Грег Харбар (или попросту Гриша) уже давно стал одной из хьюстонских городских легенд. Cейчас Грегу 73 года, но выглядит он, по меньшей мере, лет на десять моложе. И это несмотря на серьезные проблемы со здоровьем, в том числе на перенесённое года четыре назад шунтирование, и операции на позвоночнике и ноге.
Харбар, выросший в Нью-Джерси в атмосфере народной музыки, культуры Восточной Европы и домашнего музицирования, по приезде в Хьюстон вёл на радио передачу «Цыганский караван» («The Gypsy Caravan»), а в 1974 году создал группу «Цыгане» («The Gypsies»). «Цыгане» вскоре стали заметным музыкальным явлением в городе, к примеру газета «Houston Press» называла их лучшей этнической группой 6 раз. Репертуар «Gypsies» – зажигательная украинская, цыганская, балканская и греческая музыка, а также клейзмер, джаз и танго.
Состав музыкантов группы постоянно менялся, но костяк остаётся прежним. Кроме самого Гриши, в течение многих лет там играют Бэрри Робертс, Ричард Салдевар, Майкл Мизма и Владимир Коцюруба, без виртуозной скрипки которого концерты «Цыган» трудно себе представить. К огромному сожалению, гитарист Кэлли Ланкастер тяжело болен и больше не выступает с группой.
Великий архивариус, Грег Харбар увлечённо читает лекции по истории цыганской музыки студентам разных колледжей. Предложение выступить в Русском культурном центре он воспринял с энтузиазмом. К нему подключились два музыканта. Страстный любитель народной музыки, басист Барри Робертс является одним из старейших членов группы «Gypsies». Барри играл на бас-балалайке. Скрипач Владимир Коцюруба – профессиональный музыкант, играющий с Грегом Харбаром в течение многих лет – тоже пришёл поддержать старого друга. На концерте Грег рассказал, как Володя добавил к знаменитому «Чардашу» Витторио Монти каденцию из Скрипичного концерта П.Чайковского, чем совершенно ошарашил как обычных зрителей, так и профессионалов.
Всем, кто знает Грега Харбара, известно, какой он замечательный рассказчик, слушать его можно часами, нисколько не уставая. Но на этот раз Гриша был на удивление краток, хотя и раскрыл перед зрителями всё многообразие и многоликость цыганской музыки. Наряду с известными композициями, такими как «Дорогой длинною», суперпопулярным «Чардашем» Монти (куда уж без него?), балканской и венгерской танцевальной музыкой, которые неизменно входят в репертуар любого из концертов«Цыган», музыканты сыграли и редко исполняемую ими музыку. Например, необыкновено «вкусно» прозвучали композиции французского цыгана Джанго Рейнхардта – основателя джаза «мануш». А «Неаполитанская песенка» Чайковского в обработке Харбара стала полной неожиданностью.
Все зрители были в восторге от концерта. Но они бы ещё больше обрадовались, узнав, что празднование Старого Нового года с неизменным участием «Цыган», после обидного годового перерыва в этот раз обязательно состоится. На день концерта в Русском культурном центре, место проведения празднования было еще неточным. Но сегодня об этом можно сообщить с полной уверенностью.
Всем известно, что Старый Новый год – это редкий исторический феномен, возникший, когда Русская православная церковь отказалась праздновать Новый год и Рождество по новому стилю. Со временем религиозный смысл отошёл на второй план, и наши соотечественники по всему миру с удовольствием отмечают два Новых года – и по старому, и по новому стилю, позволяя себе в ночь с 13 на 14 января «допраздновать» любимый праздник.
Хьюстонцы-выходцы из стран Восточной Европы раз в год собираются вместе по приглашению Грега Харбара и его «Цыган», которые почти 40 лет устраивают в городе этот праздник. «Я думаю, что празднование Старого Нового года – это хороший предлог людям из Восточной Европы собраться», – говорит Грег Харбар. – Мы устраиваем самую лучшую народную танцевальную вечеринку в городе. Многие приходят в фольклорных костюмах и заводят групповые танцы, те, которые они танцевали у себя на родине».
Традиция отмечать Старый Новый год музыкой и танцами возникла в Хьюстоне спонтанно. Первая вечеринка состоялась у Грега, в его доме в районе Монтроза. С тех пор староновогодний концерт разросся в музыкально-танцевальное интерактивное действо. Среди постоянных участников вечеринки были Houston Balalaika Society, группа «Flying Balalaika Brothers» из Остина, Gypsy Dance Theater, танцоры Оксана Чернюк и Юрий Куцмида, скрипач Ференц Элени и многие другие местные и заезжие музыканты и танцоры.
В этом году Грег решил объединить свои усилия по организации Старого Нового года с Русским культурным центром «Наш Техас». Мы приглашаем всех на праздник 13 января в Melody Club.
