении сосен, находится Голубая лагуна Хантсвилла. Бывший известняковый карьер с кристально-голубой водой, которая выглядит почти искусственной. Место для купания больше напоминает воды Карибского моря, чем облачные волны Галвестона.
В то время как бесчисленное множество посетителей пытаются искупаться там, многим отказывают. Лагуна ограничена определенным количеством гостей, поэтому вам следует запланировать запасной вариант или рассмотреть возможность посещения в течение недели. Обычно пловцам приходится ждать, пока сначала в лагуне поплавают дайверы. Уроки подводного плавания в 30-футовом бассейне проводит Texan Scuba. У этой компании также есть родственный бизнес в более популярном месте для дайвинга, Косумеле.
«Как дайвинг-центр, мы должны ограничить часы, в которые разрешен вход для недайверов», – говорится на их вебсайте. Чтобы записаться, ученики подводного плавания должны быть не моложе 18 лет или в сопровождении родителя или инструктора.
Для тех, кто больше заинтересован в неторопливом посещении, без акваланга, есть кемпинги и небольшие площадки для пикников по периметру лагуны.
