БЮДЖЕТ, ОДОБРЕННЫЙ СЕНАТОМ ТЕХАСА
Двухлетний бюджетный проект верхней палаты, одобренный единогласно (31-0), предусматривает расходы более чем в $153 миллиарда из общего дохода — основного источника налоговых поступлений Техаса, используемых для финансирования базовых услуг.
Это значительно ниже доступных $195 миллиардов, согласно оценке контролёра Гленна Хегара, хотя конституционный лимит расходов не позволяет законодателям приблизиться к этой сумме, если только они не примут политически рискованное решение о превышении установленного потолка.
Сенат Техаса одобрил план расходов в размере $336 миллиардов на следующие два года, который будет использовать переполненную казну штата для повышения заработной платы учителей, создания программы школьных ваучеров и сокращения налогов на имущество, при этом оставаясь в рамках государственных ограничений расходов, которые оставят миллиарды долларов неизрасходованными.
Теперь бюджет будет направлен законодателям в Палату представителей, которая, как ожидается, обсудит и одобрит свою версию в начале следующего месяца. Затем составители бюджета из двух палат урегулируют свои разногласия за закрытыми дверями, прежде чем проголосовать за окончательный сбалансированный план бюджета — их единственное конституционное обязательство до окончания законодательной сессии в начале июня.
Государственное образование
В проекте бюджета Сената предусмотрено около $71 миллиарда на Программу базового финансирования школ (Foundation School Program) — основной источник государственного финансирования государственных школ Техаса с K-12. Более $4,3 миллиарда будут зарезервированы на целевые повышения зарплат учителям в рамках законопроекта Сената, который предлагает увеличение окладов в зависимости от стажа работы и успеваемости учеников. Кроме того, план расходов верхней палаты выделяет $500 млн на увеличение финансирования безопасности школ штата.
Льготы по налогу на имущество
Oбе палаты заложили в бюджет $6,5 миллиарда на новые сокращения налога на недвижимость. Из этой суммы $3 миллиарда предназначены для местных школьных округов, чтобы они могли снизить свои налоговые ставки — расходы, на которые законодатели уже согласились в рамках предыдущего налогового законодательства.
Оставшиеся $3,5 миллиарда каждая палата планирует использовать по-разному. Сенат, под руководством Патрика, намерен направить большую часть этих средств на увеличение государственного налогового вычета на домовладение, который снижает налогооблагаемую стоимость жилья, используемую для финансирования государственных школ. Налоговый пакет Сената предусматривает повышение этого вычета со $100000 до $140000 от налогооблагаемой стоимости дома.
Вода и энергия
Законодатели также предложили выделить почти $10 миллиардов на развитие энергетической, водной и широкополосной инфраструктуры штата.
Обе палаты согласились направить $5 миллиардов на удвоение Техасского энергетического фонда — программы кредитования с низкими процентными ставками, финансируемой за счёт налогоплательщиков и предназначенной для стимулирования строительства газовых электростанций.
Кроме того, законодатели предложили выделить $2,5 миллиарда в Техасский водный фонд,
Следующий двухлетний бюджет вступит в силу 1 сентября и продлится до конца августа 2027 года.
КРИЗИС КВОРУМА: ОТСУТСТВИЕ ЧЛЕНОВ ПАЛАТЫ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ТЕХАСА
Палата представителей Техаса должна была собраться в пятницу утром, 28 марта, но работа быстро остановилась после того, как выяснилось, что в палате не хватает кворума, необходимого для проведения законодательных процедур.
Хотя первоначальный опрос с помощью электронных машин для голосования палаты показал, что присутствовали 118 из 150 членов Палаты — достаточно, чтобы достичь порога кворума в две трети — проверочное голосование, запрошенное представителем штата Брайаном Харрисоном (республиканец от Мидлотиана), показало другую картину. После того, как имена были зачитаны вслух, удалось подтвердить присутствие только 65 членов — намного меньше 100 членов, необходимых для ведения дел Палатой.
Это третья законодательная сессия подряд, когда в палате представителей Техаса не было кворума в течение хотя бы одного дня. Демократы-законодатели печально известны тем, что бежали из штата в Вашингтон, округ Колумбия, в неудачной попытке заблокировать закон о честности выборов в 2021 году. А в 2023 году, когда рассматривался закон о выборе школ, члены палаты представителей снова не смогли достичь кворума во многих случаях.
НАПАДКИ КОНГРЕССЛЕДИ КРОКЕТТ
Представитель Жасмин Крокетт (демократ от Техаса) оскорбила губернатора Грега Эбботта, назвав его «губернатором Hot Wheels» во время выступления на мероприятии Human Rights Campaign в Лос-Анджелесе в субботу, 22 марта.
Эбботт, который пользуется инвалидной коляской с тех пор, как в 1984 году его парализовал несчастный случай, сильный консервативный лидер, борющийся за безопасность границ, экономический рост и ценности Техаса.
Замечание Крокетт вызвало немедленную негативную реакцию как со стороны лидеров республиканцев, так и со стороны защитников прав инвалидов. Техасский сенатор Джон Корнин раскритиковал комментарий как «позорный и отвратительный», в то время как генеральный прокурор Кен Пакстон назвал его «подлым нападением на человека, посвятившего свою жизнь служению Техасу». Представитель Рэнди Вебер объявил о планах внести резолюцию порицания против Крокетт, назвав ее слова «неуважительными и недостойными конгрессмена США».
Хотя Крокетт позже попыталась оправдать свое замечание как критику политики Эбботта, ущерб был нанесен. Многие видят в этом еще один пример лицемерия левых — проповедь толерантности при участии в личных нападках. Столкнется ли Крокетт с реальными последствиями, еще предстоит увидеть, но ее слова не будут забыты в ближайшее время.
ЗАКОНОПРОЕКТЫ ПО БОРЬБЕ С РАСТУЩИМ КРИЗИСОМ СКВОТТЕРОВ
Техасские законодатели предложили две меры, направленные на решение растущего кризиса сквоттеров по всему штату на слушаниях в сенатском комитете. Законопроект Сената 38 касается формальных процессов выселения и юрисдикции, в то время как законопроект Сената 1333 фокусируется на несанкционированном проникновении и занятии помещений. Вместе эти меры упрощают процессы выселения и предоставляют владельцам недвижимости больше инструментов для возврата незаконно занятой собственности.
Законопроект расширит возможности домовладельцев, позволяя быстрее истребовать имущество посредством правоохранительных действий и сокращая зависимость от длительных судебных разбирательств.
Кори Роджерс, адвокат и владелец небольшой арендной недвижимости, дал показания о том, что текущий процесс выселения может быть разрушительным для владельцев небольшой недвижимости, которые часто полагаются на доход от аренды для покрытия ипотеки и расходов.
Судья Шепард из Техасского фонда общественной политики сослался на опрос 2024 года, показавший, что в районе Далласа-Форт-Уэрта сквоттерами было занято 475 домов, что делает его вторым по масштабам мегаполисом в стране по этой проблеме.
ЗЕЛЕНОЕ СВЕЧЕНИЕ ВОДЫ В ТЕХАССКОМ ПАРКЕ
Крис Кинтанилья уже 28 лет разбивает лагерь в государственном техасском парке Goose Island в Рокпорте, но недавно он обнаружил там то, чего никогда раньше не видел. На прошлой неделе, ловя рыбу с пирса парка, он заметил слабое свечение, исходящее от небольшого полуострова. «Я думал, что это отражения света от далеких домов», — рассказал Кинтанилья. Затем, ночью 19 марта, Кинтанилья заметил, что неоново-зеленое свечение «маленького острова у пирса» стало еще ярче. Это явление называется биолюменсценция.
Биолюминесценция, способность организма создавать свет, чаще всего наблюдается как синий, поскольку длина волны хорошо проходит через воду. Однако некоторые организмы могут производить свет других цветов, от почти фиолетового до зелено-желтого, и даже красного в некоторых случаях, согласно NOAA. Это природное явление часто наблюдается, когда в воде много биолюминесценции, как правило, из-за цветения водорослей планктона. Когда море потревожено волнами или брызгами ночью, оно светится.
МОНУМЕНТАЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ ТЕХАССКИХ АРХЕОЛОГОВ
Это может быть самая древняя полностью сохранившаяся оружейная система в Северной Америке — археологи обнаружили в удалённой пещерной системе на западе Техаса охотничий набор, который проливает свет на жизнь первых жителей региона. Комплект, состоящий из фрагментов сломанных орудий, был найден в глубине массивного пещерного комплекса Сан-Эстебан в районе Биг-Бенд, к югу от Марфы. Директор Центра исследований Биг-Бенд (CBBS) Байрон Шредер назвал находку «поистине монументальной».
В найденный охотничий набор входят: четыре наконечника дротиков, предназначенные для использования с древним метательным устройством — атлатлем; прямолетающий бумеранг; шесть каменных наконечников, предназначенных для крепления к атлатлю; четыре деревянных древка, возможно, использовавшихся для доставки яда; а также частично сохранившийся атлатль. «Форшафты дротиков вставлялись в гнёзда или втулки на концах основного древка, — пишет Бонд. – Наконечники дротиков упирались в выступ атлатля, а сам дротик изгибался при метании, что помогало ему сохранять прямой полёт». Ни один из компонентов не является полным, но были найдены почти все части атлатля.
Помимо охотничьего набора, археологи также нашли человеческие фекалии и сложенную, выдубленную шкуру вилорога с еще нетронутой шерстью. По периметру шкуры были проделаны отверстия для привязывания к каркасу для смягчения, обычная практика среди исторических групп равнин. «Это похоже на то, как если бы кто-то держал перчатки для мытья посуды, которые кто-то надел на раковину после мытья посуды, — сказал Шредер. – Кто-то сложил эту шкуру и сел прямо на этот камень. И никто не трогал ее в течение 6000 лет».
Пещеры часто имели особое значение в культурах коренных народов Америки, где добыча могла перерождаться. Однако остаётся неясным, имело ли захоронение сломанных компонентов в этом скальном укрытии символическое или духовное значение, поскольку «подобные интерпретации, основанные на более поздних культурах, становятся сложнее, чем дальше мы уходим в прошлое».
PRINCESS ОТМЕНЯЕТ КРУИЗЫ ИЗ ГАЛВЕСТОНА
Галвестон — один из ключевых игроков в индустрии круизных лайнеров. Фактически, в течение последних пяти десятилетий оживленный порт кишел пассажирами в гавайских рубашках, которые либо отправлялись, либо уже совершали свои экскурсии по Карибскому морю. За последние 25 лет все больше и больше круизных компаний сделали Галвестон своим приоритетом.
Но одна круизная компания собирается сделать перерыв в порту. Princess Cruises отменила несколько месяцев круизов, отправлявшихся из Галвестона, согласно отчету USA Today. По меньшей мере дюжина рейсов, запланированных на период с ноября 2026 года по март 2027 года, были затронуты, говорится в отчете. Согласно отчету Seatrade Cruise News, Princess отменила 15 рейсов Majestic Princess.
Сообщается, что линия меняет свою «стратегию развертывания». Из-за отмен Princess полностью вернула гостям отмененных поездок деньги.
Круизная линия отправлялась из Галвестона с 2004 года и после шестилетнего отсутствия вернулась в порт в 2022 году. Regal Princess, спущенный на воду в 2014 году, отправляется в Галвестон и обратно с 2023 года. Осенью 2024 года Princess столкнулась с небольшой проблемой, когда отменила три рейса Regal Princess из-за технических проблем. Корабль застрял в Галвестоне на несколько недель, и круизная линия обещала разочарованным пассажирам полный возврат средств, круизные кредиты и баллы лояльности.
Оставьте первый комментарий