В ХЬЮСТОНЕ

НАПРЯЖЕННОСТЬ ИЗ-ЗА ДЕФИЦИТА БЮДЖЕТА

Поскольку Хьюстон сталкивается с пугающим дефицитом бюджета, мэр Джон Уитмайр выражает недовольство главным финансовым директором города, контролером Крисом Холлинсом, из-за его призывов к совместным усилиям по решению этой проблемы.

Прогнозируемый дефицит бюджета на 2026 год в этом месяце вырос до более чем $330 миллионов после того, как город проиграл судебную тяжбу по расходам на инфраструктуру, которая датируется 2019 годом. Начиная с конца июня Хьюстон должен ежегодно выделять дополнительно $100 миллионов на улицы и дренаж.

После того, как появились новости о проигрыше в суде, Холлинс предупредил, что он, возможно, не сможет утвердить бюджет следующего года без крупных сокращений или значительных новых доходов. Он призвал к созданию чрезвычайной совместной целевой группы для решения проблемы дефицита, в которую войдут он сам, мэрия и члены городского совета.

Уитмайер сказал, что Холлинс «должен прекратить играть в политику с серьезным вопросом». «Моя команда компетентна и полностью вовлечена в решение этой проблемы, — написал Уитмайер. – Эта проблема не возникла сегодня. Она досталась моей администрации по наследству. Я баллотировался на пост мэра, чтобы исправить Хьюстон, и это именно то, что мы делаем».

Городской совет Хьюстона одобрил первый бюджет Уитмайра со структурным дефицитом более $200 миллионов в прошлом году, поскольку Холлинс предупредил о предстоящем судебном иске по инфраструктуре. Совет также удовлетворил просьбу Уитмайра не повышать налоги на недвижимость после того, как мэр обеспечил более $30 миллионов государственного финансирования для покрытия расходов на уборку мусора после урагана Берил в июле.

Уитмайр представил широкомасштабное исследование эффективности городского управления, проведенное профессиональной сервисной компанией Ernst & Young. Среди его выводов исследование выявило неэффективность расходов города на внешних поставщиков. Офис Уитмайра заявил, что выполнение рекомендаций может сэкономить городу до 15% расходов, хотя и отказался назвать конкретную сумму в долларах до того, как мэр опубликует свое бюджетное предложение на 2026 год.

«В течение многих лет наблюдались вопиющая неэффективность, дублирование и отсутствие подотчетности, но «Это закончится сейчас», — сказал Уитмайр. В мэрии подчеркнули, что исследование, проведение которого обошлось городу в $580000, не призывает к увольнениям.

Город должен утвердить новый бюджет до конца июня.

СИТУАЦИЯ С БЕЖЕНЦАМИ

Беженцы в Хьюстоне и местные организации, которые им помогают, оказались в подвешенном состоянии с тех пор, как администрация Трампа приостановила Программу приема беженцев в США (USRAP) в январе.

Недавно Католические благотворительные организации архиепархии Галвестон-Хьюстон уволили почти четверть своих сотрудников, работающих в программе, которая обслуживает беженцев. По словам исполнительного директора Зенобии Лай из Houston Immigration Legal Services Collaborative (HILSC), это одна из трех основных программ в регионе Хьюстона, которые регулярно работают с беженцами. Collaborative представляет собой сеть из десятков организаций, которые предоставляют услуги иммигрантам.

Лай сказала, что беженцы прибыли в Хьюстон в основном из Афганистана, Бирмы, Демократической Республики Конго, Сирии и Венесуэлы. В 2024 финансовом году в город переселилось более 5000 беженцев.

По данным Центра обработки беженцев, Техас принял более 8000 человек в прошлом финансовом году. У некоторых беженцев были отменены рейсы в США из-за приостановки USRAP. Лай сказала, что тем, кто уже находится в стране, может быть трудно свести концы с концами.

РОСТ УРОВЕНЯ ТЯЖКИХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ

Управление полиции Хьюстона получило сообщения о почти 27000 насильственных преступлениях в 2024 году, что на 4% больше, чем в 2023 году, согласно предварительным данным. Годовой всплеск прервал устойчивое снижение насильственных преступлений с 2020 года, когда было зарегистрировано более 30000 инцидентов.

Категории насильственных преступлений включают убийство, изнасилование, грабеж, нападение с отягчающими обстоятельствами, похищение и торговлю людьми. Большая часть роста была обусловлена ​​категорией нападений, в которой произошел 9%-ный всплеск с менее чем 17000 инцидентов в 2023 году до более чем 18000 в 2024 году. Грабежи и убийства снизились, в то время как количество случаев изнасилования и торговли людьми возросло.

Согласно предварительным данным, количество ненасильственных преступлений, включая кражи со взломом, кражи и угоны автомобилей, сократилось более чем на 6% с 2023 по 2024 год. Поскольку почти 100000 ненасильственных преступлений составили основную часть случаев, это снижение привело к снижению общего числа преступлений чуть более чем на 4%.

Несмотря на ежегодное снижение преступности с 2020 года, мэр Хьюстона Джон Уитмайр провел свою кампанию в 2023 году на основе улучшения общественной безопасности и увеличения числа полицейских. В настоящее время его администрация ведет переговоры с полицейским профсоюзом города, который добивается повышения зарплат, улучшения льгот и найма 2000 дополнительных сотрудников.

ЗООПАРК ХЬЮСТОНА ЗАКРЫВАЕТ ПОПУЛЯРНУЮ ЭКСПОЗИЦИЮ

Одно из старейших зданий зоопарка Хьюстона закрывается навсегда. На прошлой неделе зоопарк объявил о закрытии дверей своего здания Carruth Natural Encounters, сославшись на то, что его устаревшая инфраструктура больше не отвечает потребностям его животных или ожиданиям гостей.

В настоящее время в этом помещении обитают различные мелкие животные, в том числе азиатские мелкокоготные выдры, лунные медузы и голые землекопы. По словам должностных лиц зоопарка, каждое из животных, в настоящее время живущих в здании, будет либо перемещено в другие части зоопарка, либо переведено в другие соответствующие учреждения. В их число входит самка двупалого ленивца Линнея, которая будет перемещена в экспозицию Пантанала в Южной Америке. Тем не менее, экспозиция сурикатов на открытом воздухе, соединенная со зданием, останется обитаемой и открытой для посетителей.

Первоначально построенное в 1962 году, здание было Домом для мелких млекопитающих, а затем в 2004 году было переоборудовано в здание Carruth Natural Encounters. В социальных сетях посетители зоопарка выразили свое потрясение этой новостью, многие были опечалены тем, что кондиционированное здание исчезнет.

Закрытие здания — лишь одно из последних изменений, которые ожидают зоопарк. В ноябре зоопарк объявил о планах модернизации своего северного круглого административного здания возле главного входа. Здание площадью 12240 квадратных футов когда-то служило аквариумом и зданием общего назначения, но с тех пор используется для проката детских колясок, оказания первой помощи и размещения офисов. Согласно заявлению, внутренние ремонтные работы планируется завершить к осени 2025 года.

БОЛЬШИЕ СОКРАЩЕНИЯ ШТАТОВ

Компания Chevron, недавно переехавшая в Хьюстон, объявила, что уволит от 15 до 20 процентов своей глобальной рабочей силы, или примерно от 6000 до 8000 человек, к концу 2026 года в попытке сократить расходы и упростить свой бизнес. На предприятиях нефтяного гиганта работает около 40000 человек по всему миру.

Пока неизвестно, сколько увольнений произойдет в Хьюстоне. В Байу-Сити работает около 7000 сотрудников Chevron, что значительно превышает численность примерно 2000 сотрудников Chevron, работающих в ее офисах в Сан-Рамоне, Калифорния. Из них около 6000 работают в офисах в даунтауне Хьюстона. Компания, которая недавно перенесла свою штаб-квартиру из Сан-Рамона в Хьюстон, сообщила сотрудникам на внутреннем собрании, что они могут начать оформлять выходные пособия сейчас и до апреля или мая. Chevron рассчитывает сократить расходы на сумму от 2 до 3 миллиардов долларов к концу следующего года.

В ХЬЮСТОН ПРИХОДИТ РОДЕО

Houston Livestock Show and Rodeo 2025 объявил планы на день открытия, а также подробности о других специальных днях, запланированных в рамках мероприятия.

Гости смогут насладиться аттракционами родео, наблюдать за выступлениями наездников на быках и многим другим на арене NRG Stadium. В этом году были объявлены несколько новых аттракционов и блюд, а по средам будут действовать скидки на определенные продукты питания.

Организаторы также сообщили об изменениях: из-за высокой популярности соревнование по управлению лошадью (cutting horse event) продлено на один день и пройдет с 27 февраля по 5 марта. Кроме того, количество участников в финале юниорского состязания по ловле телят на лассо (Junior Invitational Calf Roping Finale) увеличено до 25.

В день открытия 4 марта первые 10000 посетителей получат пряжку для ремня Houston Livestock Show и Rodeo 2025. В этот день Choo Choo Soul выступит на сцене Junction Stage с 10:30 до 11:30. Около часу дня посетители смогут увидеть выступление «Reputation — A Tribute to Taylor Swift» на сцене Junction Stage.

Парад в день открытия начнется в 12:00, а главным распорядителем выступит звезда футбольного клуба Houston Oilers Дэн Пасторини.

5 марта около 5 часов на территории NRG Park над сценой Junction Stage пройдет пролет четырех самолетов ВВС США.

В состав 2025 года вошли исполнители из разных жанров, таких как кантри-поп, рок, региональная мексиканская музыка и R&B. В этом году на родео дебютируют девять артистов, включая Grupo Frontera, которая станет хедлайнером Go Tejano Day 9 марта. Поп-звезда Post Malone также дебютирует, когда выйдет на сцену родео в качестве главного участника шоу в этом году.

AJR, мультиплатиновая инди-поп-группа, которая собрала миллиарды прослушиваний на своих хитовых треках, впервые выступит на родео в этом году. Кроме того, несколько кантри-исполнителей, включая Reba McEntire, в этом году вернутся.

Реба МакЭнтайр вернется на сцену Houston Livestock Show and Rodeo спустя 11 лет после своего последнего выступления на этом мероприятии. Она имеет одну из самых высоких наград организации как первая женщина, включенная в Star Trail of Fame в 2007 году. Ее появление в 2025 году станет ее 20-м выступлением на родео после того, как она впервые вышла здесь на сцену в 1984 году.

Брэд Пейсли выйдет на сцену для своего 17-го выступления на родео в Хьюстоне. За почти 25 лет его сочинение песен принесло ему награды от Грэмми, Country Music Awards и American Music Awards.

Brooks & Dunn выступали на Houston Livestock Show and Rodeo 21 раз. В этом году они вернутся 22 марта, перед выступлением Люка Брайана 23 марта.

ПЕРЕСТОЙКА ОТЕЛЯ ВОЗЛЕ NASA

Застройщик из Хьюстона переделает Hilton Houston NASA Clear Lake в Margaritaville.

Fischer Acquisitions and Development объявила, что больше не будет частью многофункционального комплекса Seabrook Plaza. Этот проект включал 170-комнатный Compass by Margaritaville, кондоминиум, центр мероприятий и прибрежный торговый и торговый центр. Но из-за расходов Fischer вышла из проекта, передав свою лицензию Margaritaville уже работающему отелю на East NASA Parkway на Space Center Boulevard.

Fischer находится в процессе покупки гостиничной недвижимости с надеждой закрыть ее к концу марта. Отель будет закрыт на время строительства, которое, как ожидается, займет 12–18 месяцев. Nassau Bay приветствовал проект, проголосовав ранее на этой неделе за выделение $2,2 млн из своего фонда налога на проживание в отеле. Он также выделит $2,8 млн из своих налоговых облигаций на проживание в отеле на проект.

14-этажный Hilton был популярным местом в Клир-Лейк с момента своего создания в 1982 году, расположенным прямо напротив Космического центра Джонсона. Обычно его посещает много людей, включая туристов и приезжих работников аэрокосмической отрасли, приезжающих в город по рабочим обязательствам. Последний раз обновленный в 2004 году, новый план будет заключаться в полной реновации здания, удвоении пространства для мероприятий и создании «взрослого аквапарка» с ленивой рекой и баром у кромки бассейна. Отель также сократит свои текущие 242 номера до 170, в дополнение к добавлению 30 кондоминиумов.

ШКОЛЬНЫЕ ОКРУГА СУДЯТ СОЦИАЛЬНЫЕ СЕТИ

Независимоый школьный округ Хьюстона (HISD) — последний школьный округ, который попытался подать в суд на гигантов социальных сетей, обвинив популярные приложения в возникновении проблем с психическим здоровьем у детей.

Совет HISD проголосовал за принятие следующих мер по подаче иска против компаний социальных сетей на заседании совета на прошлой неделе. Совет проголосовал 9-0 в пользу найма адвокатов для ведения судебного процесса в рамках многоокружного судебного разбирательств. HISD заявил в своей повестке дня, что судебный процесс не будет простым, признав «сложность вопроса» и «ожидаемые трудности в выполнении юридической работы по этому вопросу».

1400 округов по всей стране подали иски против компаний социальных сетей за их пагубное влияние на психическое здоровье молодежи, согласно повестке дня школьного совета. Государственные школы Милуоки также недавно присоединились к растущему движению школьных округов, подающих в суд на компании, владеющие социальными сетями, за их роль в усугублении кризиса психического здоровья молодежи.

Частое использование социальных сетей может коррелировать с издевательствами или виктимизацией в школе среди молодежи и может быть связано с постоянным чувством грусти и безнадежности, показал опрос Центра по контролю и профилактике заболеваний.

Варианты оказания психиатрической помощи молодежи в Техасе с трудом удовлетворяют спрос. Например, одна интенсивная программа психического здоровья, Youth Empowerment Services Waiver, имеет более 900 детей в списке ожидания, поскольку у них нет финансирования и поставщиков услуг, чтобы соответствовать потребностям.