КТО ЗАМЕНИТ СИЛЬВЕСТРА ТЕРНЕРА?
В то время как жители Хьюстона отдают дань памяти бывшему мэру и члену Конгресса Сильвестру Тернеру, траур в прошедшие выходные сопровождается глубокой обеспокоенностью общества о будущем освободившегося места в Конгрессе.
Смерть двух действующих членов Конгресса в течение года стала тяжелым ударом для 18-го избирательного округа Техаса, который включает в себя почти 800000 человек в даунтауне, части Heights, Acres Homes, Third Ward и северо-востоке Хьюстона, а также Humble и район вокруг международного аэропорта Джорджа Буша. Тернер, который прослужил два срока на посту мэра Хьюстона, умер 5 марта всего через два месяца после вступления на должность, которую на протяжении почти 30 лет занимала представитель США Шейла Джексон Ли. Она умерла в июле от рака поджелудочной железы.
Ли и ее предшественники — покойные Барбара Джордан, Микки Лиланд и Крейг Вашингтон — установили высокую планку. В 1972 году Джордан стала первой чернокожей женщиной, избранной в Конгресс от Юга.
Тем не менее, политический горизонт не ясен, есть ли яркая звезда, которую взрастили, наставили и которая готова служить нашим следующим представителем США. Мы надеемся на это. Следующий человек, который будет представлять округ, будет вынужден решать проблемы давних избирателей, которые отправили Тернера и Джексона Ли в Конгресс, и тех новых жителей, которые меняют демографический состав округа.
ДОБРОВОЛЬНЫЙ ВЫХОД НА ПЕНСИЮ 2700 ГОРОДСКИX СЛУЖАЩИX
В попытке сократить расходы мэр Хьюстона Джон Уитмайр предлагает добровольные пенсионные стимулы примерно 2700 городским служащим — более 10% муниципальной рабочей силы.
«Значительная часть городского бюджета выделяется на расходы на персонал, — написал он. – Хотя мы стремимся минимизировать необходимость увольнений, мы проведем общегородскую реструктуризацию, которая приведет к изменениям в составе рабочей силы, структурах отчетности и названиях должностей в следующем финансовом году».
Этот шаг был предпринят в то время, когда город сталкивается с прогнозируемым дефицитом бюджета в размере более $330 миллионов, по словам городского финансового контролера Криса Холлинса. В понедельник Уитмайр ввел мораторий на найм во всех городских департаментах, кроме полиции и пожарной охраны.
В письме городским служащим Уитмайер сказал, что исследование эффективности города, проведенное профессиональной сервисной фирмой Ernst & Young, подстегнуло предложения о сокращении.
ПОВЫШЕНИЕ РАСЦЕНОК НА ПРИРОДНЫЙ ГАЗ, НО МОЖЕТЕ ЖАЛОВАТЬСЯ
На этой неделе коммунальная служба Хьюстона сообщила некоторым из своих клиентов по электронной почте, что CenterPoint Energy собирается повысить расценки на природный газ. Согласно уведомлению, средний счет частных клиентов может увеличиться на $2,88 в месяц, если тарифы будут одобрены государственными регулирующими органами. Это приведет к тому, что ежемесячная плата за газ составит приблизительно $22,38 в месяц для клиентов CenterPoint в Хьюстоне и на побережье Техаса, говорится в уведомлении. Клиенты Южного Техаса, Бомонта и Восточного Техаса будут платить приблизительно $27,88 в месяц с предлагаемым повышением.
Кит Стивенс, директор по связям с общественностью CenterPoint, сообщил в электронном письме, что заявка на повышение тарифов направлена на возмещение расходов коммунальной компании на модернизацию безопасности и надежности ее газовой системы с октября 2023 года по декабрь 2024 года. Эти системные инвестиции включают замену около 300 миль газопровода и установку 175000 счетчиков с улучшенными функциями безопасности и точности.
Техасские клиенты CenterPoint могут подать письменные замечания или протесты, связанные с запросом на повышение тарифов, в Железнодорожную комиссию. Адрес: Gas Services, Market Oversight Section, Railroad Commission of Texas, P.O. Box 12967, Austin, Texas, 78711-2967. В этих комментариях клиенты должны ссылаться на номер дела 00020313. Согласно уведомлению CenterPoint, клиенты также могут обратиться в свой городской совет.
Что касается электроэнергии в бизнесе CenterPoint, то регулятор энергосистемы Техаса одобрил снижение тарифов для клиентов коммунальной службы в районе Хьюстона, которые вскоре увидят снижение счетов примерно на $1 в месяц. Спорные генераторы CenterPoint также могут быть переведены в Сан-Антонио, что сократит средний счет клиента на $2 в месяц. Но у коммунальной службы есть несколько других повышений тарифов на электроэнергию, которые ожидают одобрения, что сведет на нет одобренное снижение тарифов, если будет получено разрешение.
МИНИСТЕРСТВО ОБРАЗОВАНИЯ РАССЛЕДУЕТ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ УНИВЕРСИТЕТА РАЙСА
Министерство образования США начало расследование в отношении Университета Райса, утверждая, что он применяет практику расовой дискриминации в своей аспирантской программе.
Университет Райса входит в число 45 учебных заведений, попавших под расследование после того, как 14 февраля Управление гражданских прав при агентстве направило университетам письмо. В этом письме представители ведомства заявили, что, по их мнению, решение Верховного суда об отмене позитивной дискриминации распространяется не только на процесс поступления, но и на такие сферы, как наём сотрудников, стипендии, административная поддержка и выпускные церемонии.
45 университетов были обвинены в нарушении Закона о гражданских правах путем сотрудничества с «Проектом PhD». Организация предоставляет возможности для общения студентам, получающим более высокие степени в области бизнеса, а руководители Управления по гражданским правам заявили, что программа ограничивает право на участие по признаку расы.
Еще несколько школ также расследуются на предмет предполагаемого использования стипендий по расовому признаку и расовой сегрегации, согласно Управлению по гражданским правам агентства.
РАСШИРЕНИЕ КОНФЕРЕНЦ-ЦЕНТРА В ДАУНТАУНЕ
В четверг, 6 марта, корпорация Houston First представила план масштабного расширения и преобразование территории вокруг конференц-центра имени Джорджа Р. Брауна. На церемонии мэр Хьюстона Джон Уитмайр и другие официальные лица говорили о необходимости усовершенствования объекта, включая строительство нового здания под названием GRB Houston South.
Динамичная трансформация стала возможной благодаря законопроекту Сената 1057, который был принят Законодательным собранием Техаса в 2023 году. Поддержанный тогдашним сенатором штата Уитмайром, он позволяет Хьюстону направлять доходы от дополнительного налога на проживание в гостиницах (HOT) в радиусе трех миль от конференц-центра на проект, который, по оценкам, составит около $2 миллиардов в течение следующих 30 лет.
Конференц-центр получит 700000 квадратных футов нового пространства, которое обеспечит доступ к близлежащему Toyota Center через пешеходную площадь площадью 100000 квадратных футов. Цель состоит в том, чтобы связать два основных спортивных объекта Хьюстона с конференц-центром Discovery Green и близлежащими отелями, создав пешеходный развлекательный центр.
Планы также предусматривают строительство самого большого бального зала в Техасе, а также гибких зон для различных мероприятий, нового ресторанного пространства, пешеходных дорожек в зеленых зонах и дополнительных соединений с отдельными зонами. Rustic, место проведения концертов живой музыки, бар и ресторан, расположенный к югу от конференц-центра, находится в зоне строительства, но в Houston First говорят, что они работают над поиском нового помещения для него на территории конференц-центра.
Первая фаза расширения должна быть завершена в 2028 году. Уитмайер пошутил, что готовность проекта к Республиканскому национальному съезду 2028 года в Хьюстоне была решающим аргументом в пользу принятия законопроекта SB 1057 через законодательный орган.
MUTTON BUSTIN’ НА РОДЕО В ХЬЮСТОНЕ
На создание Houston Livestock Show and Rodeo как главного аттракциона уходит немало труда — от сложной сценической постановки, благодаря которой концерты становятся незабываемыми, до логистики, связанной с грунтом, на котором выступают спортсмены и животные.
Но почему же одной из самых популярных забав оказывается группа младших школьников, изо всех сил цепляющихся за спины овец, пока неизбежно не падают и не кувыркаются в грязи?
Хотя создание “mutton bustin’” приписывают паре канадских ковбоев в 1960-х годах, которые не хотели, чтобы дети получали травмы, катаясь на опасных животных, эта традиция пришла в Хьюстон только 16 лет назад.
Группа техасских любителей родео увидела “mutton bustin’” на мероприятии в Сан-Антонио и, осознав его потенциал как зрительского хита, создала рабочую группу, чтобы предложить эту традицию руководству хьюстонского родео. Официальные лица так полюбили идею, что с тех пор “mutton bustin’” стал неотъемлемой частью Houston Livestock Show and Rodeo.
Его популярность выросла настолько, что RodeoHouston расширил возможности участия в “mutton bustin’” как внутри, так и за пределами стадиона NRG. Дети в возрасте от 5 до 6 лет и весом не более 55 фунтов могут каждую осень подать заявку на участие в лотерее, чтобы попробовать свои силы либо на арене стадиона, либо на площадке The Junction в зоне родео.
Из этого мероприятия даже выросло настоящее соревнование: побеждает тот, кто продержится на овце дальше всех, а некоторые дети проходят в чемпионский раунд в конце сезона родео.
Mutton bustin’ в цифрах
- 4144 – количество детей, участвовавших внутри стадиона NRG и на площадке The Junction во время прошлогоднего родео.
- 2700 – столько заявок RodeoHouston получил в течение двухнедельного регистрационного периода в ноябре прошлого года для участия внутри стадиона.
- 285 – только 285 из этих 2700 заявителей были выбраны по лотерейной системе.
- 80 – столько овец требуется для проведения соревнований по “mutton bustin’”. Их делят на два загона по 40 голов и меняют каждые два-три дня в зависимости от погоды. Овцы отдыхают и восстанавливаются на ферме рядом с шоссе 288.
- 35 – среднее количество детей, участвующих в “mutton bustin’” всего за один час на площадке The Junction.
ПРОБЛЕМА БРОШЕННЫХ ТЕЛЕЖЕК
Брошенные тележки для покупок были привычным зрелищем в некоторых частях Хьюстона на протяжении десятилетий, что побудило городских лидеров разработать различные стратегии для решения этой проблемы.
В 2018 году члены совета обсуждали возможные решения, включая взимание штрафов с магазинов, которые не отслеживают свои тележки. Хотя постановление не было принято, эта проблема по-прежнему вызывает беспокойство у районов, которые изо всех сил пытаются справиться с брошенными тележками. Некоторые должностные лица связывают проблему с воровством, бездомностью и ограниченными возможностями передвижения для людей, которые используют тележки для перевозки продуктов или вещей.
Бывший член совета округа J Хьюстона Майк Ластер объединился с бывшим членом совета округа I Робертом Гальегосом для пилотной программы в 2017 году, которая собрала более 4500 тележек в их двух округах менее чем за год.
Теперь в различных округах совета есть похожие программы, направленные на решение проблемы тележек для покупок. В округе F, куда входит Алиф, есть команда, занимающаяся удалением незаконных свалок, бандитских знаков и тележек для покупок по всему округу. Согласно данным, предоставленным округом F, в прошлом году команда собрала 87 тележек для покупок по всему округу.
Одной из ключевых стратегий в районе J является сотрудничество с местными магазинами для управления распределением тележек. Например, Fiesta в районе J несколько раз в неделю отправляет грузовик и прицеп, чтобы забрать брошенные тележки. Чтобы помочь решить проблему на автобусных остановках, офис координирует работу с Metro для установки киосков с тележками на определенных остановках.
НОВОЕ ПРОИЗВОДСТВО TESLA В КЭТИ
Ожидается, что Tesla откроет крупномасштабное производство аккумуляторных батарей Megapack к западу от Хьюстона, которое может создать 1500 рабочих мест.
Производитель электромобилей и энергетическая компания планирует переоборудовать 1 миллион квадратных футов, арендованных в 2021 году в Empire West Business Park вдоль I-10 в Брукшире, примерно в 40 милях к западу от центра Хьюстона. Сторонняя логистическая компания, занимающаяся деталями Tesla, заполнила пространство, но уходит, сообщает новый сайт об электромобилях Electrek.
Кроме того, застройщик Empire West Stream Realty будет контролировать строительство распределительного и производственного объекта площадью 600000 квадратных футов, который также займет Tesla, согласно новостному сайту Covering Katy.
В документах округа не раскрываются сроки реализации проектов, но соглашение о налоговых льготах с округом Уолер вступает в силу в январе 2026 года.
По сообщениям СМИ, объект будет использоваться для производства аккумуляторов коммунального класса. Megapack от Tesla — это система аккумуляторов сетевого масштаба, которая хранит солнечную и ветровую энергию для перераспределения, когда спрос на энергию высок.
Сделка будет действовать с января 2026 по 2035 год. Она предусматривает, что компания Stream Realty выделит $44 миллиона на модернизацию объектов, а Tesla установит производственное оборудование на $150 миллионов. На следующем этапе Stream Realty построит новый объект стоимостью $31 миллион, а Tesla добавит $2 миллиона на распределительное оборудование и улучшения здания, согласно соглашению. Также в соглашении говорится, что Tesla должна нанять не менее 375 человек в первый год действия сделки, 750 человек во второй год и 1500 человек в третий год.
Tesla перенесла свою штаб-квартиру в Техас из Калифорнии в декабре 2021 года после запуска своего завода по производству аккумуляторов для электромобилей Gigafactory в Остине.
