Особняк в хьюстонском фешенебельном районе River Oaks, известный как своей мрачной историей, так и роскошной архитектурой, снова выставлен на продажу.
Дом в стиле южной колониальной архитектуры по адресу 1561 Kirby Drive некогда принадлежал светской львице Джоан Робинсон Хилл и её мужу, доктору Джону Хиллу, чьи скандальные смерти в конце 1960-х и начале 1970-х годов потрясли весь город. Их история — запутанная сеть богатства, предательства и мести — вдохновила на создание бестселлера «Кровь и деньги» (“Blood and Money”) и документального фильма «Убийство в особняке Техаса» (“Texas Mansion Murder”).
До того как они оказались в центре одной из самых загадочных уголовных историй Хьюстона, они были блистательной парой из высшего общества города. Она была гламурной светской львицей River Oaks, у которой было все. Джоан Робинсон Хилл была поразительно красивой женщиной и талантливой национальной звездой конного спорта. В 1960-х годах она и ее муж, пластический хирург, доктор Джон Хилл, были хорошо известны в высших кругах.
А потом все рухнуло. Убийства и заговоры, которые циркулировали вокруг Хиллз, стали одной из самых громких историй, которые вышли из самого фешенебельного района Хьюстона — River Oaks.
«О, она была великолепна. Знаете, белые волосы, просто потрясающе. Потрясающая женщина, — вспоминает Вирджиния Аберкромби, давняя подруга Джоан. – Все просто обожали ее до смерти. Самый милый, самый хороший человек, которого я когда-либо знала в своей жизни».
Джоан и Вирджиния часто соревновались в одних и тех же конных шоу. Вирджиния, которая в то время была всего лишь подростком, помнит, как восхищалась Джоан. Наездница и ее муж-хирург жили в изысканном особняке на Kirby, прямо перед поворотом улицы к даунтауну Хьюстона. Джон был страстным музыкантом и построил необычную музыкальную комнату на втором этаже дома. Несколько лет она выглядела как совершенство.
Известный адвокат Дик ДеГерин, который в конечном итоге сыграл решающую роль в саге об убийстве, вспоминал супружескую пару десятилетия спустя: «Когда они впервые поженились, Джон Хилл, конечно, был светским человеком, и это была, гм, свадьба века того месяца, понимаете?»
«Это выглядело как союз, заключённый на небесах, — сказал он. — Эта красивая светская наездница, единственная дочь богатого нефтепромышленника, и Джон Хилл — красивый, обаятельный пластический хирург, достигший вершины в своей профессии».
93-летняя светская львица из Хьюстона Джоанн Кинг Херринг вспоминает в 2023 году, как навещала эту пару более 50 лет назад. «Она мне нравилась», — сказала Херринг, которая в свои годы регулярно участовала в светской жизни Хьюстона.
«А он — ноль»— призналась она, отметив, что доктор Хилл никогда не производил на неё впечатления. Тем не менее, когда 38-летняя Джоан Робинсон заболела в 1969 году и умерла в течение нескольких дней, мысль об убийстве сразу не пришла Херринг в голову. «Нет, тогда — нет. Мы просто думали, что это что-то обычное. Что с ней случилась какая-то большая беда, какая-то проблема с желудком, потому что так сказал доктор Хилл».
Но не все поверили в рассказ доктора Джона Хилла о том, что его жена просто внезапно заболела. Таинственные обстоятельства смерти Джоан — непростая женитьба на третьем муже, докторе по имени Джон Хилл, недавние изменения завещаний и оспариваемые заявления о разводе, слухи о чашках Петри и странных пирожных, безрезультатное вскрытие и быстрые похороны — привели ее отца, нефтяного магната Эша Робинсона, к мысли, что муж Джоан смертельно отравил ее. Робинсон начал крестовый поход, чтобы привлечь Хилла к ответственности, наняв частных детективов, собрав собственные доказательства и даже эксгумировав труп своей дочери.
«Если ты хочешь добраться до кого-то, ты найдёшь каждую, каждую крупицу доказательств, слухов и разговоров, чтобы выставить его в плохом свете, — сказал Том Кеннеди, давний репортёр в Хьюстоне, освещавший дело семьи Хилл. – И именно это он и сделал. У него было влияние в суде. У него было невероятное влияние на большое жюри присяжных».
Понадобилось несколько жюри присяжных, чтобы достичь цели, но весной 1970 года доктор Хилл действительно был обвинён в убийстве по небрежности в связи со смертью жены Джоан. Это было необычное обвинение, потому что Джона Хилла не обвиняли в прямом убийстве, а в том, что он не обеспечил ей надлежащий уход.
Ключевая версия обвинения заключалась в том, что хирург отравил жену шоколадными эклерами, начинёнными смертельной бактерией. Некоторые полагали, что он выращивал бактерии в доме своей любовницы, Энн Кёрт. Это было громкое дело, которое захватило внимание всего Хьюстона. В итоге оно закончилось драматическим судебным процессом, завершившимся признанием недействительности разбирательства.
«Он определённо вышел сухим из воды, — сказала Вирджиния Аберкромби. — Я в этом твёрдо убеждена. Он определённо ушёл от ответственности. Он буквально ушёл от убийства. Чисто и просто. Абсолютно. И я была так зла».
Аберкромби была не единственной, кто был возмущён решением суда — таких было много. В сентябре 1972 года, когда доктор Хилл и его третья жена Конни вернулись из рабочей поездки и вошли в свой особняк, кто-то, находившийся внутри, выстрелил в него несколько раз. Доктор Джон Хилл погиб на пороге собственного дома.
Сосед и адвокат Донн Фулленуайдер оказался первым на месте кровавой сцены. «Я только и помню, как его тело лежало в крови, а рот и нос были заклеены, — сказал Фулленуайдер, до сих пор вспоминая день смерти своего клиента и соседа. — У меня в глазах до сих пор стоит его лицо, кровь, и сразу стало ясно, что он мёртв. Знаете, я даже не знал, что делать».
Тайна убийства доктора Джона Хилла потребовала месяцев расследования полиции Хьюстона. Первым крупным прорывом стало обнаружение пистолета в кустах в том же районе River Oaks. Оружие удалось отследить — оно принадлежало доктору из восточного Техаса, который рассказал детективам, что пистолет украла у него проститутка, которую он нанял.
Эти откровения привели следователей сначала в Даллас, а затем снова в Хьюстон. В конечном итоге по делу об убийстве Джона Хилла были предъявлены обвинения троим — проститутке, стрелку и предполагаемой сутенёрше. Адвокат Дик ДеГуэрин, представлявший интересы последней, подвёл итог:
«Бобби Вандивер — тот самый человек, который убил Джона Хилла. Это, в общем-то, бесспорно. Было множество доказательств. И Бобби Вандивер был плохим парнем. Его девушкой была Марсия МакКиттрик из Далласа. Когда она приехала в Хьюстон, она остановилась у Лиллы Полус, с которой была знакома. Полиция сопоставила факты и пришла к выводу, что Лилла убедила Марсию уговорить Бобби Вандивера убить Джона Хилла. Такова была версия обвинения».
Однако довести до суда дело с этими тремя обвиняемыми оказалось непросто. И в итоге многие считают, что настоящий заказчик убийства доктора Хилла так и не был привлечён к ответственности.
Даже сегодня остаются вопросы о том, кто действительно стоял за убийством хирурга, которого самого обвиняли в смерти жены. Все повороты этой запутанной истории представлены в полном выпуске документального спецпроекта Texas Mansion Murder от ABC13.
«Сегодняшние дела об убийствах совсем не такие интересные, — отметил адвокат Кент Шаффер, который в то время был молодым частным детективом. — Кто-то застрелил кого-то из-за игры в кости за зданием. Ну и что? Тогда вокруг убийств была целая другая вселенная — и в этом деле было всё, что только можно представить».
История дома не помешала Робину и Дэнни Клэйсам купить его в 2013 году. Клэйсы добавили тонкие штрихи по всему дому, отдавая дань уважения Хиллам, например, сохранив дизайнерские мотивы и оригинальные молдинги, которые отражают драматическое прошлое дома.
Хотя исто
рия этого дома печально известна, его архитектура — несомненно элегантна. Особняк с четырьмя спальнями был построен в 1935 году по проекту знаменитого архитектора Лушана Худа. Он расположен за коваными воротами и раскидистым дубом. Белокирпичный фасад украшают величественные колонны, ведущие в роскошный интерьер, украшенный изысканными люстрами.
В одном из крыльев дома находятся большая музыкальная гостиная и бальный зал с фресками, вдохновлённый ренессансными часовнями. Доктор Хилл разработал это пространство специально для частных музыкальных вечеров. Как рассказала Нэнси Альмодавар, генеральный директор компании Nan and Company Properties, которая занимается продажей, акустика и планировка были тщательно продуманы для размещения рояля и проведения салонных мероприятий.
Теперь, спустя десятилетия, поместье площадью почти 6600 квадратных футов, где началась сага, снова выставлено на продажу за 5,2 миллиона долларов.
Ирина Берман
По материалам канала ABC 13, Houston Chronicle и Houstonia
Оставьте первый комментарий