Жила-была одна тыква. Росла она на самом краю огорода и всё время подвергалась страшным опасностям. Страшной опасностью для тыквы, конечно же, были мыши. Как известно, полевые мыши чрезвычайно прожорливы и всегда мечтают приложить свои зубы к чему-нибудь вкусненькому.
Прибежали однажды полевые мыши на край огорода и давай хоровод вокруг тыквы водить, выбирая, с какого бы бока её удобнее погрызть. Почуяла тыква недоброе, но виду не подала. Говорит, как ни в чём ни бывало:
– Ой, как хорошо, мыши, что вы прибежали. А то я уж было сама собиралась к вам идти.
– Что такое? – растерялись мыши и от удивления перестали водить свой хоровод.
– А то, – говорит тыква, – что я подумываю скоро уже созреть, и тогда вы мне очень понадобитесь.
– Зачем это? – насторожились мыши.
– Затем, что когда я совсем вырасту, прилетит фея и превратит меня в карету. А для кареты понадобятся кони.
– Ну, а мы-то тут причём? – нахмурились мыши.
– А при том, что фея тогда превратит вас в лошадей. Вы ведь всегда мечтали стать прекрасными скакунами? Верно же?
– Да? – засомневались мыши. – Скакунами?
– Конечно! – подбодрила мышей тыква. – Коням всегда насыпают вдоволь отличного овса. Вы же хотите овса, верно?
– Само собой! – закивали усатыми мордашками вечно голодные полевые мыши.
– Ну вот! А к тому же, мы поедем с вами на королевский бал!
– Куда, куда? На бал? Во дворец, что ли?
– Разумеется, во дворец! Только представьте…
– Нет уж! Дудки! – запротестовали мыши. – Нам дворцовые крысы за такую дерзость хвосты по самые уши отгрызут!
– Глупенькие! – вразумила их тыква. – Вы ведь будете скакунами – крысы сами вас бояться станут! У вас знаете, какие подковы будут? Кого хотите затопчете, а уж крыс и подавно!
– А и верно! – возликовали полевые мыши. – Хорошо, что ты нам вовремя всё рассказала.
Голодные мыши убежали радостно хвастаться чудесной новостью. И так громко хвастались, что вскоре слух дошёл до дворцовых подвалов. Обозлились крысы и мигом примчались на огород. Почуяла тыква недоброе, но виду не подала. Говорит, как ни в чём ни бывало:
– Ой, дорогие крысы, как замечательно, что вы здесь. Очень любезно с вашей стороны. А то я уже собиралась за вами ворон посылать.
– Что такое? – насторожились крысы, принюхиваясь и оглядываясь.
– Дело в том, что я планирую в скором времени встретить фею, и вы нам очень понадобитесь.
– Зачем это? – прищурились дворцовые крысы.
– Я сейчас открою вам маленький секрет. Только обещайте сохранить его. Вы мне даёте честное крысиное слово?
– Чего? – опешили крысы.
– Я так и знала, что всегда могу доверять вашему благородному племени! Ещё моя прабабушка говорила, что честнее крыс, живущих во дворце, на всём белом свете никого не сыщешь.
– Ближе к делу! – предупредили крысы. – Чего хочет от нас фея? И чего нам за это будет?
– Ой, да! Конечно, конечно! Я же должна сказать вам самое главное. Когда прилетит фея, вы все станете слонами.
– С какой такой стати? – оскалились крысы.
– Фея в курсе, что вы всегда мечтали стать могучими слонами. Она такая неутомимая, такая неутомимая! Если начнёт своё волшебство – её уже не остановишь. А слонами быть очень даже восхитительно! Если честно, я вам даже завидую. Я бы и сама стала слоном, но только обещала фее сначала превратиться в карету. Вот побуду немного каретой, а потом, пожалуй, тоже стану слоном. Слоны отлично питаются. Бананы там, кокосы – ешь, не хочу! Манго, опять же…
– Ну, если манго, то надо подумать! – облизнулись крысы.
– Да вас же тигры будут бояться! Непременно надо превращаться в слонов! Тут и думать нечего!
– Ну, если тигры, тогда мы согласны! – ухмыльнулись довольные крысы. – Хорошо, что ты нам вовремя всё рассказала. Смотри же, не забудь свистнуть, когда прилетит фея!
Дворцовые крысы убежали в свои тёмные подвалы, оживлённо обсуждая неожиданную удачу и свою скорую победу над тиграми. Да, видно, слишком неосторожно обсуждали. Долетел вскоре слух до Индии – прознали слоны про грядущее крысиное колдовство и сильно расстроились. Кинулись в море и со злости всё его одним махом переплыли. Пришли на огород. Тыква, как только мокрых слонов увидела – сразу почуяла недоброе, но виду не подала. Говорит, как ни в чём ни бывало:
– Ой! Надо же! Слоны! Милые вы мои! Если бы вы знали, как я рада вас видеть. Какая чудесная встреча! А то я уже не знала, как мне сообщить вам важное известие.
– Мы уже в курсе! – насупились слоны, тяжело дыша после долгого пути.
– Отвечай-ка немедленно, по какому праву какие-то мерзкие крысы вдруг станут слонами?
– Ой, да какая вам разница кем станут крысы, если вы к тому времени будете уже прекрасными дирижаблями? Вы же не знаете самого главного!
– Что ещё за главное?
– Видите ли, я вот-вот собираюсь дозреть.
– Да ты и сейчас уже тучна будь здоров!
– Спасибо за комплимент! Вы очень галантны! О чём это я? Ах, да! О фее, конечно!
– О фее?
– Вот именно! Представьте, скоро прилетит фея, а тут на беду совершенно нет подходящих слонов, из которых можно было бы сделать приличные дирижабли!
– Зачем это? – возмущённо фыркнули слоны.
– Вы сами не осознаёте своей удачи! Но на ваше счастье есть я! Не беспокойтесь, сейчас всё растолкую…
– Нечего тут толковать! – заупрямились слоны. – С какой это радости нам превращаться в дирижабли? Нам и так живётся неплохо. Особенно, если без крыс…
– Вот хорошо, что вы сейчас мне это сказали! Могла бы произойти ужасная ошибка! Конечно, из бегемотов получаются не столь хорошие дирижабли, но вы не волнуйтесь и спокойно продолжайте есть свои бананы – я непременно передам фее, что вы отказываетесь осуществить заветную мечту всех слонов…
– Заветную мечту? – удивились слоны. – Это какую же?
– А разве вы не мечтали в детстве летать в небе вместе с орлами? Да что там орлы! Лучше орлов! Выше всех орлов!
– А и верно! Была такая мечта! – засмущались слоны, опустив уши.
– Жаль, конечно, – посетовала тыква. – Значит, как-нибудь в другой раз. Насильно дирижаблем не будешь…
– А он точно будет, другой раз? – забеспокоились слоны, вздыбив хоботы.
– Этого я вам обещать не могу. Но надо же, как повезло бегемотам!
– Мы ещё не сказали своего последнего слова! – запротестовали слоны. – Сколько у нас времени, чтобы посоветоваться с джунглями?
– Если вы не готовы немедленно осуществить свою мечту, так и быть, идите, советуйтесь, – скорбно сказала тыква, и слонам сразу стало стыдно.
– Вообще-то, мы не против, – промямлили они, отступая. – А как мы узнаем, что настало время?
– Ах, об этом не беспокойтесь! Фея вас хоть в Индии, хоть в Африке – везде найдёт. Ей это ничего не стоит. Она же – фея.
– Спасибо! – поклонились слоны и с воодушевлением поплыли назад в свои джунгли.
Растёт тыква под жарким солнцем, наливается силой, раздаётся вширь и вроде бы никого уже не боится. И всё бы хорошо, но голодных полевых мышей стало одолевать одно сомнение. А у крыс в дворцовых подвалах появилось другое сомнение. И у слонов своё тоже. Вот в один прекрасный день они неожиданно оказались все разом на огороде у тыквы и принялись галдеть каждый о своём.
Мыши пищат:
– Если крысы превратятся в слонов, кого же мы, прекрасные скакуны, коваными копытами давить станем?
А крысы шипят:
– Мы тут прознали, что слоны должны в дирижабли превратиться. Нам такого колдовства не надобно! Это ловушка! Не для того мы, породистые дворцовые крысы, становимся слонами, чтобы после превращаться в дирижабли!
А слоны трубят:
– Не отдадим свою заветную мечту бегемотам! Знаем мы этих интриганов! Вечно хотят у слонов лучший кусок урвать! Ты тыква дозревай, а мы, для верности, фею здесь подождём! Мы к походным тяготам и лишениям привычные…
Посмотрела тыква на беспокойную толпу и говорит:
– Ой, зря вы тут митинг устроили…
И точно. Услышал хозяин шум на огороде и бросился спасать свой урожай от вредителей. Мигом разогнал палкой всех слонов, крыс и мышей. Да ещё Полкана с цепи спустил, кота из дома за шкирку вынес. Смотрит: все грядки затоптаны, одна только тыква на краю огорода уцелела. Сорвал тыкву и в дом укатил. Большая выросла тыква, неподъёмная. Каждый день варил из неё густую ароматную кашу. И Полкану с котом той каши досталось. А мышам – ни крошки. Мыши в подполе сидели и облизывались:
– Эх, и почему это мы тыкву сразу не съели?
Что удивительно, в конце лета и в самом деле прилетела фея. Глянула – а никакой тыквы нет! Задумалась:
– Ну, что же? Раз тыквы нет, может, оно и к лучшему? Всё равно королевские балы теперь отменяются. Какие-то босяки, ни с того ни с сего, устроили безобразную революцию. Жуть, что творится на белом свете! Уж и не знала, как сказать, чтобы не огорчить тыкву. Ведь нет ничего хуже горькой тыквы…
Сказки Валентина Лебедева «Надумалось Лешему» с прекрасными иллюстрациями Ильи Есаулова можно заказать на сайтах:
http://www.biblio-globus.us/description.aspx?product_no=9350115 и http://www.ozon.ru/context/detail/id/4986056/
