В ХЬЮСТОНЕ

УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА НА ВЫБОРАХ

Джон Уитмайр (John Whitmire) выиграл у  Jackson Lee с огромным перевесом в 28,8%, что намного превышает преимущество почти в 7%, которое он получил на всеобщих выборах в ноябре.

Вскоре он покинет Законодательное собрание Техаса, где проработал пять десятилетий и сделал себе имя благодаря разработке законов штата об уголовном правосудии в 1990-х годах. В свои 74 года Уитмайр станет самым старым мэром Хьюстона за последние 100 лет.

С момента объявления своей кандидатуры на пост мэра в ноябре 2021 года Уитмайр проводил свою кампанию, уделяя особое внимание общественной безопасности и обещая проводить «жесткую и умную» политику борьбы с преступностью в случае своего избрания.

В бальном зале на третьем этаже конференц-центра Джорджа Р. Брауна, где в субботу вечером, 9 декабря, Уитмайр провел вечеринку, избранный мэр повторил сотням присутствующих, что собирается нанять большее количество полицейских, положить конец многолетнему спору с пожарными и улучшить городские службы. «Великие города решают свои проблемы. Они объединяют людей, — сказал Уитмайр. – Наша кампания объединила город».

Джексон Ли поздравила Уитмайра с победой в субботу вечером, пообещав работать с новым избранным мэром в ближайшие годы.

За три десятилетия своего пребывания в Конгрессе 73-летняя Джексон Ли стала одним из самых узнаваемых членов Хьюстонской делегации Конгресса. В понедельник, 11 декабря, она подала заявку на переизбрание на свое нынешнее место в Конгрессе.

В субботу она не подтвердила, будет ли она баллотироваться на переизбрание, но отметила, что планирует продолжать служить общинам в Хьюстоне и найти свое место в качестве государственного служащего «любым возможным способом».

РАСШИРЕНИЕ БЕСПЛАТНОЙ ПРОГРАММЫ СОВМЕСТНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПОЕЗДОК

Члены городского совета Хьюстона одобрили расширение бесплатной экологически чистой программы совместного использования поездок на большее количество районов — голосование было направлено на оказание помощи наиболее нуждающимся горожанам в получении доступа к транспортным услугам.

Более $281000 будет направлено на расширение программы Ryde, которая позволит жителям добраться до продуктовых магазинов, больниц, аптек, школ и других социальных объектов. Партнёрство города с Ryde началось в июне, предоставляя бесплатные поездки жителям района Third Ward.

По словам официальных лиц, расширение было вызвано успешной испытательной программой, которая имела широкий успех, ежемесячно перевозя около 3000 пассажиров. Планируется, что два транспортных средства Ryde будут доступны жителей Second Ward с 1 декабря и расширятся на другие районы в ближайшие месяцы. Ryde предоставляет поездки с понедельника по пятницу с 8 утра до 4 вечера. Жители могут заказать поездку, загрузив приложение Ryde Circuit. Эксперты говорят, что такая программа еще и значительно улучшает экологическую обстановку, потому что горожане меньше используют свой личный транспорт.

Программа имеет удивительный успех в Third Ward, и теперь жители еще одного района могут воспользоваться услугой, которая предоставляет доступ к бесплатному общественному транспорту.

Советник района D Кэролин Эванс-Шазбазз заявила, что помимо пожилых, услуга «бесплатной маршрутки» оказалась полезным ресурсом для студентов высших учебных заведений города. «Я знаю, что наш сервис не только для пожилых людей; он был огромной помощью для студентов Техасского университета и Университета Хьюстона, так что в этом и состоит его прелесть — он обслуживает всех горожан», — отметила Эванс-Шабазз.

КАК СОКРАТИТЬ ПЛАТЕЖИ ЗА ВОДУ?

Девять постановлений о счетах за воду, которые должны были принести некоторое облегчение хьюстонцам, страдающим от высоких счетов, возможно, не будут приняты. Эти новые постановления направлены на решение проблемы с тарификацией водоснабжения. За несколько недель до окончания своего срока на посту мэра Сильвестр Тёрнер настроен принять указанные постановления. Проблема резко возросших платежей за водоснабжение долго обсуждалась на местных телеканалах. Однако городские власти до сих пор стараются обходить этот острый вопрос.

Горожане также пытаются найти ответ и на другие вопросы. Например, если устаревшие сенсоры для считывания показаний счетчиков являются проблемой, каков план и сроки для их исправления? Каков срок и план для выявления основной причины необычно высоких счетов и их предотвращения?

Что же содержат 9 постановлений для решения проблемы необычно высоких счетов за воду?

1. Отмена постановления, которое позволяет клиентам получать только две корректировки утечек в год.
2. Позволить клиентам корректировать свои счета за воду на 100% от своей тарифной ставки, если они устранят утечку в течение 30 дней.
3. Клиенты могут получить корректировку тарифа на 75% за ремонт утечки в течение 60 дней после ее начала. Клиенты могут получить корректировку тарифа на 50% за ремонт через 60 дней или более после начала утечки.
4. Клиенты получат 100% кредит на водоотведение. Чиновники хотят уменьшить остаточную сумму утечки с $2000 до $1000 и с $250 до $100 для тех, кто соответствует обозначенным критериям.
5. Если кто-то получает огромный счет, процент ответственности клиента будет снижен с 150% до 125% от среднемесячного расхода воды.
6. В исключительных случаях для снижения суммы клиент должен получить счет, в два раза превышающие их средний месячный доход. Счет может быть снижен на сумму до $10000.
7. Предложить клиентам менее затратный вариант удаления ежемесячных базовых платежей. У клиента будет возможность заблокировать свой счетчик за одноразовую плату около $150, после чего все базовые платежи будут удалены из аккаунта клиента.
8. Клиенты сэкономят 50 центов на каждом ежемесячном счете после подачи заявки на получение ежемесячных электронных счетов.
9. Предлагается закрепить текущую практику, которая не позволяет чиновникам пересматривать и начислять платежи по прошествии трех месяцев с момента получения счета.

ЕВРЕИ ХЬЮСТОНА ОГРАНИЧИВАЮТ УКРАШЕНИЯ НА ХАНУКУ

На протяжении более десяти лет семья Гросман украшала свой дом, известный как Ханукальный дом в Мейерланде, крупнейшем еврейском квартале Хьюстона, сотнями сине-белых огней и надувными медведями, ламами, дрейдлами и менорами. Тысячи еврейских семей в Техасе и по всей стране приезжали к дому Гросманов каждый праздничный сезон на протяжении более десяти лет, чтобы отпраздновать обретение света во тьме.

Поэтому это было большим событием, когда в конце прошлого месяца семья объявила через Facebook, что отменила свою захватывающую иллюминацию «в свете текущих событий» и решила устанавливать только белые огни, символизирующие мир.

Филип Гросман сказал, что решил «сделать шаг назад» от украшения своего дома к Хануке. «Моя жена и дети обеспокоены тем, что мы станем жертвой антисемитских нападений», – сказал он.

Раввин Сара Форт из Конгрегации Beth Yeshurun разговаривала со многими из примерно 60000 еврейских жителей Большого Хьюстона, которые обсуждали, стоит ли демонстрировать огни и религиозные предметы на Хануку. Некоторые сказали ей, что уберут меноры из окон домов и мезузы с дверей, опасаясь, что это привлечет необоснованное внимание. «Люди на грани. Люди по-разному взвешивают риск», – заявила Форт.

По данным Еврейской федерации Большого Хьюстона, в округе Харрис проживает более 6000 жителей израильского происхождения. Хотя некоторые жители Хьюстона теперь могут иметь прямые связи с сектором Газа и Западным берегом, у многих есть члены семей, которые погибли в продолжающейся войне между Израилем и ХАМАС.

В условиях высокой напряженности как Еврейская федерация, так и Совет по американо-исламским отношениям в Хьюстоне сообщают о росте числа антисемитских и исламофобских угроз в последние месяцы. Департамент полиции Хьюстона заявил, что усилил патрулирование синагог и мечетей, поскольку офис ФБР в Хьюстоне обратился к арабским, еврейским и мусульманским общинам по поводу растущих угроз.

ГРИБЫ НА ВАШЕМ ГАЗОНЕ

В Хьюстоне за последние девять недель выпало больше дождя, чем за весь летний период в целом. В результате в последние время появилось больше грибов, но это не повод для беспокойства. Оказывается, грибы являются обычным явлением на юго-востоке Техаса в более прохладные и влажные месяцы, и их увеличившееся количество свидетельствует о благополучии местной экосистемы.

И хотя грибы действительно могут быть опасны, они не обязательно вредны. Можно касаться грибов, но не пробовать их. «Нет грибов, которые настолько токсичны, что вы не можете находиться рядом с ними или касаться их», – говорит эксперт. Также он развеял опасения родителей, которые боятся, что их дети могут дотронуться или съесть ядовитый гриб. Нужно просто осторожно к ним относиться и объяснить детям, что пробовать на вкус их может быть опасно. Также рекомендуется просто выдернуть гриб из земли (это можно делать голыми руками) и утилизировать его. На этом месте он вряд ли вырастет повторно.

Грибы будут продолжать расти после дождливых дней до зимних заморозков. Учитывая, что синоптики прогнозируют прохладную и влажную зиму, грибов будет становиться только больше.

УЧАСТИЕ В РОЖДЕСТВЕНСКОМ ПОДСЧЕТЕ ПТИЦ

Хотите присоединиться к самому продолжительному в истории гражданскому научному проекту? Национальное общество Одюбона проведет ежегодный рождественский подсчет птиц с 14 декабря по 5 января, и вы можете принять в нем участие.

Подсчет начался на Рождество 1900 года, когда орнитолог Фрэнк Чепмен организовал 27 добровольцев для подсчета популяции зимующих птиц Северной Америки. Они подсчитали 90 видов птиц в 25 местах Северной Америки.

Это была эпоха, когда исчезали красиво оперенные цапли и колпицы. Рыночные охотники забивали птиц ради перьев, которые использовались для изготовления декоративных женских шляп. Затем женщины помогли организовать Общество Одюбона для защиты этих водоплавающих птиц с красивым оперением.

Чепмен и его команда увидели угрозу для других птиц, поскольку 20-й век привел к быстрому расширению городов, которое угрожало вытеснить среду обитания певчих птиц.

Чепмену пришла в голову идея, что люди будут подсчитывать количество видов птиц, а не стрелять в них. Его концепция подсчета птиц на Рождество непрерывно продолжалась с 1900 года и распространилась по всему Западному полушарию. В прошлом году более 76000 волонтеров приняли участие в рождественском подсчете птиц, охватив 2621 место в Западном полушарии. Добровольцы подсчитали почти 43 миллиона птиц по всему полушарию, в том числе около 39 миллионов в США.

Рождественский подсчет птиц разделен на географические точки, называемые CBC. Каждый из них определяется кругом диаметром 15 миль, охватывающим любой участок суши, который часто включает воду. CBC названы в честь городов, парков, ручьев или других географических объектов в пределах счетного круга. Местными примерами являются Houston CBC, Spring Creek CBC и Freeport CBC.

30 лет назад во время рождественского подсчета было подсчитано до 100 миллионов птиц, по сравнению с 43 миллионами в прошлом году. Это снижение на 57%.

Спад был вызван несколькими факторами окружающей среды, главным из которых является потеря среды обитания. Результатом является резкое сокращение численности местных певчих птиц, таких как восточные жаворонки, синицы Каролины, голубые сойки и даже пересмешники. Вот почему местные Рождественские подсчеты птиц нуждаются в вас сейчас больше, чем когда-либо.

Не беспокойтесь о своих навыках идентификации птиц, потому что вы будете в команде под руководством экспертов.

Напишите Gary Clark по адресу Texasbirder@comcast.net. Он является автором «Книги техасских птиц» (издательство Техасского университета A&M).