В ОСТИНЕ

ФИНАНСИРОВАНИЕ ГОРОДСКИХ ПАРКОВ

Недавние результаты голосования, на котором жители Остина отказались от повышения налогов, снова выдвинуло на первый план проблему городских парков, дополнительное финансирование которых было запланировано в рамках отклоненной поправки Q. После того, как поправка была отклонена, вопрос о том, почему парки в городе остаются недофинансированными, встал с новой остротой. Одним из его аспектов являются сложные отношения между городскими службами и некоммерческими организациями.

Один из примеров этого – музыкальный фестиваль Austin City Limits (ACL), ежегодно проходящий в городском парке Zilker Park в середине октября с начала 2000-х. Это масштабное мероприятие привлекает сотни тысяч посетителей и могло бы стать существенным источником финансирования для муниципальной службы парков. Для сравнения, в Чикаго аналогичный фестиваль принес в прошлом году десять миллионов долларов в городской бюджет. Однако из-за правил, действующих в Остине, город получил от организаторов ACL всего $100000, в то время как $8,4 миллиона ушли некоммерческой организации Фонд парков Остина.

Разумеется, этот фонд также занимается развитием парковой инфраструктуры. Однако критики отмечают, что, в отличие от городских служб, решения фонда лишены той же степени общественного контроля, поскольку не попадают под требования законов о прозрачности, регулирующих муниципальные службы. Несомненно, что фонд активно вкладывает средства в развитие городской среды, но, учитывая, что речь идет о миллионах долларов, жители города хотят быть уверены, что они используются максимально эффективно и с пользой для всех.

Учитывая это, некоторые призывают к изменению правил. Так, известная местная активистка Робин Ратер, которая не первый год фокусируется на ситуации с Zilker Park, высказалась на ноябрьском заседании городского совета в том ключе, что город должен или пересмотреть свое взаимодействие с некоммерческими организациями или, в случаях, где партнерство показало свою эффективность, ввести меры, направленные на усиление прозрачности.

ШКОЛЬНЫЙ ОКРУГ ОСТИНА БОРЕТСЯ ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ

Независимый школьный округ Остина, столкнувшийся ранее в этом году с угрозой потери независимости, всеми силами старается избежать перехода под прямое управление штата. Но меры, предпринимаемые представителями округа для сохранения независимости, вызывают неоднозначную реакцию.

Так, в девяти школах округа предлагается в рамках пилотного проекта отказаться от оригинальных учебных планов в пользу единых обязательных учебников, выбранных на основе рекомендаций консалтинговой компании. При этом учителям было дано всего несколько дней на то, чтобы перестроить образовательный процесс на основе новых учебных материалов. Предполагается, что учебники, ориентированные на подготовку к стандартизированным тестам, помогут школам улучшить показатели, на которые штат ориентируется в оценке их эффективности.

Представители школьного округа защищают новый шаг, отмечая, что мера необходима для того, чтобы привести содержание образования в соответствие с требованиями штата. Хотя новые требования, вводимые уже после начала учебного года, являются неожиданными для учителей, детей и родителей, без них округ может окончательно потерять свою независимость.

Между тем, на фоне угрозы установления прямого управления со стороны штата становятся все более слышны голоса критиков системы школьного образования в Техасе, которые отмечают диспропорциональный вес стандартизированных тестов в оценке эффективности школ Агентством Техаса по образованию.

ТЕАТР С ВЕКОВОЙ ИСТОРИЕЙ ЗАКРОЕТСЯ НА РЕМОНТ

Следующим летом Paramount Theatre, созданный 110 лет назад и расположенный в даунтауне Остина, планируется закрыть на ремонт. В настоящее время исторический театр продолжает собирать пожертвования от спонсоров на этот проект – пока что в фонде реконструкции театра накоплено 27 миллионов долларов.

Предполагается, что масштабные ремонтные работы продлятся девять месяцев, и будут включать реставрацию исторических элементов здания и обновление театрального оборудования. Особое внимание будет уделено художественным деталям здания, которые мастерам-реставраторам придется восстанавливать вручную.

Расположенный по соседству State Theater также закроют на реконструкцию, но только после того, как работы в Paramount Theater будут завершены. Здесь реставрация продлится более года и будет включать установку дополнительных мест для зрителей и замену инфраструктуры театра на современную.

ОСТИН НАЗВАН САМЫМ ПРАЗДНИЧНЫМ ГОРОДОМ США

Thumbtack, платформа для поиска и найма специалистов по ремонту и декорации домов, в очередной раз отдала Остину первое место в списке самых праздничных городов Соединенных Штатов. Рейтинг отражает количество заказов на украшение домов к Рождеству с поправкой на население соответствующего региона.

Остин лидирует в этом списке уже четвертый год подряд. Второе и третье место в этом году также остались неизменными – их получили Даллас и Сиэтл соответственно. Как отмечает компания в своем комментарии, «от Техаса до Флориды юг задает стандарт рождественского духа, и в традиционном для Техаса стиле больше здесь значит лучше. Мягкие зимы и чувство общности позволяют Штату Одинокой Звезды продолжать сиять на самой вершине».

ПРАЗДНИКИ ПО-КЕЛЬТСКИ

12–14 декабря в городе Макдейд неподалеку от Остина пройдет Шервудский кельтский фестиваль, посвященный Йольтайду, одному из главных зимних праздников у кельтских народов, приблизительно совпадающему по времени с Рождеством. Город, известный масштабными фестивалями исторической реконструкции, проходящими здесь с 2010 года, в этом году порадует посетителей специальными мероприятиями, посвященными праздничному сезону, которые позволят окунуться в атмосферу европейского средневековья.

В рамках фестиваля гости смогут принять участие в традиционных шотландских зимних играх, посмотреть на охотничьих соколов, попробовать себя в стрельбе из лука, послушать традиционную кельтскую музыку в живом исполнении, а также посетить ярмарку, где можно будет приобрести изделия ручной работы у примерно 80 мастеров.

ПОСЕТИТЬ ЕГИПЕТ, НЕ ПОКИДАЯ ОСТИН

Те, кого не привлекают Средние века, смогут погрузиться в еще более древнюю историю, посетив в течение декабря виртуальный тур по Древнему Египту. Мероприятие, названное Горизонт Хуфу, было разработано французской компанией Excurio и будет доступно для посещения в VieVR по адресу 11000 Middle Fiskville Rd., Ste. A1.

Хотя тур является виртуальным, создатели подошли к его разработке предельно серьезно – достаточно сказать, что в команду, занимавшуюся созданием Горизонтов Хуфу, вошел гарвардский профессор египтологии Питер Дер Мануэлян, директор Гарвардского музея древнего Ближнего Востока, известный своими работами в области компьютерного моделирования древнеегипетских памятников.

В ходе виртуального тура, названного в честь пирамиды Хуфу, также известной русскоязычному читателю как пирамида Хеопса, посетители пролетят над плато Гизы, где расположены знаменитые пирамиды и Сфинкс. Гости смогут осмотреть пирамиды не только снаружи, но и изнутри, включая коридоры и комнаты, недоступные для посетителей во время более традиционных туров по Египту.

Более того, гости переместятся не только в пространстве, но и во времени – в рамках тура они увидят реконструированную процедуру бальзамирования тела и грандиозные похороны Хуфу, состоявшиеся в XXV веке до новой эры.

КЛУБ КРИКА ИЛИ ПОКРИЧИМ ВМЕСТЕ

С начала сентября Кристал Моррис приглашает жителей Остина в центр города и заняться оздоровлением, но не йогой или медитацией. Вместо этого десятки людей выплеснули эмоции, крича на пешеходном мосту над озером.

Это может показаться необычным, но Моррис вдохновилась идеей создания в Остине того, что она называет «контролируемым хаосом», узнав о клубе крика в Чикаго, организаторы которого имеют опыт работы в области психического здоровья и дыхательных практик. Сейчас она — лидер местного клуба крика, который каждое воскресенье неизменно привлекает около двух десятков человек, и ранее собирал около 150 человек, нуждающихся в выплеске эмоций.

В жизни есть множество причин покричать. Моррис перечислил среди возможных причин недовольство работой или политической обстановкой, но также отметила, что люди порой не понимают, почему они нервничают или испытывают нехватку энергии. Иногда даже более простые вещи могут иметь решающее значение.

Организуя клуб крика на пешеходном мосту Pfluger Pedestrian Bridge, Моррис стремится предоставить участникам доступное и бесплатное пространство. В качестве бонуса участники могут любоваться городским пейзажем и водой, что является благоприятной средой для катарсической практики. Моррис начинает клуб с предложения участникам записать свои разочарования на биоразлагаемой бумаге, которую можно бросить в воду. Затем она проводит их по технике дыхания «коробка» — технике, которая включает в себя вдохи, задержки дыхания и выдохи одинаковой продолжительности, — и отсчитывает три раунда криков, а иногда и больше, если чувствует, что у людей есть лишняя энергия, которую нужно выплеснуть.

Техасцы в других крупных городах, возможно, вскоре создадут свои собственные клубы, чтобы участвовать в ритуале крика. Моррис сказала, что она готова организовать разовую акцию в Хьюстоне или Сан-Антонио, чтобы посмотреть, как всё пройдёт, и предоставить возможность жителям этих мест участвовать в ней. Но в конечном итоге Моррис надеется, что акция будет развиваться естественным образом.