В ОСТИНЕ

УСПЕХИ ГОРОДСКИХ ШКОЛ

Независимый школьный округ Остина отчитался о первых результатах промежуточного тестирования в 2026 году. Согласно отчету, восемь начальных школ округа, показывавшие в прошлом неудовлетворительные результаты, в этом году смогли повысить уровень образования, а количество учащихся, не справляющихся с освоением учебного плана по математике и чтению, существенно снизилось по сравнению с началом года.

Положительные изменения особенно заметны в школах, расположенных в неблагополучных районах, что вносит вклад в преодоление образовательного неравенства между детьми из бедных и более обеспеченных семей. Руководство школьного округа объясняет успехи реформой школьного образования, в рамках которой школы перешли на стандартизированные учебные планы. Это помогает гарантировать качество образования для всех детей в округе, и дети, ранее испытывавшие трудности с обучением, постепенно начинают догонять своих более успешных сверстников.

Кроме того, школьный округ решил сфокусироваться на обучение административного персонала школ, в надежде, что администраторы затем смогут внедрить нововведения в своих учебных заведениях без непосредственного вмешательства на уровне округа в повседневную жизнь школ. Такой подход призван сделать школы самодостаточными в долгосрочной перспективе.

В ОСТИНЕ НАЛАДЯТ ПРОИЗВОДСТВО ЧИПОВ

Миллиардер Илон Маск анонсировал планы по строительству фабрики по производству микрочипов в Остине. Новая фабрика, в которую планируется инвестировать $20 миллиардов, появится рядом с объектами компании Тесла в восточной части округа Трэвис. Она заявлена как совместный проект трех компаний Маска – Tesla, Space X, и xAI.

По словам Маска, фабрика начнет работу в 2027 году и будет производить сотни миллионов чипов для ИИ ежегодно. Планы по строительству анонсированы на фоне резко возросшего спроса на микрочипы в связи с активным внедрением ИИ, которые привели в взрывному росту цен на процессоры и оперативную память.

ГОРОД ОБСУЖДАЕТ БЮДЖЕТ

После осенней неудачи с предложением Q, которое должно было повысить городские налоги для обеспечения дополнительных социальных расходов, но было отвергнуто избирателями, руководство города приняло решение провести серию встреч с горожанами с целью определить бюджетные приоритеты.

Встречи проходят под общим названием «Твой бюджет, твои приоритеты». Они начались в конце марта и будут продолжаться всю первую половину апреля. Для тех, кто не сможет принять участие в этих мероприятиях, предусмотрена возможность оставить свое мнение онлайн.

Городское руководство надеется, что таким образом горожане смогут лучше узнать о процессе планирования городского бюджета и о том, на какие цели он используется. Параллельно, различные городские сообщества смогут высказаться о том, какие направления развития являются для них приоритетными.

ДЕНЬГИ ДЛЯ МАЛОГО БИЗНЕСА И ХУДОЖНИКОВ

Пока город погрузился в обсуждение будущих бюджетных планов, городские агентства активно работают над тем, чтобы создать новые возможности для финансирования малого бизнеса и культурных проектов, делая город привлекательным местом для жизни, работы и инвестиций.

Остинское агентство по экономическому развитию в сотрудничестве с некоммерческой организацией Kiva запустило программу микрозаймов для местных предпринимателей. Беспроцентные микрозаймы от 1000 до 15000 долларов не требуют кредитной истории.

Одновременно с этим, городская программа финансирования культурных мероприятий распределила гранты на текущий год – 730 представителей творческого сообщества Остина получили в общей сложности 24 миллиона долларов.

Средства на программу выделяются из специального налога, собираемого с отелей – предполагается, что организация в городе масштабных культурных мероприятий способствует привлечению туристов и тем самым помогает развитию отельного бизнеса.

ВОЗДУШНЫЕ ЗМЕИ ДЛЯ ДЕТЕЙ И ВЗРОСЛЫХ

11 апреля в Zilker Park состоится ежегодный фестиваль воздушных змеев. Участие в нем бесплатное и открыто для всей семьи, включая домашних животных.

Традиционный фестиваль проходит в Остине с 1929 года. После открытия Zilker Park в 1936 году, фестиваль стал первым крупным публичным мероприятием в новом парке и с тех пор остается его визитной карточкой. За годы существования фестиваль стал одним из самых узнаваемых городских событий, объединяющим поколения горожан и способствующим укреплению местных сообществ.

Первоначально фестиваль был ориентирован на детей, однако в середине 1950-х организаторы решили допустить взрослых до участия в состязаниях. С этого времени разные поколения жителей Остина могут разделить радость от запуска воздушных змеев и посоревноваться в том, кто делает это лучше всех.

Помимо конкурса воздушных змеев фестиваль включает выступления детских музыкальных коллективов и мини-ярмарку, на которой местные мастера представят одежду и аксессуары.

ФЕСТИВАЛЬ КОМЕДИИ

С 7 по 18 апреля в городе состоится масштабный фестиваль комедии Moontower Festival. В этот раз ежегодный фестиваль будет проходить на одиннадцати площадках, включая городские театры и клубы.

Мероприятие, неизменно приковывающее внимание любителей комедии, в этом году соберет более ста комиков. В их числе – Кристела Алонзо, известная по ситкому «Кристела» на ABC, канадская комик и фокусница Люси Дарлинг (Кариса Хендрикс), одно из выступлений которой попало в Книгу рекордов Гиннеса, и Вир Дас, актер и музыкант индийского происхождения, ставший первым индийским комедиантом на платформе Netflix.

ЛЮБИМЫЙ ГОРОЖАНАМИ ТЕАТР ОСТАЛСЯ БЕЗ ДОМА

В марте, после 26 лет работы, остинский театр импровизации Hideout Theater покинул свою основную площадку на Congress Avenue. Руководство надеется в будущем возродить его на новом месте, но перспективы этого остаются туманными.

Театр, где все желающие могли научиться выступать на сцене и принять участие в импровизированных постановках, был создан в 1999 году. За четверть века он стал узнаваемой частью культурного ландшафта города. Здесь ставились импровизированные спектакли и мюзиклы, а также действовали программы, направленные на помощь людям с аутизмом через обучение их театральной импровизации.

Закрытие основной площадки театра связано со сменой владельцев здания: новые хозяева недвижимости планируют превратить ее в бар. Hideout стал не первым театром импровизации, который постигла такая судьба – ранее похожие истории произошли с несколькими другими театрами, которые не смогли справиться с растущей арендной платой.

В попытке пересоздать театр на новом месте, его лидеры ведут переговоры с возможной новой площадкой, однако пока не ясно, будут ли они успешными. Тем не менее, команда сохраняет оптимизм: у театра есть запасное помещение, где продолжаются классы актерского мастерства, а с мая туда переедут и импровизированные представления, ранее проходившие на Congress Avenue.

ОШИБКА С ЗАРПЛАТОЙ

В марте муниципальные служащие были удивлены, обнаружив, что их зарплата удвоилась. Это стало следствием технической ошибки, в результате которой почти семьсот сотрудников городских служб получили в общей сложности $1,4 миллиона лишних зарплат.

Теперь городской администрации предстоит разобраться, как вернуть эти деньги. Предполагается, что от муниципальных служащих не потребуют отдать все полученные по ошибке средства единовременно, а вместо этого дадут возможность выплатить их в несколько этапов.

Аудит, прошедший некоторое время назад в муниципальных службах, уже обращал внимание на то, что практики документооборота в городской администрации требуют улучшения во избежание ошибок. Таким образом, произошедший сбой стал симптомом более фундаментальных проблем, с которыми руководству города еще предстоит разобраться в будущем.

ПОДДЕРЖКA БИЗНЕСА НА ПРИДОМОВЫХ УЧАСТКАХ

Жители Остина, которые действительно любят делать покупки в небольших местных магазинах, вскоре смогут увидеть их больше благодаря новой резолюции городского совета. Одобренная в четверг, 26 марта, она поощряет развитие бизнеса на приусадебных участках (Front Yard Businesses, FYBs) — буквально, бизнеса, которым люди управляют на своих собственных участках, например, фермерские и пекарские лавки.

В резолюции подчеркивается, что высокие цены на коммерческую недвижимость могут отпугивать людей, которые могли бы открыть собственный бизнес. Также отмечается, что наличие малых предприятий в жилых районах повышает пешеходную доступность. Ожидается, что будут развиваться такие категории, как «товары ручной работы, садовые прилавки с растениями и окна обслуживания для мелких ремонтных работ».

Эти правила разработаны в соответствии с законодательством штата Техас (включая H.B. 2464 и S.B. 541), которое защищает кустарные предприятия по производству продуктов питания и «не оказывающие негативного воздействия» домашние предприятия, то есть те, которые не создают транспортного потока или шума, или не нанимают достаточно людей, чтобы создавать проблемы с заполняемостью.

С практической точки зрения данная резолюция позволяет внести в городской кодекс поправки, направленные на следующее:

• Создание новой категории землепользования для предприятий площадью до 200 квадратных футов;
• Разрешение торговой деятельности для новых типов малых предприятий (ACU);
• Введение запрета на продажу табачных изделий;
• Предоставление предприятиям права вести деятельность, используя передние крыльца, придомовые участки и торговые прилавки;
• Устранение или снижение административных барьеров, включая ограничения на интенсивность автомобильного движения, требования к отступам от красной линии застройки, правила размещения вывесок и многое другое;
• Создание рабочей группы для реализации данной программы;
• Создание «розовой зоны» для проведения экспериментальной апробации программы.