К сожалению, многие из наших читателей приобрели печальный опыт, когда обратившись в полицию, так никогда и не получили никакого вразумительного ответа, кто занимается расследованием их дела и занимается ли вообще. Скандал в полицейском управлении Хьюстона, разгоревшийся в последние месяцы, обрастает новыми подробностями, которые многое поясняют.
Расследование газеты «Houston Chronicle» (печатаем с сокращением)
С тех пор, как в феврале начальник полицейского управления Хьюстона Трой Финнер сообщил, что полицейские неправомерно прекратили большое количество уголовных расследований, присвоив им код «приостановлено — нехватка персонала», в результате пострадали четыре высших руководителя HPD: два помощника начальника были понижены в должности, один руководитель подал в отставку — и сам Финнер тоже ушел. А результаты внутреннего расследования по этому делу, в котором практически наверняка замешано еще больше людей, еще даже не обнародованы.
Мэр Джон Уитмайр заявил, что «тупой человек, который придумал этот код», больше не работает в HPD. Но скандал, охвативший сегодня ведомство, не связан с ошибками одного человека или нескольких избранных. Согласно обзору сотен страниц документов и более десятка интервью, проведенных газетой “Houston Chronicle”, речь идет о полном системном сбое.
То, что началось как план по сбору более точных данных в явной попытке оправдать найм большего количества сотрудников, превратилось в свалку для десятков тысяч сообщений о серьезных преступлениях, которые содержали убедительные улики, но так и не получили никакого продолжения в четвертом по величине городе Америки.
The Chronicle обнаружила, что полиция Хьюстона на протяжении десятилетий откладывала расследования мелких преступлений из-за нехватки кадров. Для следователей по кражам со взломом и кражам само определение «приостановленного» дела заключалось в том, что у него были работоспособные версии, но не было детективов, которые могли бы их выявить.
Но в 2014 году, когда расследование в департаменте оказалось под огнем критики, а начальник просил больше ресурсов, отдел планирования HPD открыто обсуждал создание кода «Отстранение от работы — нехватка персонала» и для насильственных преступлений. Тогда шеф заявил, что не в курсе дискуссий по поводу этого кода «SL», и сказал, что не одобрил бы его, подчеркнув, что каждое серьезное преступление должно быть поручено детективу для хотя бы какого-то расследования.
Тем не менее, от руководства HPD не требовалось подписи, когда код был добавлен в компьютерную систему департамента в 2016 году, и никому не было поручено следить за тем, чтобы следователи использовали код последовательно. Многие опытные лидеры, которые могли бы контролировать его реализацию, также покинули HPD в том же году, поскольку многие ушли на пенсию.
В ходе проверки 260000 отчетов об инцидентах, которые, как выяснилось, имели код «SL», HPD обнаружило, что значительная их часть была маркирована неправильно. По словам Финнера, десятки тысяч расследований действительно были незаконно прекращены, включая дела, связанные с «вопиющими» преступлениями.
В десятках случаев судебно-медицинская экспертиза показывает, что подозреваемые, которым разрешили выйти на свободу, возможно, позже совершили новое преступление. Например, полиция приостановила расследование в 2022 году после того, как женщина сообщила, что знакомый изнасиловал ее, пока она спала, хотя она назвала имя преступника и предоставила набор для изнасилования в ближайшую больницу. Год спустя собранные доказательства ДНК совпали с подозреваемым, который предположительно изнасиловал другую женщину под дулом пистолета.
«Похоже, что сам код закрепился и стал опорой для людей», — сказал Дуэйн Риди, отставной командир полиции, возглавлявший подразделения департамента по расследованию убийств и тяжких правонарушений. Риди сказал, что никогда не позволял своим офицерам приостанавливать расследование до того, как поручить его детективу, потому что «легко просто что-то приостановить, а потом можно закрыть на это глаза». «Вы не можете приостанавливать и закрывать дела только из-за нехватки рабочей силы», — сказал он.
В течение многих лет лидеры HPD пытались решить системные проблемы, которые привели к такому кризису. Они модернизировали компьютерные системы, потребовали больше ресурсов и изменили методы сбора данных. Большая часть их прогресса была сорвана из-за постоянной текучести кадров и истощения кадров, а также из-за ряда кризисов — от урагана «Харви» до обнаружения вопиющего поведения в отделе по борьбе с наркотиками HPD и пандемии коронавируса.
К ноябрю 2021 года, когда Финнер заявил, что приказал своему командному составу положить конец использованию кода «SL», система, позволяющая ему процветать, уже укоренилась. На следующий день после приказа Финнера в департаменте случился еще один кризис: трагедия Astroworld. Несмотря на устное указание Финнера, данные показывают, что следователи стали применять код еще чаще.
Сегодня в департаменте заявляют, что код больше не используется. Но в заявлении для Chronicle на этой неделе представитель HPD Кесе Смит признал, что предстоит еще многое сделать. «Шеф Финнер заявил, что, чтобы преодолеть эту проблему, в культуре и деятельности департамента произойдут радикальные изменения, и он придерживается своего обязательства расследовать каждое насильственное преступление», — сказал Смит. Несколько часов спустя Финнер подал в отставку.
«Нас никогда не поймают»
Тhe Chronicle поговорила со многими бывшими сотрудниками HPD, от начальников до командиров и патрульных офицеров, которые не помнили ни кода «SL», ни даже концепции «приостановки» расследования. Но для некоторых следователей это была повседневная рутина. Ричард Рекиета, давний сотрудник отдела краж и краж со взломом, сказал, что он и его коллеги немедленно «инактивировали» большинство дел о ненасильственных преступлениях против собственности из-за отсутствия зацепок. Но многочисленные дела с работоспособными версиями также «приостанавливались» из-за нехватки рабочей силы каждый день, начиная с 1980-х годов.
«Мы никогда, никогда, никогда не могли распределить все дела, в которых были улики, — сказал Рекиета, вышедший на пенсию в 2017 году. – Если звонит заявитель — мы называли их скрипучими колесами — и заявитель говорит: «Эй, никто не занимается моим делом». Я мог снять это дело с приостановки. Но тогда на следующий день оно будет рассмотрено вместо другого дела, которое рассмотрено не будет». Рекиета сообщил, что его подразделение каждый месяц сообщало эти цифры руководству HPD. Однажды, в 1990-е годы, он принес с собой на встречу с помощником начальника стопку дел по преступлениям против собственности. Все было отложено из-за отсутствия следователей.
Шеф был встревожен, вспоминает Рекиета. «Ну да, вы их откладываете, но когда вас поймают, вы их распределяете среди сотрудников, верно?» — спросил шеф. «Нет никогда. Нас никогда не поймают», — вспоминает ответ Рекиета. Он выбросил бумаги в мусорное ведро в том же кабинете. «Я старался сделать это как можно более наглядно, — сказал он. – Нам не хватает людей. Если вы хотите, чтобы это сработало, нам нужны люди. Если вы не хотите, чтобы это сработало, пусть будет так».
В 2014 году сторонняя проверка выявила масштабы того, о чем говорила Рекиета: проверяющие обнаружили, что около 15000 краж и краж со взломом так и не получили никакого дальнейшего расследования, даже несмотря на то, что у них были реальные версии. По итогам проверки тогдашний начальник полиции Чарльз Макклелланд составил предложение расширить департамент на 1200 человек. Но он так и не получил политической поддержки, необходимой для осуществления этой идеи. Сегодня в HPD меньше полицейских, чем тогда. Макклелланд сказал, что он не удивлен тем, что каждый год следователи HPD до сих пор не рассматривают десятки тысяч дел. По его словам, все крупные ведомства уделяют первоочередное внимание расследованиям насильственных преступлений и оставляют без внимания многие преступления против собственности, даже те, у которых есть зацепки.
«Большая разница в нынешней ситуации связана с насильственными преступлениями. В этом большая разница, — сказал Макклелланд. – Все насильственные преступления должен расследовать какой-нибудь детектив».
Однако десять лет назад сотрудники отдела планирования HPD начали обсуждать план, позволяющий добиться противоположного. В документах, выпущенных в 2015 году, писалось, что основной задачей ведомства является подсчет количества дел, «приостановленных» из-за нехватки кадров не только по ненасильственным преступлениям против собственности, но и по всем видам преступлений. Макклелланд сказал, что он не помнит ни одного обсуждения отслеживания «приостановленных» дел и, скорее всего, в любом случае это не было резким поворотом. Он вышел на пенсию в начале 2016 года, когда документы показывают, что код был добавлен в компьютерную систему HPD.
Диана Пур рассказала, что к тому времени, когда в конце 2017 года она стала директором по планированию HPD, никто не говорил о коде, и многие старшие командиры ушли. В конце концов она изменила процесс добавления новых кодов в систему, чтобы гарантировать их одобрение руководителями HPD. Но пройдут годы, прежде чем департамент приступит к какой-либо проверке использования кода «SL».
Это неприемлемо
Отдел по борьбе с автомобильными преступлениями, который расследует бегство водителя с места преступления (hit and run), также широко использовал код. Как показывают данные, за последние шесть лет более 10000 дел о наездах и скрытии с места преступления были приостановлены из-за нехватки персонала, хотя полиция заявляла, что у них есть номерной знак преступника.
Поскольку на этой неделе появились электронные письма о “hit and run”, Финнер заявил, что не помнит об этом. Он также отметил, что, хотя в электронном письме есть фраза «приостановлено — нехватка персонала», «нет ничего, что напоминало бы мне о его существовании в качестве кода или о том, как он применялся в отделе».
Тем не менее, многие подразделения регулярно использовали этот код — даже автоматически. В период с 2018 по 2024 год отдел HPD по расследованию крупных нападений и насилия в семье приостановил более 100000 расследований из-за нехватки персонала, 10% из них — в течение дня или двух после сообщения о преступлении. Внутреннее руководство подразделений предписывало сержантам приостанавливать расследование большинства правонарушений, если только потерпевший не позвонит с жалобой. Даже расследования уголовных преступлений могут быть приостановлены из-за нехватки рабочей силы, пока сержанты «периодически проверяют (редактируют)» их, «чтобы определить, когда они могут быть назначены к рассмотрению». Но данные показывают, что тысячи уголовных преступлений были прекращены в течение дня после сообщения о них и их рассмотрение так и не было назначено.
Другие подразделения, в том числе занимающиеся бандами и грабежами, код никогда не использовали. Некоторые другие использовали его экономно, а затем внезапно приостановили сотни дел в месяц — даже за один день. The Chronicle обратилась к десяткам людей, чтобы узнать об этой истории, включая многих нынешних и бывших руководителей HPD, сотрудников планирования, командиров следственных подразделений, которые использовали код, а также руководителей, которые были понижены в должности или ушли в отставку после скандала в этом году. Большинство отказались комментировать или не ответили.
Хизер Моррис, возглавлявшая подразделение по борьбе с ограблениями с 2016 по 2017 год, отказалась подробно обсуждать код, но сказала, что никогда не одобряла эту практику. «Ожидали, что за насильственные преступления, если у них будет реальное основание, их назначат к рассмотрению, — сказала Моррис. – А если они этого не сделали, то кто-то должен был позвонить заявителю». Позже Моррис стала помощником начальника нескольких следственных подразделений, в том числе отдела крупных нападений и насилия в семье. Она сказала, что продолжала придерживаться тех же ожиданий и была разочарована, узнав, что ее указания, очевидно, были проигнорированы. «Не было никаких оправданий тому, чтобы не расследовать серьезные преступления», — сказалa Моррис, которaя покинулa HPD в 2021 году и сейчас является начальником полиции в Авроре, штат Колорадо.
Невыполненный приказ
В 2021 году отдел планирования HPD начал пересматривать такие коды, как «Приостановлено — нехватка персонала». Как показывают документы, в том году руководители департаментов начали выражать обеспокоенность. Код может создать у общественности неправильное впечатление, написал один сержант во внутренней служебной записке, но он также может быть полезным инструментом, оправдывающим необходимость в большем количестве полицейских.
Пур, директор по планированию сказала, что руководители посоветовали ей начать процесс изменения описания кода в системе записей департамента. Но это потребует времени. «Когда у вас такой большой отдел, это медленный корабль», — сказала она. Обсуждения продолжались до ноября 2021 года, когда Отдел по делам особых жертв упомянул код во время планового совещания.
Именно тогда Финнер говорит, что приказал департаменту прекратить его использование. Пур, со своей стороны, говорит, что к тому времени она уже отправила в его офис письмо по тому же вопросу, но он его так и не получил. Однако через месяц после распоряжения Финнера департамент приостановил 4814 расследований из-за нехватки персонала, что почти на 800 больше, чем в предыдущем месяце. Все подразделения, использовавшие этот код в прошлом, продолжали это делать, включая Особый отдел по делам пострадавших. Как свидетельствуют документы, в сентябре 2022 года женщина позвонила в полицию и сообщила, что ее изнасиловал знакомый, когда она спала в своей квартире. Она предоставила патрульным подробную информацию о нападавшем и предоставила доказательства ДНК в ближайшую больницу.
Как показывают записи, сержант патрульной службы предоставил доказательства для судебно-медицинской экспертизы. Но после этого Особый отдел по делам пострадавших приостановил дело из-за нехватки кадров. Только год спустя детектив начал расследование – после того, как было обнаружено, что ДНК соответствует недавнему изнасилованию, которое произошло в доме женщины под дулом пистолета, в то время как ее муж был связан в соседней комнате.
Могут быть и другие подобные примеры. Городская судебно-медицинская лаборатория сообщает, что она проверила доказательства почти 3000 дел о сексуальном насилии, отложенных «SL», и нашла совпадения с десятками известных преступников. HPD не предоставила никаких подробностей.