В ШТАТЕ ТЕХАС

МИЛЛИОНЫ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ТЕХАС СИНИМ

Демократы начинают многомиллионную кампанию, в которой им помогает мегадонор Джордж Сорос, чтобы превратить Техас в политическое поле битвы после десятилетий поражений на выборах во втором по величине штате страны. Texas Majority PAC, финансируемый Соросом PAC, на прошлой неделе запустил инициативу «Синий Техас» вместе с Техасской демократической партией и группой окружных партий, стремясь организовать десятки тысяч волонтеров, набрать кандидатов и повысить явку перед промежуточными выборами 2026 года. 

Сорос, миллиардер-инвестор и филантроп, в прошлом выделял миллионы на то, чтобы сделать Техас синим, и пожертвовал $2,1 миллиона Texas Majority в 2024 году и $1 миллион в апреле, как показывают записи.

СТРАХОВЫЕ КОМПАНИИ НЕ ПЛАТЯТ ТЕХАССЦАМ

Страховые компании, работающие в Техасе, закрыли почти половину претензий, поданных домовладельцами в прошлом году, не выплатив ничего, что является частью растущей тенденции, которая перекладывает больше расходов на владельцев недвижимости, согласно новому анализу.

Weiss Ratings, независимое рейтинговое агентство, обнаружило, что 47% претензий, поданных страховщикам, были закрыты без оплаты. Этот показатель неуклонно рос в последние годы, с 35% в 2016 году, и превышает общенациональный показатель в 42%.

Дуг Куинн, директор Американской ассоциации страхователей, национальной некоммерческой организации, выступающей за права страхователей, назвал цифры Техаса «ужасающими»: «Представьте, что вы показываете рекламу по ТВ и говорите: «Эй, отправьте нам 100% страховых взносов, которые мы запрашиваем, но в 50% случаев ваши претензии будут отклонены без какой-либо оплаты».

Всегда был определенный процент претензий, которые не являлись обоснованными претензиями. Такова природа бизнеса. Но 40 процентов? 50 процентов? Нет, такого никогда не было!

Доступность страхования является серьезной проблемой в Техасе, поскольку страховые взносы резко возросли по всему штату на фоне более частых суровых погодных явлений. В этом году законодатели штата пообещали бороться с ростом расходов на страхование жилья, но не смогли провести некоторые из своих самых амбициозных реформ.

Страховщики сокращают виды ущерба, которые они покрывают, и повышают франшизы (сумму денег, которую домовладельцы должны выплатить из своего кармана, прежде чем претензия будет покрыта), что означает, что домовладельцы должны платить больше, чтобы подать иск. Домовладельцы также реже оспаривают отказы.

Представители страховой отрасли заявили, что некоторые претензии оказываются мошенническими, но большинство из них закрываются без оплаты, поскольку стоимость ремонта меньше франшизы домовладельцев.

Анализ Weiss Ratings показал, что 10 страховщиков в Техасе закрыли более половины своих претензий в прошлом году, не производя выплаты домовладельцам, и более 60% претензий к двум компаниям — Lemonade Insurance Co. и Spinnaker Insurance Co. — остались неоплаченными.

Комапния Претензии Закрыты без выплаты

Lemonade Insurance Co.	43,874	65.26%
Spinnaker Insurance Co.	27,874	60.65%
American Risk Insurance Co.	4,015	56.81%
Elevate Reciprocal Exchange	2,523	54.93%
Farmers Lloyds Ins Co. of TX	3,833	54.42%
Homeowners of America Ins Co.	17,864	53.9%
SureChoice Underwriters Recpl	15,724	51.26%
Allied Trust Insurance Co.	5,653	51.25%
Safepoint Insurance Co.	3,063	51.22%
Allstate Vehicle & Ppty Ins Co.	630,930	50.89%

Многие претензии домовладельцев закрываются просто потому, что они не могут позволить себе выплатить франшизу. За последнее десятилетие страховщики подняли эти пороги, поскольку они стремятся избавиться от ответственности перед лицом растущих убытков. И многие полисы домовладельцев выделяют определенные опасности, такие как ветер или град, и взимают более высокие франшизы для их покрытия.

Например, в Центральном Техасе полис на случай повреждения крыши во время града может иметь франшизу, превышающую $5000. Многие полисы домовладельцев, составленные в прибрежном Техасе, включают франшизу в размере 2–3% за ущерб от ветра. Это означает, что владелец дома стоимостью $300000 может оказаться на крючке в размере $9000, прежде чем его страховой полис вступит в силу для новой крыши после урагана.

Потребителям может быть сложно бороться с отказами в страховании. В 2017 году Техас принял закон, который усложнил для домовладельцев возможность оспаривать претензии страховщиков, которые отклоняли претензии, и снизил штрафы для компаний, которые делали это неправомерно.

ЧТО БУДЕТ С ИНДУСТРИЕЙ ПРОДУКТОВ ИЗ КОНОПЛИ?

Многомиллиардная индустрия конопли в Техасе сталкивается с потенциалом жесткого регулирования после того, как губернатор Грег Эбботт наложил вето на запрет ТГК в воскресенье, 22 июня, и призвал провести специальную сессию, чтобы частично решить эту проблему.

Законодательное собрание теперь должно решить, как поступить с призывом Эбботта к дальнейшему регулированию потребляемой конопли после того, как попытка вице-губернатора Дэна Патрика запретить это вещество провалилась.

В своем заявлении о вето на законопроект Сената 3 Эбботт дал законодателям несколько рекомендаций о том, как потенциально регулировать отрасль во время специальной сессии в июле, в том числе:

• Установление уголовной ответственности за продажу или передачу потребляемых продуктов из конопли несовершеннолетним, а также запрет на их продажу рядом со школами, церквями, парками и другими местами, которые часто посещают дети.
• Обязательное тестирование и установление стандартов производства для производителей, а также введение разрешений, сборов и других регуляторных требований.
• Ограничение времени продаж теми же часами, что и продажа алкоголя, и расширение полномочий Комиссии по алкогольным напиткам Техаса (Texas Alcoholic Beverage Commission) по надзору за этой отраслью, наряду с другими предложениями.

Справка: В 2019 году губернатор Грег Эбботт подписал фермерский закон Техаса, легализовавший определённые продукты с небольшим содержанием полученного из конопли дельта-8 ТГК — химического варианта основного психоактивного вещества в традиционной марихуане. К таким продуктам относятся съедобные изделия, напитки, вейпы и традиционные шишки.

Патрик сделал законопроект о запрете ТГК приоритетом в работе Сената Техаса в этом году. Он, выступил против Эбботта на пресс-конференции, заявив, что не поддержит законопроект, который «легализует рекреационную марихуану в Техасе». 

Джейк Буллок, генеральный директор компании Cann, производящей напитки с ТГК, которые продаются по всему Техасу, заявил, что вето Эбботта «демонстрирует настоящее лидерство, противостояние паническим настроениям и признание того, что действительно работает в реальном мире». «Техасцы хотят выбора, а не запретов, — сказал Буллок в своем заявлении. — Теперь у нас есть возможность сделать всё правильно на внеочередной сессии».

Законодатели будут разрабатывать возможные меры регулирования во время внеочередной сессии, которая начнётся 21 июля.

ПРЕДУПРЕЖДАЮЩИЕ НАДПИСИ НА ПРОДУКТАХ ПИТАНИЯ

Новый закон Техаса, продвигающий программу администрации Трампа «Сделаем Америку снова здоровой», впервые требует размещать предупреждающие надписи на таких продуктах как чипсы и конфеты, которые содержат красители и добавки, не разрешенные в других странах.

Регуляторы в Австралии, Канаде, ЕС и Великобритании с осторожностью подходят к пищевым добавкам: если безопасность продукта неопределенна, его можно запретить или ограничить до тех пор, пока он не будет признан безопасным. Напротив, в США обычно разрешают продукты на рынке, если нет явного риска причинения вреда.

Закон, подписанный губернатором Грегом Эбботом в  воскресенье, требует, чтобы продукты, изготовленные с использованием любого из более чем 40 красителей или добавок, с 2027 года имели этикетки с указанием того, что они содержат ингредиенты, «не рекомендованные для потребления человеком» в Австралии, Канаде, Европейском союзе или Великобритании.

Закон, одобренный при широкой двухпартийной поддержке, является частью потока подобных законопроектов в этом году, принятых возглавляемыми Республиканской партией штатами, поскольку законодатели присоединяются к программе министра здравоохранения США Роберта Ф. Кеннеди-младшего «Сделаем Америку снова здоровой». Техас станет первым в США, кто будет использовать предупреждающие этикетки для обозначения добавок, а не питательных веществ, таких как сахар или насыщенные жиры, чтобы изменить рацион питания американцев.

Это заставит пищевые компании решать, следует ли переформулировать продукты, чтобы избежать этикеток, добавить новый требуемый язык, убрать определенные продукты с полок Техаса или выступить против этой меры в суде.

Исследования показали, что требование размещать предупреждения на этикетках продуктов питания может помочь потребителям выбирать более здоровые продукты и побудить промышленность удалять беспокоящие ингредиенты. Управление по контролю за продуктами питания и лекарственными средствами США предложило размещать этикетки на лицевой стороне упаковки, которые будут отмечать уровни насыщенных жиров, сахара и натрия.

Закон также предусматривает создание консультативного комитета по вопросам питания при штате, ужесточает требования к программе по физическому воспитанию и питанию в государственных и чартерных школах, а также вводит обязательные курсы по питанию для студентов колледжей и медицинских работников, проходящих курсы повышения квалификации.

ТЕХАССКИЕ ЗАКОНОДАТЕЛИ ЗАЛОЖИЛИ ОСНОВУ ДЛЯ ЖИЛИЩНОГО БУМА

Чтобы бороться с высокими расходами на жилье в штате, техасские законодатели в этом году предприняли шаги по устранению бюрократических проволочек и правил, включая малоизвестный закон штата эпохи Джима Кроу, который, по мнению критиков, мешает строительству новых домов.

Законодатели приняли ряд законопроектов, направленных на сдерживание цен на жилье и арендную плату в Техасе, которые достигли новых пиков в последние годы, когда штат получил сотни тысяч новых жителей, а его экономика процветала. По мере роста штата росла и нехватка жилья, которую защитники жилья обвиняли в росте стоимости жилья.

Законодатели приняли законопроект Сената 15, который направлен на то, чтобы дать застройщикам возможность использовать меньше земли при строительстве односемейного дома в некоторых частях крупнейших городов штата.

Законопроект Сената 840, разрешит строительство квартир и многофункциональных комплексов в большем количестве мест. Законопроект позволяет владельцам торговых центров, офисов и складов перестраивать эти объекты, чтобы предоставить людям больше мест для проживания.

Законодатели также упразднили закон времен Джима Кроу, который упростил для владельцев недвижимости запрет на строительство новых домов рядом с ними. Недавно критики окрестили этот малоизвестный закон «вето тирана», утверждая, что он удерживает застройщиков от реализации необходимых жилищных проектов, поскольку у соседей может быть власть их запретить.

Законодатели также приняли законопроекты, призванные упростить преобразование пустующих офисных зданий в жилые дома, заставить города разрешить строительство сборных домов и позволить городам принять строительные нормы, которые фактически разрешают строительство небольших многоквартирных домов. Они также смягчили правила в студенческих городках, которые определяют, сколько взрослых, не состоящих в родстве, могут жить в доме.

Не все предложения по увеличению жилищного фонда штата были доведены до конца. Законопроекты, призванные упростить строительство дополнительных жилых единиц на задних дворах домов на одну семью, а также разрешить религиозным организациям строить жильё на принадлежащей им земле, не были приняты. Законодатели штата также не выделили дополнительные средства на строительство жилья, специально предназначенного для малообеспеченных семей. Кроме того, они в значительной степени обошли стороной предложения по сдерживанию роста стоимости страхования имущества — расходов, которые ложатся как на владельцев жилья, так и на арендаторов.

Для тех техасцев, кто владеет собственным жильём, законодатели штата вновь обратились к давней проблеме — высоким налогам на недвижимость в Техасе. Они увеличили размер льготы на основное место жительства (homestead exemption) — суммы стоимости дома, не облагаемой налогом на финансирование государственных школ, — со $100000 до $140000. Владельцы жилья в возрасте старше 65 лет, а также лица с инвалидностью смогут рассчитывать на ещё большие налоговые скидки в рамках отдельного предложения. Чтобы эти меры вступили в силу, избиратели должны одобрить их на голосовании в ноябре.

ОХОТА С ВЕРТОЛЕТА

Барбарийские бараны — это огромные звери с большими полумесяцевидными рогами и гривой, которая ниспадает от основания шеи до живота. Эти животные, также известные как аудады, обитают в горах Северной Африки. В 1950-х годах их завезли в Западный Техас. Семьдесят лет спустя фермеры и скотоводы говорят, что бараны — инвазивный вид, пожирающий всю растительность и конкурирующий за ресурсы с коренными техасскими травоядными, такими как толсторогие бараны или олени-мулы.

В этом году законодатели Техаса добавили аудадов в очень короткий список животных, которых охотникам разрешено отстреливать с вертолетов для управления земельными ресурсами. До принятия этого закона в этом списке было только два вида животных: дикие свиньи и койоты.

Большая популяция баранов распространилась от Fort Stockton до гор Эль-Пасо и равнин. Их растущая численность затруднила для владельцев ранчо эффективное управление своими владениями. Бараны также известны как «прыгуны через заборы». На самом деле они топчут заборы, что может нанести ущерб в тысячи долларов.

Когда аудады поселяются, они выпасают эту территорию до тех пор, пока она не лишается всей растительности, необходимой другим животным. Николас Хавлик, региональный координатор ресурсов в департаменте парков и дикой природы штата, сказал, что он видел, как пастбища, которые уже много лет страдают от засухи, выбиваются аудадами, заставляя местных диких животных конкурировать за ресурсы.

Охота на аудад с вертолета всегда была законной. Однако это изменение превратит ее в нишевую охоту, которую могут себе позволить немногие, сказал Майкл МакКинни, владелец West Texas Hunt Organization, профессионального охотничьего аутфиттера в регионах Западный Техас и Биг-Бенд. Стоимость охоты на аудад значительно выросла с тех пор, как МакКинни начал организовывать эти охоты 17 лет назад. Если раньше он предлагал эти охоты за $1800, то теперь охотникам придется заплатить несколько тысяч долларов, особенно когда стоимость предоставления этих охот так резко возросла.

Закон вступает в силу 1 сентября.