Они маленькие, разноцветные, пластиковые — и их выносит морем на побережье Техаса. От Порт-Артура до Корпус-Кристи отдыхающие на пляже находят крошечные пластмассовые копилки, разбросанные по песку. Некоторые из них сколоты или треснули, их глянцевая поверхность потускнела от долгого путешествия по соли и прибою, а прорези для монет всё ещё видны. Но их происхождение остаётся загадкой.
Даже учёные озадачены. Джейс Таннелл, биолог и директор по работе с общественностью Исследовательского института Harte, нашёл шесть таких копилок за одну неделю. «Что с ними происходит? Кто-нибудь знает?» — спросил он в Facebook, надеясь, что интернет поможет найти ответы.
Отклики посыпались один за другим. «Мы думали, вы знаете! Мы находили их в Галвестоне и Боливаре!» — прокомментировал кто-то. «На днях я нашёл зелёную в Сардженте», — написал другой.
Теории начали закручиваться подобно океанским течениям, вынесшим свинок на берег. «Считается, что копилки были найдены в потерянных грузовых контейнерах, — предположил один из участников группы Bolivar Beachcombers. – Их находили во многих местах, включая Гавайи».
На самом деле, это не первый случай неожиданного появления пластиковых свинок. В выпуске SeaBean Drifting Seed Newsletter за 2002 год была описана предыдущая волна так называемых «странствующих поросят». С ноября 2001 года по октябрь 2002 года на пляжах появились десятки таких «копилок» размером от 7 до 25 сантиметров, синего, жёлтого, розового, кремового и белого цветов. Но даже тогда их происхождение оставалось неясным.
Другие странные находки на пляже добавили загадки. Примерно в то же время, когда свинок вынесло на пляжи Флориды, туда же прибыли и дозированные ингаляторы с надписью «MediCuba». Некоторые предполагали, что свиньи попали с Кубы после урагана «Мишель» в начале ноября 2001 года.
К 2004 году свиньи всё ещё появлялись. В другом выпуске SeaBean отмечалось, что их продолжало выносить на берег во Флориде, возможно, ураганом «Эндрю» или другими штормами. В исследовании предполагалось, что копилки, вероятно, были получены в ходе сберегательных кампаний в странах к югу от Флориды. Одна свинья даже была обнаружена в Оаху в декабре 2017 года и, как выяснилось, принадлежала гватемальскому производителю пластика.
Сообщения о появлении новых свиней в Техасе начали поступать в этом году.
